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    1943年初,太平洋對(duì)于盟軍是一片黯淡的景象,但還是有對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程有重要意義的事情。1943年1月20日,日本伊124號(hào)在達(dá)爾文港布雷時(shí)被擊沉,美軍隨后用潛水作業(yè)船從伊124號(hào)上撈出了密碼本。

    之后的幾個(gè)月中,隨情報(bào)的積累,尤其是空襲東京后,日本作出了過分的反應(yīng),幾乎把聯(lián)合艦隊(duì)都派了出去了。

    珍珠港的情報(bào)處開始逐漸破譯日本的電碼,并用分散的情報(bào)逐漸繪制出聯(lián)合艦隊(duì)的進(jìn)攻矛頭。這一天機(jī)是在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期美國(guó)海軍能夠與聯(lián)合艦隊(duì)周旋的最為重要的基礎(chǔ)

    盡管通過破譯密碼,已知日軍即將對(duì)莫爾比茲港實(shí)施登陸,同時(shí)其先遣隊(duì)將先占領(lǐng)圖拉吉,并基本掌握了日方投入的兵力。

    尼米茲已決心阻止日軍登陸莫爾比茲的行動(dòng),這并不是一個(gè)能夠輕易作出的決定,因?yàn)閷?duì)盟軍來說,集結(jié)必要的兵力對(duì)付來敵并不容易。

    薩拉托加號(hào)被日潛艇擊傷,在西海岸修理,企業(yè)號(hào)和大黃蜂號(hào)在襲擊東京的返航途中,可供使用的就是第8特混艦隊(duì)列克星頓號(hào)和第17特混艦隊(duì)約克城號(hào)航母,另有8艘巡洋艦和13艘驅(qū)逐艦。由弗萊徹統(tǒng)一指揮,兩支艦隊(duì)5月1日進(jìn)駐珊瑚海。

    第一場(chǎng)戰(zhàn)斗在5月3日開始,當(dāng)弗萊徹海軍接到日軍正在圖拉吉登陸的消息時(shí),他的約克城號(hào)仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海面上。

    “這是我們等了一個(gè)月的消息,”他寫道。

    他立即中斷加油,命令以每小時(shí)二十六海里的速度,向北駛往所羅門群島中部。

    5月4日拂曉,約克城號(hào)航空母艦到達(dá)瓜達(dá)卡納爾島(請(qǐng)記住這一名字)西南約一百英里的海面,航空母艦戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員看了舊的《全國(guó)地理》雜志的介紹,向圖拉吉附近海面上的敵人部隊(duì)發(fā)動(dòng)了一系列襲擊,摧毀了水上飛機(jī),發(fā)回了有多少敵艦被擊沉的夸大的報(bào)告。弗萊徹興高采烈地向珍珠港報(bào)告了勝利喜訊,隨后美艦隊(duì)也向西莫爾比茲港進(jìn)發(fā)。

    尼米茲后來對(duì)所謂的圖拉吉戰(zhàn)斗重新作了評(píng)價(jià):“從消耗的彈藥和取得的戰(zhàn)果來比,這場(chǎng)戰(zhàn)斗肯定是令人失望的。”這一襲擊的另一失誤是暴露了美軍的實(shí)力,珊瑚海戰(zhàn)役前,美國(guó)占有情報(bào)先機(jī)。襲擊圖拉吉后。雙方的情報(bào)就拉平了。

    5月6日,在密云的掩護(hù)下,弗萊徹同格雷斯海軍上將的重型巡洋艦和列克星敦號(hào)會(huì)合,一同加了油。珍珠港的最新情報(bào)表明。用兩艘航空母艦提拐中掩護(hù)的入侵莫爾斯比港的部隊(duì),將于第二天穿過盧伊西亞德群島。

    弗萊徹于是向西直駛珊瑚海。弗萊徹并不知道他在那天下午已被一架到處搜索的日本水上飛機(jī)發(fā)現(xiàn)了。得知兩艘美軍航空母艦正前往截?fù)羧肭帜獱査贡雀鄣娜毡敬?duì)的消息后,在拉包爾井上海軍中將的司令部里幾乎引起了恐慌。

    司令部緊急命令運(yùn)輸船停止前進(jìn)。

    高木少將率領(lǐng)的以翔鶴號(hào)和瑞鶴號(hào)為主力的機(jī)動(dòng)部隊(duì)收到警報(bào)時(shí)正在瓜達(dá)卡納爾以南加油,等到他準(zhǔn)備好將距離縮小到可以發(fā)動(dòng)空襲的時(shí)候,艦隊(duì)碰到了厚厚的云霧。

    于是。他決定繼續(xù)加油,待黎明再去追逐。

    5月7日4時(shí)許,由于已基本得知美艦隊(duì)的方位,日機(jī)動(dòng)編隊(duì)派出12架艦載機(jī)分為6組,在180度至270度方位之間,250海里距離內(nèi)搜索敵人。

    5時(shí)45分,向南搜索的日機(jī)報(bào)告:“發(fā)現(xiàn)敵航空母艦、巡洋艦各至6時(shí)15分,先后從瑞鶴號(hào)起飛零式戰(zhàn)斗機(jī)9架、轟炸機(jī)17架、魚雷機(jī)11架,從翔鶴號(hào)起飛零式戰(zhàn)斗機(jī)9架、轟炸機(jī)19架、魚雷機(jī)13架。共78架日機(jī)。向所發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)飛去。

    但到達(dá)目標(biāo)上空才發(fā)現(xiàn)并不是美軍的航母編隊(duì),而是6日下午與弗萊徹本隊(duì)分手的尼奧肖號(hào)油船和西姆斯號(hào)驅(qū)逐艦,兩艦各放大一圈,肯定象一艘航母和一艘巡洋艦。

    日突擊機(jī)群飛臨該隊(duì)上空,發(fā)現(xiàn)不是航空母艦。則于附近海面反復(fù)搜索兩個(gè)小時(shí),仍未找到其他目標(biāo)。
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