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    吳興縣城到沈鄉的路上，正有三百甲士趕路，打著一桿唐字旗，正是出城清鄉的唐軍分隊。

    這只是一個聯的唐軍，可僅僅三百來人卻走出上千人的氣勢。每個甲士，都是軍容嚴整，神完氣足，精悍中略帶一絲驕狂。

    年輕的聯長葉肅，騎著一匹紅馬走在隊伍之前。他玄甲外罩著中武士才能用的紅色比甲，腰間懸著中武士才能用的紅鞘唐刀，整個人顯得精神抖擻。

    按照唐軍制度，什有什長，都有都頭，隊有隊正，聯有聯長，團有團總，旅有旅帥，營有營督。聯長，授參軍銜，已經是中級武官。

    葉肅是第二批鄉勇，參加過剿殺蒲家和征日之戰，當聯長已經一年了。

    走在隊伍最后的，是騎著黑馬的聯監完顏敢。作為聯隊另一個主官，他當然也是中武士，同樣紅色比甲，紅鞘唐刀。

    完顏敢是第二批女真移民，參加過圍剿韓恭和征日，當聯監也有一年，和葉肅搭檔的很好。

    看著三百隊伍不疾不徐的行進，完顏敢很是滿意。

    我唐精兵，真虎士也！

    嗯，為了清鄉，各州縣的駐防兵馬，都是混編的。比如他這個聯，雖然只有三百零八人，卻配有一個騎兵都（五十人），一個火器都，一個重步都。

    唐軍有個特點，沒有純粹的刀盾兵、長槍兵、弓箭手。因為是長期職業化訓練，所以每個唐軍，都是弓箭手，也都能是刀盾手和長槍手，相互之間可以替換。

    所以，別看只是一個聯，但竟然有兩百人配備了弓箭。

    “駕！”完顏敢一揮鞭，打馬跑到前面，和聯長葉肅并馬而行。

    “葉兄，我軍只有兩門三斤彈炮，連六斤炮都沒有，炮彈也只能發五輪，要是打不破沈家塢堡，只有硬攻了。”完顏敢說道。

    葉肅回頭，看看隊伍中拉的兩門三斤輕炮，點頭道：“完顏兄顧慮的是。轟不開塢堡，就要硬攻，一旦硬攻，免不了有傷亡。”

    完顏敢道：“還有一個可慮之處。沈家塢堡莊園周圍，有很多佃戶。倘若沈家令佃戶守衛塢堡，那我軍的箭矢彈藥，就會被佃戶消耗，同時也打死了很多百姓。”

    葉肅也在顧慮這個問題，以沈家的做派，完全干的出來。

    不過，這顯然是個很果決的男人，他語氣鋒銳的說道：“倘若那些佃戶，寧愿替他們仇恨的主家守城戰死，也不敢反抗他們的主家，那就去死吧。大唐，不需要這種懦弱的百姓。”

    完顏敢笑道：“那就這么決定了。反正清鄉一定要推行，任何阻擋的，哪怕是苦哈哈的百姓，一樣要清理。”

    “不過，葉兄也不要太失望。雖說佃戶們大多捏著鼻子幫豪紳大族，但鄉間還有不少百姓不是佃戶。敢于擁護我們的百姓，怎么也有三成。”

    鄉村中的農民分為佃戶和自耕農。佃戶被豪強地主控制，被迫和唐軍作對。但自耕農們，雖然很多人選擇中立，但也有不少膽子大的選擇擁護唐軍。這些人，也是唐軍招募新兵的來源。

    聯隊早上出發，直到中午，才終于來到沈鄉。一眼望去，到處都是沈家的莊園，當真是“鴉飛不過的田地”，那么不用想，沈家必有“賊搬不動的金銀”。

    而田間地頭，山下水邊，多是年久失修的簡陋屋子，遮風避雨還行，夏天也肯定涼快，可是冬天…

    百姓們知道過兵，早不知道逃到哪里去了。所以這里雖然房屋很多，卻看不見幾個人。僅有的幾個人，都是面黃肌瘦，衣衫襤褸的老人。

    葉肅和完顏敢駐馬路邊，不禁有點感概。

    這就是以富裕著稱的江浙？

    正在這時，不遠處傳來敲鑼聲，隱隱聽到有百姓在喊：“快去通知大官人，叛軍來了！”

    緊接著，就看到一群衣衫襤褸的百姓，往西邊沈家塢堡的方向跑去。

    葉肅和完顏敢的臉色，立刻變得難看起來。

    “娘的…”一個隊正忍不住罵道，“這些百姓忒不知好歹！好生教人氣惱！當年趙官家固然不爭氣，可這些百姓，卻也逃不脫罪責！不然韃子哪能坐江山！”

    完顏敢道：“倉稟實而知禮節。他們活的像狗，累的像牛，哪有什么血性可言。姚隊正，不要太過苛求。就算他們懦弱，那也是拜趙家所賜，百姓…無罪。”

    …………

    “叛軍來了！好幾百人！有馬有甲！”數十個一臉菜色的佃戶，敲著鑼來到巨大威武的沈家塢堡之下。

    “是程老四他們，放下橋，讓他們進來守堡！”塢堡碉樓上，守門的民團百戶長下令。

    隨即，壕溝上的吊橋被放下，厚重無比的塢堡大門被推開，程老四等人沖進來，來到民團百長面前，一臉熱汗的說道：“王將軍，他們有幾百人…”

    這位“王將軍”是元軍潰兵什長，竟然還有盔甲，他不耐煩的說道：“別啰嗦，快拿起鋤頭，準備守堡吧。你說的這些，老官人大官人早就知道了！”

    此時，高達兩丈的塢堡高墻上，早就站滿了佃戶，男女老少都有，密密麻麻的足有好幾千人。

    他們拿著鋤頭，木棍，竹槍，擁擁擠擠，吵吵鬧鬧，罵罵咧咧。雖然一個個面黃肌瘦，但此時都有點興奮，那種因為恐懼和期待產生的興奮。

    恐懼……當然是恐懼死亡。那么，期待什么呢？

    期待主家的賞賜。

    主家命令他們進堡守衛的時候，就發了話，說只要守住了塢堡，每人都有賞賜。

    哎，主家會賞賜什么呢？

    還有，主家說叛軍為了收買人心，不敢攻擊他們這些百姓，這是真的嗎？

    真要那樣，就再好不過了。

    守衛塢堡的六七千佃戶之后，就是兩千壓陣的民團。

    民團是沈家臨時編練的私軍，挑選的都是青壯和潰兵，將領正是沈燁當千戶的侄子沈傲。

    沈傲所在的萬戶被唐軍殲滅后，他帶著兩百多個潰兵逃回沈家，兩百多個潰兵，全部當了民團什長百長，幫忙訓練軍伍。

    加上沈家家大業大，趕制長槍長矛還是很快的。所以大半個月功夫，就武裝起兩千民團。

    因為有潰兵當骨干，又訓練了一段時日，糧食又給的足，所以沈家民團還是有些戰力的，并不完全是烏合之眾。

    沈傲一身千戶武官的鐵甲，耳邊垂著兩條小辮子，腰間挎著蒙古彎刀，乍一看真有點像個蒙古將領。

    百長什長們也個個髡頭辮發，這種形象竟然無形中為民團和佃戶增添了很多膽氣。

    沈傲看著佃戶們的背影冷笑不已。

    哼，你們算什么東西？你們不過一群賤奴而已，輪的上你們替我沈家守堡？

    令你們來，不過是讓你們送死，消耗叛軍箭矢炮石，壞了叛軍收買人心的企圖而已。

    賞賜？呵呵，你們有命活再說吧。

    “老官人，大官人來嘍！趕緊拜見！”突然一個大嗓門嚷嚷道。

    民團和佃戶們轟的一聲，紛紛轉身，放下長矛鋤頭，對著昂然而來，身穿質孫服的沈燁不花父子下拜。

    “小的見過老官人，大官人！”

    沈燁的笑容，比以往和藹了太多，顯得慈眉善目。
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