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    撥開樹叢，莊行攀爬上前面那塊青石。

    他在森林中穿梭，陽光從樹葉之間的縫隙照射下來，細碎地落在地上。

    隔著一段路，他瞧見了那個修繕過的木屋，屋頂上一個蒼老的身影站著。

    莊行遠遠地招手，那是他的舊友，老山魈用長長的手臂勾著屋頂爬了下來。

    莊行從懷中取出了那塊石頭，他按照約定將石頭帶回來，老山魈努力地睜開眼，它的動作緩慢的像個老人，看見石頭上刻著的人影，愣了好久。

    “這是別人托付我帶給你的東西。”莊行將石頭放到老山魈的手里。

    它用兩只手捧住那塊石頭，小心翼翼，好像那是雞蛋那樣掉在地上就會裂開的東西。

    它慢慢地把石頭帶到了木屋內，推開了房門，坐在地上。

    不知道它還記不記得石頭上的人是誰，大概還記得，因為莊行看到它一整天都沒出門，只是一個人看那塊石頭看了很久。

    ...

    半年后。

    已至秋日，山下那原本荒廢的村子，又重新熱鬧了起來。

    莊行牽著烏騅，與蕓苓一同來到這個村落。

    與別處不同，村子里除了來來往往的人以外，還有妖族出沒。

    幾只狼妖叼著山中獵來的鹿與野豬，經由門口的差人勘驗后入村，它們將獵來的野獸拖到專門的賣肉坊，與持刀的屠宰商商量賣價。

    人類愿意用更高的價格來買入這些野味，它們能以此換到錢幣，去買更便宜的魚或者禽肉，可以餓的時候再去買肉，不用錢的時候，就把錢存起來，這樣能避免食物腐敗，吃的更加新鮮。

    倘若它們獵到了妖獸，也有玄清觀的道人在此收購，如果需要它們幫忙尋找草藥，也可以將需要的藥草樣品交給它們看一看，嗅一嗅，狼群對野外的熟悉，讓它們與人成為極好的合作伙伴。

    莊行來這里，就是陪蕓苓順道采購一些藥材。

    只需遵守規矩，這村落里，妖怪與人都可出入，本是作為妖族來往宜都與自己族地的中轉站建立的村落，如今卻成了一處難得的交易之所，便是一些散妖散修，也會特地來此，尋找自己所需之物。

    半年過去，竟然變得十分火熱。

    牽著馬兒進村，沒過多久，莊行忽然聽到了身后傳來呼喚聲。

    “道爺，道爺！”

    莊行覺得這聲音有點耳熟，回頭一看，是個書生打扮的人，小跑著過來。

    “你是？”莊行有點疑惑這人是誰。

    “道爺，是我啊，”

    那書生停下了腳步，原地一轉，那身布衣癟了下去，轉而從衣服中冒出一團青煙，鉆出一只赤狐來。

    莊行這才將它認了出來，連烏騅都啼鳴一聲，伸出蹄掌，與這赤狐碰了一拳。

    正是那年去京面圣的路上，同行了一段路的赤狐。

    當年與它在西州境地分別，臨別前還給了它少許銀兩，讓它去外面討生計，沒想到又在此重聚。

    “你怎么跑到這兒來了？”莊行好奇道。

    “一年前，我從同族那里打聽到說宜都那邊有專門的妖怪村，妖與人在那村中共處，不必隱瞞身份，如此無拘無束，心里動了意，就跟著它們一起離開了茶館，往這邊趕來了。”

    赤狐說：“后來才知道妖怪村那邊還得有妖族的資歷才能在那邊做工，經人介紹，才到了這邊的村子里來，沒想到還能遇見道爺，真是喜事一樁啊！”

    赤狐鉆進了衣服里，又化作了那個白面書生。

    “我剛才就看見了兩位道爺的背影，還怕是認錯了人，走近了才看清。”

    這赤狐喋喋不休，臉上盡是喜意，和多年前一樣，是個停不下嘴的話癆。

    赤狐邀請二人去它現在做工的茶館坐坐，莊行與蕓苓不趕時間，本就打算在這村中的旅館住宿一晚，也應了它的邀請。

    茶館里熱熱鬧鬧，有人坐一桌，有狐貍和貓坐一桌，也有人和犬坐一桌。

    這場景讓常人來看，多半要嚇一大跳，但村中的人都習以為常。

    莊行問：“你去了株洲，可沒有再行什么偷盜之事吧？”

    “哪還敢啊。”赤狐說，“我聽道爺的話，去尋了一處偏僻茶館，當了說書先生，雖然平靜生活了幾年，但是小妖我修為低微，難以時時刻刻都維持住化形之術，無奈之下，又換了好幾個地方，但都難待的長久，還是四處躲躲藏藏。”

    “來了這兒就不必躲藏了。”莊行說。

    “是啊！我來這邊之前，哪里敢想天下還有這般好地方。”赤狐連連點頭，“終于不用時刻提心吊膽，擔心把狐貍尾巴露出來了，聽說宜都那邊還要更熱鬧呢，等我攢夠了一年的工期，就能換牌子去那邊玩了！”

    “你倒是一點沒變。”莊行心說這家伙還是那么喜歡湊熱鬧。

    “小安姑娘呢，她現在如何了？”狐貍又問。

    那年路上，赤狐和小安說的話最多，它沒事干就給小姑娘講故事，小姑娘也愛聽它講故事，兩人的關系其實很好。

    “她在山上。”莊行說，“蕓苓正著手給她重塑肉身。”

    “重塑肉身？道爺真是神功蓋世，這等法子都有啊！”赤狐一臉驚訝。

    蕓苓說：“好些年才有了點眉目，近來也只是試試看將小安的魂渡入藕中，看能不能以蓮種為她造一副可動之軀。”

    “這么說來，小安姑娘還是一切安好了？”赤狐問。

    “挺好的。”莊行說，“如果順利，明年春天，她或許就從蓮花池里長出來了。”

    “那就好，那就好。”赤狐說，“到時候我一定去探望探望，道爺，我應該能去探望吧？”

    莊行笑了：“你也看到了，此地的妖與人，不似別處，只要你遵守規矩，自是不會有太多拘束的。”

    “道爺說的是。”赤狐點頭，“這里可太好了！”

    又與這赤狐聊了幾句，這赤狐當真是個話罐子，不知不覺，就坐了很久。

    還得去采購藥草，莊行還是先與它分別，與蕓苓一起去逛街買藥。

    夜里才找了個旅館，點了夜燈，買了些酒水與下酒菜。

    “道爺往后有什么打算，就在山中修行么？”

    “倒也不是，等過幾年，我們大概要從東海出發，去海外游歷。”

    “海外！”赤狐一愣，“道爺，海是什么樣子的？”

    “你見過湖嗎？”莊行問。

    “見過。”赤狐說。

    “大海就是看不到盡頭的湖。”莊行說，“如果坐在船上，順著風往一個方向走，可能走上幾百個日夜，也只能看到水，掀起的海浪有時候比茶樓還高，那就是大海。”

    “大海好嚇人啊。”赤狐說，“那樣的地方，有什么好游歷的？”

    “因為海上也不止有海呀。”莊行說，“我們踩著的土地，其實也在海上，海的對面可能有另一片土地，可能有從來沒見過的人，有從來沒見過的樹，那里的一切都是未知的，天地之間還有別的什么，如果不真正抵達海的對岸，那就沒人會知道了。”

    “天地是很大的，一個人窮極一生，都沒辦法走盡，但我想知道海的對面有什么，所以要去海外游歷。”

    赤狐仰望著莊行沉思，忽然問道：“道爺，我是不是也能去看一看大海呢？”

    “你想去看嗎？”莊行問。

    “以前不知道有大海，可是聽道爺說了大海，我就想去看了。”

    “想去就去，沒有人會阻攔你。”莊行說。

    “可是...我只是個狐貍精呀。”赤狐說，“像我這么弱小的狐貍精，真的可以去看那個沒有盡頭的大海嗎？”

    “可不管你去不去，海都在那里。”莊行說。

    赤狐撓了撓頭，它在人世間摸爬滾打幾十年，曾在虎大圣的山頭唯唯諾諾地當過巡山小妖，也曾化作人形在人煙稀少的村子里與人共處，它比別的妖怪聰明一些，也經歷的多一些。

    它自認為自己活的很通透，可今天聽得的一番話，卻是讓它久違地感到了困惑，以及心中那種無法言說的，一種悸動。

    后面的談話，它都有些心不在焉。

    吃完了酒，莊行拱手，也打算回房歇息去了。

    明日，他與蕓苓就要啟程回家，他們回去就要完婚了。

    離別之前，赤狐忽然喊住了莊行。

    “道爺。”

    莊行回頭看它。

    它問道：“道爺，我可不可以，也和你們一起去海外游歷？”

    “去海外游歷，就代表你要離開你現在站著的土地，在那個望不到邊際的大湖上漂泊了。”莊行問，“你真的想去嗎？”

    這次它不再猶豫了，認真地點頭：“想去。”

    莊行笑了：“那便來罷。”

    “好！”赤狐的眼睛亮了起來。

    它想明白了，狐生不過幾十年，自是要多經歷自己沒經歷過的事情，才能不枉在這世間來過一趟。

    它想去看看那個望不到邊際的湖，想去自己從沒去過的土地。

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