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    通州碼頭近日突然多了許多管家船只，聰明的人都知道那是皇家專用的浴鹽在此卸貨換船。各地進攻的浴鹽都會先匯集到通州，然后經各部各司清點，登記造冊，依據浴鹽的平直等級分類裝倉。

    貨物入港到轉運京城，通常需要半個月。不過因為浴鹽是御用的東西，各部各司會壓著通州的船政使做航線調整，讓這一批東西先發出去。

    也就是這幾日，平民百姓才會接到碼頭卸貨的活兒，否則一般都是船運商人自己雇傭的壯漢在這里做事。

    碼頭上日頭烈，身穿四品官府的中年男子一下商船直奔案邊的茶館，官威顯赫。那人忽然想起什么，轉身對隨行的帶刀侍衛吩咐了一句，那個侍衛又找碼頭邊主事的人。

    主事翻著賬簿，仔細核對著貨倉進出示意，他向遠處勾了勾食指：“劉老頭，你，誒……就你，過來！”

    話音剛落，搬運鹽袋的人群中隨即弓起一個駝峰，緊接著，來不及抬頭的白發老人快步奔向這里，由主事引著，往茶館的陰涼初鉆。

    “來了啊？”官帽不曾抬起，坐上的四品男人沉聲問道。

    “小的在，不知道大人要派什么活給小的，小的一定照辦！”話音顫抖，老人渾身哆嗦著，而他背上的駝峰再一次落入了男人眼里。

    男人呷了口茶，吩咐隨從端來一碗涼茶，往桌上一擱，剛要開口：“你……”

    “小的錯了！”老人即刻跪了下去，忙不迭地磕頭賠禮道，“小的錯了，還望大人給條活路，賞口飯吃！小的一定……”

    “行了行了行了行了……”男人一連說了四遍行了，這才打住了老人的自言自語。

    碼頭的鹽還有一半未卸到岸邊，男人收回視線，攏了攏身上的官服，示意老人上前。

    “你家那個孩子，倒是有兩下……誒，你別抖散了身子骨，今兒我不跟你計較這事兒……就是想請你幫個忙。”

    “能得大人夸獎，那是我家狗兒的福氣！那……那大人您說了算，小的全聽您做主！”老人不敢湊得太近，依稀聽得一些。

    “他現在還在唐家堡做廚子么？”四品男人語調緩和，似乎在打商量。
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