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    一眾人馳馬飛奔到左家嶺燧臺之下，燧臺守軍早已被北蠻大軍殺得尸橫遍地，只剩寥寥數人還在抵抗著。六道堂眾人當即躍下馬來，提劍向北蠻人殺去。但北蠻人數倍于梧國眾人，饒是一眾六道堂武功高強，一時也難以占到上風。

    梧帝見狀，當即也撿起一把劍，加入了戰團。他邊砍殺邊大聲提醒眾人：“不要戀戰，先上燧臺點狼煙！”言畢，他搶先往燧臺的臺階上奔去，一路上不斷有北蠻人殺過來，梧帝奮力向上搏殺著。錢昭、于十三都連忙砍倒眼前的對手，緊緊跟上梧帝，護持著他一路殺上了燧臺。

    燧臺上的峰火盆還在冒著煙，一個北蠻人正拖著一具被斬斷了頭的尸首，試圖用頸中之血澆滅峰火盆。

    梧帝血紅著眼，大喝一聲沖上前去。那北蠻人猝不及防，匆忙抵擋兩招，便被他砍倒在地。梧帝趕緊拿起旁邊的火折，拼命設法點火。但燧臺上的燃料早已被鮮血浸濕潤，怎么也點不燃。梧帝心急如焚，向眾人大喊：“全濕了，點不著，得找干的烽火柴！”說著已四下搜尋起來。

    燧臺上的北蠻頭領似乎明白了他的用意，哇嗚大喊幾句。角落的北蠻人迅速把烽火柴扔下燧臺，梧帝于十三大急，從兩個方向同時向那人方向飛奔，想要阻止。

    早有一個北蠻人相準了時機，拿起手中長槍，瞄準了梧帝。錢昭正砍倒一北蠻人，回頭見此，大喊一聲：“小心！”但北蠻人已然奮力擲出長槍。錢昭不假思索地和身撲上，擋在梧帝背后。那槍凌空飛來，正中錢昭心區。錢昭身軀晃了一晃，緩緩倒下。

    于十三、梧帝臉色大變，齊聲高喊：“老錢！”“錢昭！”

    此時元祿等人也終于殺上了燧臺。見錢昭倒下，都立時滿眼血紅，不顧一切地沖殺上去。他們與梧帝、于十三一起，終于將殘余的北蠻人全數砍倒在地，但此時北蠻人也已將所有的烽火柴都扔下了燧臺。

    元祿上前俯瞰烽火臺下，只見下方山谷深不見底，陡峭難攀——烽火柴顯然已是取不回了。

    而梧帝已經搶上前去扶住了錢昭。

    于十三拔出匕首：“老錢你忍著！”便要上前幫錢昭把槍頭起出來。錢昭虛弱地擋開了他，看著自己胸口的槍，搖了搖頭：“入胸四寸，沒救了。”他又問元祿，“峰火柴，保住了嗎？”元祿心口一酸，含淚搖了搖頭。

    梧帝急道：“我們不拔槍，把他送到合縣，再想辦法……”錢昭卻一伸手，緊緊地抓住了梧帝的手腕，喘息著，斷斷續續地說著：“我想殺你。可是，錢家做了五代羽林，保護帝王，已經成了本能。真沒想到，我們兩兄弟，居然為了你，都是一樣的死法。”

    梧帝的眼淚滾滾而下：“我對不起你們……”

    錢昭卻突然嘶聲坐起，顫抖地指著遠方，艱難地催促道：“那就去馬上去給合縣報信！峰火柴沒了，別的柴，點不出紅白的狼煙！北蠻人只要進了天門關，不管哪個國家的百姓，都會血流成河！快，帶他們走，殺北蠻！”

    他的身體突然痙攣起來，口中涌出大量的血，他嗆咳著，大口喘息著，卻仍是瞪圓了眼睛：“聽、聽見了沒有？！”

    眾人都早已虎目含淚，元祿更是忍不住啜泣起來。

    梧帝淚流滿面地抱著錢昭，應道：“聽見了！”

    錢昭的聲音漸漸小了下去，喃喃道：“殺光北蠻，護住河山，我和阿明，才會瞑目，我才不會后悔。殺，殺北……”一語未完，他已溘然長逝。

    眾人紛紛喚著他的名字撲上去前去。

    梧帝卻率身而起，一抹臉上的血淚，強壓下心中悲痛，圓睜著眼睛看向眾人，喝問道：“都聽見了嗎？——聽朕命令，全速趕往合縣！”

    眾人都立刻挺直腰身，眼中含著熱淚，高聲應道：“遵旨！”

    合縣城門樓上，安國守將吳謙正在城門之上巡邏著。

    城中百姓安居入場，城門下不時便有人進出，有的推著車，有的抱著孩子，還有人在城門外的空地上支起攤位開始叫賣。吳謙望著城下，對瞭望臺上士兵帶來的消息將信將疑，確認道：“你真的看清了？左家嶺燧臺點了狼煙？”

    士兵點頭道：“屬下看清了，是狼煙，可一會兒就沒了。校尉就是弄不清怎么回事，也不敢作主，才派小的來稟報。”

    吳謙皺眉思索道：“左家嶺那邊是咱們大安啊，梧國人在這邊，難道是禇國人繞道打過來了？”

    身旁一個相貌粗豪的軍官插嘴道：“會不會是左家嶺點錯了？所以才馬上澆熄了？”

    事情詭異，所涉卻極其重大。吳謙也不敢輕下論斷，來回踱了幾步，姑且道：“先關一半城門看看吧——”

    正說著，城樓上忽有士兵喊道：“將軍！那邊來了一隊人，有點不對！”

    吳謙立刻警惕起來，搶到城墻邊向下望去，卻見六道堂人一行幾十人急馳而來。

    吳謙伸手道一聲：“箭！”

    立刻人遞上弓箭。吳謙彎弓搭箭，一箭射在遠處城下地面上，梧帝的馬受驚人立而起。吳謙厲聲問道：“來者何人？！”

    梧帝全力按住座騎，于十三立刻驅馬上前，揚聲說道：“大梧皇帝圣駕在此！”吳謙愕然，難以置信地瞪大了眼睛，俯身細看。于十三便又喊道，“吳將軍，我是于十三！梧國使團的，上回見過，你還記得嗎！”

    吳謙半天才反應過來，看清確實是六道堂一行人，忙道：“記得記得。”

    于十三便道：“你面前的，確實是我大梧國主！”

    梧帝穩住了坐騎，再次驅馬上前，高聲向吳謙說：“天門關破了！北蠻右賢王至少帶了五千人入關，我們在左家嶺打退一小股前哨，但他們的主力，很快就要到合縣了！”

    吳謙震驚萬分。半晌，才將信將疑地問道：“陛下此言當真？事涉軍情——”

    “朕是從安都逃出來的，但朕拼著行蹤泄露、再度失陷，也要趕過來通知你，就因為朕知道軍情十萬火急！”梧帝一指身后的馬，“我們還捉了個北蠻活口！”

    吳謙終于一咬牙：“請陛下進城詳敘！”

    事已至此，不由吳謙不信。將北蠻人俘虜交給手下審問，吳謙便直接將梧帝請入城樓衛所內堂，詢問詳細情形。梧帝展開輿圖，直接在地圖上指點著，解說給他聽：“……我們來的時候殺光了左家嶺的北蠻人，仗著馬比人快，才能趕過來報信。北蠻人下一個必經之處是渠頭道，我們在這交過手，還記得嗎？現在你們在那還有多少兵？趕緊推石攔路，多少還能阻攔一段時間！”

    吳謙回頭喚道：“張都尉。”先前那個粗豪的軍官忙走上前來，吳謙吩咐道，“快去點黑色狼煙，通知渠頭道守軍！”

    張都尉領命而去。

    于十三和元祿、孫朗和丁輝分成兩組，把守在城樓衛所的兩側，警惕地留意著安國人的舉動——梧帝就在衛所里，為萬民安危計，梧帝不能不現身告知危局。但作為梧帝的護衛，他們也不能不防備安國人對梧帝不利。

    所幸吳謙似乎并無此意，四人只需攔下那些好奇的、探頭探腦向內里張望的安國士兵便可。

    自他們所立的位置上，已可望見城門內外的士兵已被緊急動員起來。城樓下守門的士兵敲響警鑼，催促城門外的百姓加緊進城，而城門正在被緊急關閉。城門外護城的壕溝里，士兵們忙碌著挖設陷阱、埋設尖刺。

    燧臺之上，黑色的狼煙滾滾升上了天空。

    一切似乎進展得都很順利。

    大戰之前短暫地空閑下來，元祿忍不住又紅了眼圈，問道：“錢大哥的遺體怎么辦？”

    于十三道：“這是戰場，有幾個人能馬革裹尸？”他取出懷中的一把堂徽，凝視了片刻，道，“我們帶他和柴明一起回去就好。”

    元祿看向衛所里，正和吳謙討論的梧帝，有些茫然地問道：“十三哥，你說他到底是好人還是壞人？”

    于十三搖頭道：“不清楚，我只知道，他和我們一起殺北蠻，他就是個人。而且，就算他曾經敗給安國人，可畢竟也熟讀過兵書，領過上萬大軍。打仗的事，咱們得聽他的。”

    這時，梧帝從內堂里走了出來，來到于十三跟前，低聲道：“能說的跟他們都說了，不過，縣城里這會兒能用得上的，只有八百人。”

    于十三一驚：“才八百？可上次我們來的時候，軍營里有至少三千人。”

    梧帝嘆息一聲，道：“禇國聽說安國死了大皇子，貶了二皇子，以為有機可乘，這幾天在離這不遠的涂山鎮陳兵數千，合縣的守軍都調過去了。”于十三和元祿面面相覷。

    就在這時，吳謙也走了過來，低聲對梧帝道：“陛下，你們跟著我手下，悄悄地從南城門水路撤吧。”梧帝等人愕然看向他。吳謙道，“合縣缺兵少馬，北蠻人來勢洶洶，我只能多拖一會兒算一會兒。您不顧安危，冒險前來通知，我卻不能不明事理。今日，我就當沒見過您。”言畢，他抱拳一禮，便頭也不回地大步離開了。

    元祿胸中一陣熱血涌起，正想要說些什么，于十三已伸手攔住他，微微地搖了搖頭。

    梧帝心神不屬地沿著城樓臺階，向著南城門走去。六道堂眾人都沉默地護衛在他身側。

    梧帝心神雜亂——吳謙安排了人帶他下樓，他順勢就跟著走了，但心中總有個聲音在說不對。突然間，錢昭臨死之前的目光再次浮現在他眼前，他猛地停住了腳步。

    所有人都看向了他。

    梧帝定了定心神，道：“錢昭臨死前，要我殺北蠻，護住中原，我不能就這么走了。”

    元祿、于十三目光都是一亮，忙道：“對，我們不能這么走！”其余六道堂眾人也都先后說道，“我們不能走！”

    梧帝立刻回過身去，沖著吳謙的背影高聲說道：“吳將軍！朕來助你守城如何？！”

    吳謙一愕，停住腳步。他自是希望能有援軍，卻不太敢信梧帝是真心。遲疑了片刻，回頭說道：“陛下高義，但是——”

    梧帝打斷了他，正色道：“合縣是關喉要地，北蠻人已經破了天門關，要是再破了這里，方圓幾百里只怕就無險可守！數月之前，這里也還是我大梧的土地，這里的百姓，也曾是我大梧的百姓！吳將軍，今日我楊行遠不是什么皇帝，就是一個想幫你守城的普通人，我畢竟帶過上萬人的兵，總比你手下那些校尉強點！”
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