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    河谷出口外，魏軍早已嚴陣以待，拒馬鹿砦層層疊疊！拒馬之后，是密密麻麻、長矛如林的魏軍重步兵方陣！寒光閃閃的矛尖如同鋼鐵叢林！方陣兩翼，是肅立如山的魏軍騎兵，冰冷的馬槊斜指前方！更后方，一門門黑洞洞的虎蹲炮炮口，再次對準了這唯一的生門！

    “放--！”李正然冰冷的聲音響起。

    轟！轟！轟！

    砰！砰！砰！

    炮火與銃彈再次交織成死亡的羅網，狠狠罩向沖出河谷口的女真殘兵！沖在最前面的巴圖魯，連人帶馬被數枚霰彈擊中，魁梧的身軀瞬間炸開，血肉模糊！烏爾泰怒吼著揮舞彎刀，卻被數支長矛同時洞穿，高高挑起！

    完顏阿骨打身下的戰馬再次被鉛彈擊中前腿，悲鳴著跪倒！他被狠狠甩飛出去，滾落在冰冷刺骨的泥濘中，那把黃金匕首脫手飛出，掉在不遠處。

    完了。

    一切都完了。

    冰冷的絕望徹底淹沒了他，他看著身邊最后幾十名親衛在魏軍鋼鐵叢林中徒勞地沖殺、倒下，看著李正然那平靜無波、仿佛在看一場鬧劇的眼神，看著那面刺眼的“李”字大纛。

    顧懷...你贏了，又贏了，贏得如此徹底，如此...不屑一顧。

    這場截殺到底是顧懷的命令，還是李正然的自作主張，已經不重要了，重要的是，如果完顏阿骨打繼續在草原上配合魏軍圍剿殘遼，那么遼東的平靜還能持續下去，而一旦他決定悍然回轉東南--那么這道河谷就會成為金國覆滅的最好理由。

    算準了，算絕了。

    “啊--?。。　蓖觐伆⒐谴虬l出一聲泣血般的狂嚎，猛地撲向掉落的黃金匕首！他抓起它，不是刺向敵人，而是狠狠扎向自己的心口！與其被俘受辱，不如自我了斷！

    “鐺！”

    一道烏光閃電般襲來，精準地擊飛了他手中的匕首！是一支力道強勁的弩箭！

    數名如狼似虎的魏軍重甲步兵猛撲上來，沉重的盾牌狠狠砸在他的后背，將他死死按倒在冰冷的泥水里！粗糙的繩索瞬間勒緊了他的脖頸和手腕，幾乎要將他勒斷氣！

    “捆結實了！留活口！押送京師，獻俘闕下！”一個冷酷的軍官聲音響起。

    完顏阿骨打被粗暴地拖拽起來，像拖一條死狗，他奮力抬起頭，最后看了一眼河谷內外的尸山血海，看了一眼那面高高飄揚的“李”字大纛，獨眼中只剩下無盡的怨毒和一片死灰。

    轟！

    一聲驚天動地的巨響，并非炮聲，而是山崖上晚春尚未化盡的、堆積的雪層被激烈的戰斗震動，發生了小規模的雪崩！白色的洪流裹挾著石塊和斷木，轟然沖下，瞬間填埋了河谷中大片區域，也暫時阻斷了魏軍的追擊和清理。

    混亂之中，誰也沒有注意到，幾個被炸懵、被同伴尸體壓在邊緣、僥幸未被雪流完全掩埋的女真傷兵，在雪沫和硝煙彌漫的掩護下，如同瀕死的蜥蜴，用盡最后力氣，拖著殘軀，爬向了河谷一側被積雪覆蓋的、通往更深山林的陡峭縫隙...

    寒風卷過尸橫遍野的河谷，卷過李正然平靜無波的臉，卷向東南方那片沉默的白山黑水。

    ......

    半個月后。

    白山腳下，混同江（松花江）源頭，晚春的寒意依舊刺骨，巨大的、沉默的黑色山體如同亙古的巨人，俯瞰著這片孕育了女真人的土地，江面上漂浮著未化的浮冰，撞擊著兩岸，發出沉悶的聲響。

    完顏阿骨打伏在最后那匹瘦馬的背上，口鼻噴出的白氣瞬間就被凍成細碎的冰晶，黏在虬結的胡茬上。

    身后，很遠，又似乎很近，幾點飄搖的火光固執地釘在墨黑的夜幕里，像索命的鬼眼，魏軍的哨騎，如同最老練的獵犬，循著他倉惶逃竄時留下的血腥氣，死死咬住不放，身邊最后兩個親衛，一個時辰前栽進了凍河冰窟窿，連聲慘叫都悶在刺骨的水下；另一個替他擋了支冷箭，箭鏃透胸而過，血噴出來時還是滾燙的，眨眼就在雪地上凍成了暗紅的冰殼子，現在，只剩下他一個。

    那場河谷伏擊，是絕境，李正然的鐵桶合圍，本無生路。是那場意外的雪崩，是那幾個悍不畏死、用生命為他短暫吸引火力的傷兵，才讓他抓住一線縫隙，如同喪家之犬，帶著身邊僅存的幾個親衛，拋棄了所有能拋棄的，鉆入白山外圍最險峻、最寒冷的密林，靠著獵殺野獸、生飲雪水，在魏軍后續的拉網搜捕中，像真正的野人一樣，掙扎著活了下來，繞了一個巨大的圈子，終于...回到了白山腳下。

    可沒有歡呼，沒有激動，只有死一般的沉寂和深入骨髓的疲憊。

    甚至于，還活著的人，也只剩下他一個了。

    “嗬...嗬...”喉嚨里拉風箱般響著，每一次吸氣都扯得肺葉生疼，寒氣刀子似的往里鉆，身上的熊皮大氅早已破爛不堪，露出里面同樣布滿血污和破洞的皮甲，臉上布滿凍瘡和污垢，左眼被血痂糊住，只剩一只布滿血絲的右眼，死死盯著前方巍峨的白山，左肩胛骨下那處箭創，在顛簸中又撕裂開來，黏膩溫熱的液體正緩慢地洇透里層破爛的皮襖，帶來一陣陣尖銳的麻痹和更深沉的寒意，眼前景物開始發飄，重疊，墨黑的山影在風雪里扭曲晃動。

    不能停--他死死摳著馬鬃，指甲幾乎嵌進皮肉里，停下就是死路，白山...白山就在前面！只要鉆進那片老林子，只要找到散居的部眾...他還有機會！遼東這盤棋，還沒到滿盤皆輸！

    胯下那匹從野河畔帶出來的老馬，終于發出一聲瀕死的悲鳴，前蹄一軟，重重跪倒在雪泥里，把完顏阿骨打整個兒掀飛出去，他滾了幾滾，后背狠狠撞在一塊凍得梆硬的巖石上，眼前金星亂迸，喉嚨一甜，腥咸的血沫子涌了上來，他掙扎著想撐起身，手臂卻抖得厲害，那馬倒在地上，口鼻噴著最后一點微弱的熱氣，肚皮劇烈起伏幾下，再也不動了。

    “廢物！”他低吼一聲，帶著血沫子噴在雪地上，他撐起半邊身子，靴底蹬住死馬冰涼的肚腹，借力猛地拔出深陷泥雪的腿，不能留在這里！火光！他猛地回頭，遠處雪坡上，那幾點鬼火般的追索光亮似乎更清晰了些，正順著坡脊向下移動！

    完顏阿骨打啐掉嘴里的血沫，牙關咬得咯咯作響，一股狠戾之氣猛地頂上來，壓過了眩暈和劇痛，他扯下身上那件早已被血污、泥濘浸透的熊皮大氅，胡亂塞進旁邊一個被雪半掩的樹洞，只留一身單薄的、同樣破爛的皮襖。冰冷的空氣瞬間像無數細針扎透皮肉，刺入骨髓，他不再看那死馬，也不再看身后逼近的火光，弓著腰，像一頭受傷后急于鉆回洞穴的孤狼，憑著最后一點對白山地形近乎本能的記憶，手腳并用地撲進左側一道被風卷起的雪霧更濃的狹窄溝壑。

    溝壑里積雪更深，沒過大腿。他深一腳淺一腳地跋涉，每一步都耗盡全力，冰冷的雪粒灌進靴筒，腳早已凍得麻木失去知覺，風在狹窄的石壁間發出凄厲的嗚咽，卷起的雪粉撲打著臉，視野一片混沌的白，不知過了多久，就在他感覺最后一絲氣力也要被這無邊的雪淵吸干時，前方墨黑的背景里，突兀地出現了一點極其微弱、卻真實存在的暖黃。

    一點燈火--微弱，搖曳，卻像溺水者抓住的唯一稻草。

    那點光是從一個低矮的木屋縫隙里透出來的，屋子依著一塊巨大的山巖搭成，大半邊都隱在巖石的陰影里，頂上壓著厚厚的、被積雪覆蓋的茅草和樺樹皮，歪歪斜斜，仿佛一陣大點的風就能吹散架，屋后沒有院落，只有一圈歪扭的、象征意義大于實際防御的細木柵欄，被積雪壓得東倒西歪。完顏阿骨打幾乎是爬著撲到那扇同樣低矮的木門前，抬起凍得幾乎失去知覺的手，用盡全身力氣砸了下去。

    “砰！砰！砰！”

    沉悶的敲擊聲在死寂的風雪夜里格外刺耳，砸門聲落下，木屋里死寂一片，連那點微弱的燈火都似乎猛地搖曳了一下，驟然黯淡下去，仿佛被這突如其來的恐怖驚擾，隨時會熄滅。

    “開門??！”完顏阿骨打的聲音嘶啞破裂，帶著不容置疑的命令和瀕死野獸般的喘息，“孤乃金國國主完顏阿骨打！給孤開門！”

    金國國主？這荒僻得如同被長生天遺忘的角落，白山深處最窮苦的女真山民窩棚里？里面的人顯然被這個名號砸懵了，死寂持續了幾個心跳，只有風雪在門外嗚咽得更急，終于，門內傳來窸窸窣窣的聲響，像是什么沉重的東西被挪開，緊接著，“吱呀--”一聲令人牙酸的澀響，木門被拉開一道僅容一人側身擠入的縫隙，一股混雜著劣質油脂燃燒、獸皮腥臊、柴火煙氣和食物霉爛的復雜氣味撲面而來。

    一個男人堵在門縫里。完顏阿骨打第一眼看到的不是臉，而是他手中緊握的那柄長柄骨刀，刀尖微微上挑，對著門外，動作帶著一種長期防備形成的本能僵硬，男人身形佝僂，披著一件磨損得幾乎看不出毛色的舊皮襖子，頭發亂蓬蓬地糾結著，沾滿草屑，他的臉藏在門后濃重的陰影里，看不真切，只露出一雙深陷的眼窩，里面閃爍著些奇異的光。

    借著門縫透出的那點昏暗光線，完顏阿骨打的目光猛地釘在了男人的腿上--他的左腿以一種怪異的角度彎曲著，似乎支撐不住身體的重量，整個人微微歪斜地倚在門框上，一條簡陋的木棍充當拐杖，斜靠在門邊的墻上。

    跛子。

    “滾開！”完顏阿骨打根本沒心思細看，更不會在意一個山野跛子的戒備，求生的本能壓倒了一切，他低吼一聲，用肩膀粗暴地撞開那扇礙事的破門，也撞開了門口那個單薄的身影，男人被撞得一個趔趄，悶哼一聲，踉蹌著退后幾步才勉強用那條好腿和拐杖穩住身體，手中的骨刀下意識地橫在身前。

    完顏阿骨打跌撞著沖進屋內，沉重的身體帶倒了一張歪斜的木凳，發出刺耳的刮擦聲，他顧不上這些，反手用盡力氣將木門重重合攏，又拖過旁邊一個沉甸甸、散發著霉味的舊木墩死死頂住門栓，做完這一切，他才像被抽掉了所有骨頭，背靠著冰冷的木門，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都扯得肩胛下的傷口鉆心地疼，冰冷的汗水混著融化的雪水，順著他粗糲的額頭和鬢角往下淌。

    屋內比外面暖和不了太多，土炕是冷的，只在屋子中央的地上挖了個淺淺的土坑，燃著一小堆可憐巴巴的篝火，幾塊黑乎乎的、看不出材質的肉塊串在樹枝上，勉強架在火堆邊緣熏烤著，散發出焦糊和油脂的混合氣味，卻幾乎沒什么熱量，火光照亮的范圍有限，土墻被經年的煙火熏得黢黑，角落里堆著些破爛的獸皮、干草和幾個歪扭的陶罐。

    就在那堆篝火投下的、最濃重的陰影邊緣，一個小小的身影蜷縮著，像一只受驚過度的小獸，那是個孩子，頂多七八歲，裹在一件明顯過大的、同樣破舊的皮襖里，小臉臟兮兮的，幾乎看不清五官，只有一雙眼睛，在昏暗的光線下顯得異常大而黑亮，此刻正死死地盯著這個突然闖入、渾身散發著血腥和戾氣的陌生人，充滿了純粹的恐懼，孩子懷里緊緊抱著一個豁了口的粗陶碗，小小的手指用力得指節發白。

    “熱湯！”完顏阿骨打的目光掃過那堆毫無暖意的火，掃過孩子懷里抱著的破碗，最后落在那個靠著土墻、依舊緊握著骨刀的跛腳男人身上，聲音嘶啞，帶著不容置疑的命令，“給孤煮一碗熱湯！快！”

    男人深陷的眼窩在火光下跳動了一下，握著骨刀的手指關節捏得更緊，青筋在凍得發紅的手背上凸起，他沒有動，也沒有說話，只是那雙眼睛里的驚疑，慢慢沉淀成一種死水般的沉默，如同冬日里凍透的深潭。

    “聾了嗎？！”完顏阿骨打胸中的戾氣被這無聲的抗拒瞬間點燃，他猛地挺直身體，牽動傷口，劇痛讓他眼前一黑，悶哼一聲，額角青筋暴跳，他死死盯著那男人，眼神如同淬了毒的刀子，“孤要熱湯！用你那兩條腿，立刻去煮！否則...”他剩下威脅的話沒出口，但那赤裸裸的殺意，如同實質的冰錐，刺破了屋內凝滯的空氣，他微微側身，手按向了腰間--那里空蕩蕩，那把趙裕送他的佩刀早已遺失在逃亡路上，只剩一個冰涼的刀鞘，但這個動作本身，已經足夠傳遞出致命的信號。

    男人佝僂的身體幾不可察地顫抖了一下，深潭般的眼底掠過一絲極其復雜的情緒，像是被投入石子的死水，劇烈地攪動了一下，最終又被更深沉的冰層覆蓋，他喉結艱難地滾動了一下，終于挪動了腳步，那條跛腿拖在地上，發出“嚓...嚓...”的摩擦聲，在死寂的屋子里格外刺耳，他放下了一直橫在身前的骨刀，但并未離手，只是將它杵在地上，權當另一根拐杖，支撐著身體，一步一頓地挪到屋角。

    那里有個用幾塊石頭壘成的簡易灶臺，上面架著一口邊沿崩了幾個缺口的破鐵鍋，男人沉默地拿起一個同樣破舊的木瓢，從旁邊一個半人高的粗陶水甕里舀出渾濁的、帶著冰碴的水，嘩啦一聲倒進鍋里，水花濺起，落在冰冷的灶臺上，瞬間結成細小的冰珠，他彎腰，從灶旁一小堆濕漉漉的柴禾里抽出幾根，塞進灶膛。柴禾顯然受了潮，只冒出嗆人的濃煙，火苗微弱得可憐，舔舐著冰冷的鍋底。

    男人佝僂著背，對著那口冰冷、毫無熱氣的破鍋，一下一下，機械地用一塊粗糙的燧石敲打著火鐮，火星濺落在引火的干苔蘚上，閃爍幾下，又迅速熄滅，他沉默地重復著，仿佛在進行某種古老的、徒勞的儀式，火光映照著他半邊側臉，深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，嵌滿了風霜、貧苦和一種近乎麻木的疲憊，那雙深陷的眼睛，只映著鍋里渾濁的水和那點微弱的、掙扎的火星，再無其他。

    時間在濃煙、刺骨的寒意和令人窒息的沉默中緩慢爬行，完顏阿骨打背靠著冰冷的木門，傷口一陣陣抽痛，身體的熱量在飛速流逝，饑餓感如同冰冷的毒蛇噬咬著胃袋，他看著那男人笨拙而緩慢的動作，看著那口毫無熱氣升騰的破鍋，胸中的焦躁和暴戾幾乎要沖破喉嚨，他幾次想咆哮催促，但每一次牽動傷口帶來的劇痛都讓他眼前發黑，只能死死咬住牙關，將低沉的、野獸般的喘息壓在喉嚨深處，他的目光掃過屋子，每一處都透著赤貧和絕望：熏黑的土墻，冰冷的土炕，角落里堆著的破爛獸皮，還有那個蜷縮在陰影里、抱著破碗、只露出一雙驚恐大眼睛的孩子。

    不知過了多久，也許只是一盞茶的工夫，卻漫長得像一個季節，灶膛里的濕柴終于被男人固執的敲打引燃了一小簇微弱的火苗，艱難地舔舐著鍋底，鍋里的水面上，開始極其緩慢地冒出細微到幾乎看不見的白氣，男人又從屋角一個蓋著破木板的矮缸里摸索了一會兒，抓出一小把灰撲撲、干癟得看不出原貌的東西--像是曬干的野菜根，又或是某種磨碎的草籽，他沉默地將它們撒進鍋里。

    完顏阿骨打的目光死死盯著那把撒入鍋中的“食物”，喉結劇烈地滾動了一下，饑餓感瞬間壓倒了所有，他不再看那男人，視線落在蜷縮的孩子身上，落在他緊緊抱著的那個豁口粗陶碗上。孩子察覺到他的目光，驚恐地把碗抱得更緊，小小的身體拼命往陰影里縮，仿佛想把自己徹底藏起來。
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