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    蕭弘卻把這當成了默認，臉上泛起不正常的潮紅：“對！天命在我！那些部落不來，是他們愚蠢！是被魏狗嚇破了膽！”他眼中閃爍著孤注一擲的光芒，“他們需要一個旗幟！一個名正言順的旗幟！耶律崇如果死了，就算我不行，但耶律家的血脈...未必就絕了！”

    一個極其大膽、甚至荒誕的計劃在他腦海中迅速成形，他猛地撲到那堆破爛的行囊旁，瘋狂地翻找著，最終找出一個用油布層層包裹的小木匣。打開木匣，里面是一枚色澤黯淡、邊緣有些破損的玉佩，上面隱約刻著契丹文字和模糊的龍紋。

    “看！”蕭弘像捧著稀世珍寶般舉起玉佩，對著兩個隨從和那嚇得發抖的老薩滿，聲音因亢奮而顫抖，“這是...這是我從上京陷落時，從宮中帶出的信物！是流落民間的遼國宗室遺孤的信物！”他完全無視了這玉佩實際上是他從一個破落部族那里搶來的便宜貨，“找到他！找到那個流落民間的耶律血脈！哪怕是個牧羊的崽子也行！擁立他為帝！我蕭弘就是攝政王！大遼就有了正統！那些觀望的、心懷故遼的部落，就有了歸附的借口！”

    兩個隨從面面相覷，眼中充滿了難以置信和恐懼--這簡直是異想天開！在這茫茫草原，連自己都朝不保夕，去哪里找一個“耶律血脈”？就算找到了，誰會認？魏軍的刀是擺設嗎？

    但蕭弘已經徹底陷入了自己編織的幻夢，他仿佛看到了自己身披攝政王的蟒袍，站在新立的“遼帝”身側，指揮著千軍萬馬殺回上京...不，是殺向更南方！將顧懷從那龍椅上掀下來！

    “去！你們立刻分頭去打聽！草原上所有姓耶律的，或者祖上可能跟皇室沾邊的！特別是那些被魏狗打散的部落遺孤！重賞！不，告訴他們，擁立新帝，光復大遼，封王封侯！”蕭弘揮舞著手臂，狀若瘋魔，他把自己最后一點搜刮來的金銀首飾塞給隨從，“這是定金！快去！”

    隨從不敢違抗，揣著那點可憐的“定金”和那個荒誕的任務，頂著風雪再次消失在茫茫草原。

    接下來的日子，蕭弘在幾近絕望的等待和病態的亢奮中度過，他強迫老薩滿每天對著那面破旗和假玉佩“祈福”，自己則用搶來的劣質顏料，在一張臟污的羊皮上“草擬”著未來大遼朝廷的封賞名單，封官許愿，洋洋灑灑寫了十幾個名字，仿佛他已經是號令千軍的攝政王，他甚至用幾根破木棍和搶來的破布，在自己那頂最大的氈包外，搭起了一個歪歪扭扭、如同笑話般的“王庭轅門”，命令僅剩的幾個老弱病殘的隨從每日“站崗”。

    消息，如同草原上的風，總會以某種方式傳遞。

    “聽說了嗎？西邊烏里雅蘇臺那邊...有個瘋子...”

    “知道！姓蕭的！以前遼國的大官，被魏狗打得像條狗，現在發癔癥了！”

    “嘿，可不是！聽說他找了個破玉佩，硬說是遼國太子的兒子流落民間，正到處找呢！他說遼國太子跑了，他就要立個娃娃皇帝！”

    “立皇帝？就憑他那幾頂破帳篷和幾個快餓死的隨從，還有那點兵馬？給魏狗塞牙縫都不夠！”

    “他還封官呢！聽說封了好幾個‘王爺’、‘大將軍’，哈哈哈！誰去誰就是送死！”

    “克烈部的人放話了，讓那瘋子離遠點，不然放箭射死他！真晦氣！”

    流言在飽受創傷的部落間傳播，帶來的不是希望，而是更深的嘲弄和避之不及的恐懼，偶爾有實在活不下去的流浪漢或小股馬匪，被蕭弘那“封王封侯”的許諾吸引，抱著最后一絲僥幸摸到烏里雅蘇臺，但當他們看到那幾頂在寒風中搖搖欲墜的破氈包，那如同兒戲般的“轅門”，以及蕭弘本人那雖然竭力維持卻難掩窮途末路的癲狂時，最后一點幻想也破滅了，有的啐口唾沫轉身就走，有的則干脆動手搶走了蕭弘僅存的一點食物和破爛，揚長而去。

    一次次的打擊，讓蕭弘眼中的瘋狂更甚，他不再滿足于等待，開始主動出擊，他帶著最后幾個還算能拿得動刀的亡命之徒，如同草原上的鬣狗，襲擊更小的、同樣掙扎在生死線上的游牧小群落，搶掠微薄的食物，擄走青壯，強迫他們加入自己那可憐的“王師”，并歇斯底里地向他們灌輸“復國”的迷夢，稍有反抗或質疑，便拔刀相向。

    “爾等賤民！可知本王是誰？！本王乃大遼攝政王蕭弘！擁立新帝，光復大統！順我者昌，逆我者亡！”他騎在一匹搶來的瘦馬上，揮舞著一把豁了口的彎刀，對著被驅趕到一起、瑟瑟發抖的牧民咆哮，牧民們麻木地看著他，眼神空洞，如同看著一個可悲的瘋子--他們只關心自己懷里那點救命的干糧會不會被搶走。

    他擄來一個牧羊少年，硬說其眉宇間有“龍氣”，不顧少年驚恐的哭喊，將那塊假玉佩掛在他脖子上，按著他坐在一個鋪著破狼皮的土堆上，逼迫僅剩的隨從和老薩滿行跪拜大禮，口呼“萬歲”，簡陋而荒誕的“登基大典”在風雪中進行，蕭弘站在“新帝”身側，挺直了佝僂的脊背，臉上露出一種扭曲的滿足感，仿佛這一刻他真的站在了權力的巔峰。

    然而，這出鬧劇很快迎來了終結。

    一支由克烈部邊緣小氏族組成的巡哨隊，負責清掃靠近自己草場的“鬣狗”，循著蹤跡找到了烏里雅蘇臺，當他們看到那幾頂破氈包和那個土堆上的“小皇帝”時，先是一愣，隨即爆發出震天的哄笑。

    “哈哈哈！瘋子！你他娘的還沒死呢？玩把戲玩到長生天眼皮底下了？”

    “還攝政王？我呸！給老子舔靴子都不配的喪家犬！”

    “把那小崽子身上的玉佩給老子摘下來！看著還值倆錢！還有，把你們搶的東西都交出來！饒你們幾條狗命！”

    蕭弘的臉瞬間漲成了豬肝色，巨大的羞辱感讓他渾身發抖，他拔出彎刀，指著那隊克烈騎兵，聲音因極致的憤怒而尖利破音：“大膽！敢對本王無禮！敢對大遼天子不敬！給本王殺了他們！殺！”

    他身后的幾個亡命徒和剛被擄來的牧民，看著對方十幾名剽悍的騎兵和閃著寒光的箭頭，腿肚子都在打顫，哪里敢動。

    克烈騎兵的頭領，一個臉上帶著刀疤的壯漢，嗤笑一聲，懶得廢話，直接張弓搭箭：“放你娘的屁！射死這條瘋狗！”

    嗖！一支利箭帶著破空聲，精準地釘在蕭弘胯下瘦馬的前蹄旁！那馬受驚，人立而起，將猝不及防的蕭弘狠狠掀翻在地！

    “啊！”蕭弘摔在冰冷的雪地里，啃了一嘴泥，那條傷腿傳來鉆心的劇痛，他的“王冠”--一頂破皮帽，滾落在地，頭發散亂，狼狽不堪。

    “大人！大人！”幾個隨從想上前攙扶。

    “別管我！殺！殺光他們！”蕭弘在雪地里掙扎著，揮舞著彎刀，狀若瘋虎。

    克烈騎兵們像是看一場拙劣的猴戲，哄笑聲更大了，刀疤頭領一揮手：“把值錢的和能吃的帶走！這瘋子...打斷他另一條腿！讓他爬著去長生天那里做他的攝政王夢吧！”

    幾支箭矢故意避開要害，帶著戲謔射在蕭弘周圍，嚇得他魂飛魄散，兩個克烈騎兵策馬上前，手中的套馬索精準地甩出，套住了蕭弘的脖子和那條好腿，在雪地上粗暴地拖行起來。

    “呃...嗬嗬...”蕭弘被勒得翻白眼，像一條破麻袋般在雪地上翻滾、拖拽，發出痛苦的嗚咽。他的彎刀脫手，那枚假玉佩也從懷里掉了出來，被一只馬蹄無情地踏進泥雪里，氈包旁，那個被他強行按在“帝位”上的牧羊少年，早已嚇得癱軟在地，尿了褲子。

    “饒命...饒命...”蕭弘終于從喉嚨里擠出破碎的求饒。

    刀疤頭領勒住馬，看著地上如同爛泥般的蕭弘，眼中只有鄙夷：“呸！什么玩意兒！帶走！別臟了這片地！”

    他指的是蕭弘那幾個嚇傻的隨從和搶來的少量物資，至于蕭弘本人，打斷腿的威脅似乎都懶得執行了，這種徹頭徹尾的廢物和瘋子，任其在風雪中自生自滅，比殺了他更解氣，也更符合草原弱肉強食的法則。

    克烈騎兵如同旋風般席卷了那點可憐的“戰利品”，呼嘯而去，留下滿地狼藉和死寂，風雪很快覆蓋了拖拽的痕跡。

    蕭弘像一攤爛泥癱在冰冷的雪地上，脖子和腿上被套馬索勒出的血痕火辣辣地疼，那條傷腿更是痛得失去了知覺，他茫然地望著灰蒙蒙的天空，雪花落在臉上，帶來刺骨的冰涼，氈包倒了，“轅門”散了，“小皇帝”不見了，隨從跑光了，只有那個老薩滿，還蜷縮在角落里，用呆滯的目光看著他。

    復國？攝政王？大遼？

    所有的野心、掙扎、不甘編織出的幻夢，在克烈騎兵的哄笑聲和套馬索的拖拽下，徹底碎成了齏粉，比地上的雪沫還要卑微，巨大的空虛和冰冷的絕望，比這漠北的風雪更徹底地淹沒了他，他甚至沒有力氣去恨，只剩下一種被整個世界拋棄、連嘲笑都嫌多余的荒謬感。

    他掙扎著，用唯一還能動的手臂，在雪地里艱難地爬行，目標是不遠處一個被馬蹄踩塌、露出半截的破陶罐，那里面或許還有一點點昨天搶來的、渾濁的奶渣，活下去...只剩下最原始、最卑賤的求生本能還在催動著他，風雪嗚咽，很快將他的身影和那頂徹底坍塌的“王庭”，一同掩埋在一片蒼茫的白色里。

    有些野心，有些故事，終于耗盡了最后一點燃料，無聲無息地熄滅了。

    ......

    靖平二年的初夏，陽光終于驅散了籠罩北平許久的料峭寒意，巍峨的新宮城在晴空下展露著玄黑與深紅的莊嚴輪廓，琉璃瓦反射著耀目的光芒，象征著帝國蒸蒸日上的新氣象，然而，宮城深處，御書房內的空氣，卻比漠北的春風更凝滯幾分。

    巨大的紫檀木御案上，堆積如山的奏折幾乎淹沒了端坐其后的身影，顧懷手中朱筆懸停在一份來自李易的六百里加急軍報上，目光卻穿透了窗欞，落在庭院中一株新葉初綻、生機勃勃的海棠樹上，陽光透過繁密的枝葉，在地上投下細碎跳躍的光斑。

    “死了？”他問。

    他的目光依舊停留在窗外，仿佛那抹新綠比案頭的軍國大事更值得關注。

    侍立在御案側前方的沐恩立刻躬身：“回陛下，平東將軍李正然密奏及戰場勘驗已反復核實。完顏阿骨打率殘部欲潛回白山，于混同江上游‘黑水峪’遭我軍伏擊，所部盡歿。完顏阿骨打本人重傷突圍，遁入白山深處，后蹤跡被風雪掩蓋，僅尋到部分可辨識之衣物、隨身信物，尤其是尋獲了一把佩刀，確系當年趙裕將軍所贈，已繳獲封存...”
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