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    高臺之下一片混亂，百姓和士兵們都驚魂未定，忙亂地呼喊奔走著。而如意手中劍已出鞘，鷹隼般掃視過周圍，向著幾名逃竄的敵人追去。

    高臺上，于十三滿面煙塵，惶急地奔到奄奄一息的沙西王父子身邊，為他們察看傷勢。沙西王費力地抬起手來，指著自己的脖子，虛弱地說了聲，“阿月”……

    于十三忙從他的脖中解下一只黃金牛頭墜子遞過去，沙西王握住于十三的手，將墜子合在他手中。就此溘然長逝。

    寧遠舟也已沖上高臺，抱住了血泊中的梧帝。梧帝顫抖地抓住寧遠舟的衣襟，竭力說著什么，但不過兩句之后，他的手便頹然垂落在地……

    一只帶血的手放飛了三只信鴿。三只信鴿飛翔天際，最終都落進了梧都六道堂總堂之中。道眾從信鴿上解下腳環，取出了密信。不多時，三名六道堂眾各執一封密信，同時奔出六道堂，向著三個不同的方向而去。

    梧都皇后宮正殿里，挺著肚子的蕭妍正在宮中接受御醫診脈，明女史急急奔過來，遞給她一封密信。蕭妍接過密信后掃了一眼，立刻推開御醫想要起身，然而尚未站穩，已然眩暈倒地。

    宰相府花園亭中，章崧收到了密信，看清信上消息，瞳孔猛地收緊，端茶的手罕見地顫抖了起來。

    而丹陽王府里，丹陽王也收到了密信，他看后猛地站了起來，立刻吩咐人備馬。

    他披好披風，抓起佩劍，邊疾步走出房門，邊吩咐身旁的親信：“點齊所有的侍衛，去京西大營！”

    親信驚疑不定：“殿下？”

    丹陽王道：“孤雖然并不想圣上歸國，但自天星峽以來，卻再未阻撓過救他之事。與他合擬國書聯安抗蠻以來，就更是熄了這爭位之心?？扇缃袷ド媳┩?，皇后又未生產，國不可一日無君，朝臣們必會議立新帝。章崧這只老狐貍一心想要把持朝政，絕不會坐視孤登基，所以多半會給孤安上一個謀殺先帝的罪名。孤只能先把京城的軍力抓到手中再說，否則，便百口莫辯了！”

    親信忙應一聲：“是！”立刻回頭召集侍衛，匆匆護送著丹陽王離開王府。

    可剛拉開王府大門，便見外面士兵林立，白刃森森——早有數百名持劍衛士將王府大門重重包圍了起來。

    丹陽王立時便明白過來，驚怒道：“章崧？！”

    章崧從軍士后面不疾不徐地走了出來：“正是老夫。丹陽王，你身為監國，竟然犯上作亂，謀害先帝，罪在不赦。本相既受先帝所托輔政，便不能容你這亂逆之臣存于世間！”

    說罷他猛一揮手，數百士兵齊齊揮劍殺了上去，丹陽王身后侍衛也匆忙拔劍抵御，將丹陽王護持在后。轉眼間兩邊便已殺成一團。

    刀光劍影之中，章崧轉身離去。

    他身后的幕僚仍有疑慮，擔憂道：“相爺，要不然還是留他一條性命？畢竟皇后還沒有生產……”

    章崧道：“皇后已經近足月，今晚新生的男嬰就會安排好，等到明日上朝，百官們會先聞圣上駕崩，后知皇后有子的消息。等到皇后足月生產，若為男，調換過來便是。若為女，便先養著，我再從宗室中找男嬰替換，如此，也不算混淆皇室血脈了?！?

    幕僚聽后，欲言又止。

    章崧嘆道：“并非老夫狠心，哪次皇位更迭，不死幾個皇子大臣？這幾個月，我與丹陽王在政事上沒少爭執，你以為他登基后就會饒過我嗎？”

    章崧轉身正要登車，卻突然聽見遠處有鐘聲響起。那鐘聲低沉宏闊，分明是從宮中傳來。

    幕僚錯愕道：“景陽鐘？誰在敲景陽鐘？”

    卻聽威嚴薄怒的聲音自身后傳來：“是本宮?！?

    章崧驀然回首，便見蕭妍大腹便便，正扶著一位少年站在長街盡頭。

    章崧大驚，立刻躬行禮：“娘娘！英王殿下！”

    蕭妍扶著英王的手快步向他走來，邊走便厲聲說道；“叫你的人住手，圣上崩逝這種大事，還輪不到你一介臣子作主！”

    章崧心思急轉，面色幾變，終是說道：“恕臣不能從命。”他上前一步，攔下蕭妍，規勸道，“娘娘，此時不是心軟的時候……”

    蕭妍卻似是早已料到他不會輕易領命，瞟他一眼，冷冷說道：“本宮也這么覺得?！?

    她抬手一擊掌，立刻便有數名六道堂天道道眾從她背后的車里，“請”出個戰戰兢兢的美貌貴婦，那貴婦懷中還抱著個大哭的嬰兒。下車望見章崧的身影，貴婦下意識便要奔上前去，卻被道眾手中兵器攔住。只能哀切地喚道：“相爺！”

    章崧臉色霎時大變，脫口喚道：“夫人！小五！”

    ——確實他的妻子和幼子落入了蕭妍手中。

    蕭妍看著章崧，平靜地說說：“章相的其余幾位公子，也在宮中做客?！?

    章崧咬了咬牙，只能恨恨地下令：“叫他們住手！”隨從立刻飛奔回丹陽王府傳令。

    而蕭妍也扶著英王徑直走向了丹陽王府。

    此時丹陽王府門前已橫尸遍地，雖章崧手下士兵得令暫緩了進攻，但護持在丹陽王身前的侍衛仍是持劍不退。丹陽王拄劍于地，身上也早已血染重衣。見蕭妍和一瘸一拐的英王向他走來，丹陽王難以置信地抬頭看向了他們。

    ——卻是誤認為他們已和章崧聯手，要逼殺于他。

    英王連忙解釋道：“二哥，是臣弟收到消息，才著急進宮請皇嫂出來主持大局的?！?

    蕭妍皺著眉頭，跨過幾具尸首，來到丹陽王的面前。目光掃過狼藉死傷之下，猶然劍拔弩張的兩隊人馬，不由眼含威怒，訓斥道：“圣上駕崩，你們一個親王一個首相，不思哀悼，卻著急兵戎相向，是還嫌大梧不夠亂嗎？！”轉頭吩咐丹陽王的親信，“趕緊去弄兩套素服來給他們換上，隨本宮入朝?！?

    丹陽王驚疑不定，沒有動作。

    蕭妍不怒自威地看著丹陽王，緩緩說道：“你舅舅舅母，也在本宮手中。”

    丹陽王愣了一愣。

    此刻章崧也終于追了上來，見蕭妍對丹陽王竟也是如法炮制，不由露出些遲疑的神色。拱手看向蕭妍，問道：“娘娘，您到底想做什么，還請直言?！?

    “你們爭來爭去，不就是為了圣上身后的皇位嗎？”蕭妍一揮衣袖，“既然如此，本宮這個皇后，便索性代先帝便召百官入宮，讓你們當眾爭個清楚明白！”說罷轉身攜著英王，徑直走向馬車。

    但她的力氣也只足以支撐到此。一進馬車，她便脫力地踉蹌一下。裴女官連忙扶住她。蕭妍手指都抬不起來，虛弱地吩咐：“趕緊回宮。”

    旁邊的英王見狀，從懷中摸出的一個精致的小葫蘆遞給她：“臣弟這有參汁，您喝一口。臣弟自幼身子不好，這種東西總是常帶著。”

    蕭妍接過去喝了一口。欣慰地看向英王：“行衍，今晚多虧有你?！?

    “臣弟也是無意間看到蕭相的親隨在調動京西大營的兵士，心中擔憂，才冒昧入宮的。只是沒想到，皇兄他居然已經……”英王說著，聲音便低下去，抬袖拭了拭淚水。又抓住蕭妍的衣袖，懇求道，“妍姐姐，你千萬別讓章相傷了二哥，皇兄已然不在，二哥就是臣弟唯一的親人了！”

    “我不敢保證一定不傷他，因為我身為大梧皇后，只能保證我對得起大梧。”蕭妍嘆了口氣，閉目沉默了片刻，才道，“一切，就只能看他和章崧自己的選擇了。”

    梧國大殿之內，百官們已被景陽鐘緊急傳喚入宮，都不明所以，正亂紛紛地議論著。忽聽內侍宣唱：“皇后駕到！”

    百官都是一怔——梧帝被俘之后，皇后一直安居在深宮養胎。朝政由丹陽王攝理、章崧輔佐，皇后甚少直接過問。今日卻是皇后敲了景陽鐘，實在不由人心中惴惴。

    都連忙閉口肅立。便見皇后攜著英王走入大殿，章崧和丹陽王跟隨在后。四個人都是一身素服。百官心中都不禁一驚。

    蕭妍徑直上了御臺，回身看向殿中百官，面露悲戚，緩緩說道：“列位臣工，本宮今日急召你們入宮，只為一事。圣上在安國大破北蠻，守住了歸德城，自己卻不幸傷于北蠻刺客之手，三日之前，已然崩逝了！”

    百官都大驚失色，一時間難以置信。更有幾個老臣踉蹌幾步，震驚地抬起頭來。

    蕭妍落下淚來：“此等大事，本宮自不敢戲言。章相、丹陽王皆可為證。”

    眾人都看向章崧和丹陽王，兩人都面帶悲傷，默然低下了頭。

    百官終于無言以對，紛紛跪地：“請娘娘節哀！”

    蕭妍以袖拭淚，緩了緩氣息，再度看向眾人：“本宮雖然傷心欲絕，但卻不敢以一己之痛誤了國家大事?！闭f著，她從袖中摸出信件，“圣上十日前曾自合縣寄書本宮，言道如今之大事，莫過于北蠻人入侵中原。是故，本宮有一語想相詢丹陽王及章相。圣上既已不在，今后之戰事，該如何處之？”

    章崧、丹陽王皆是一愣。

    蕭妍道：“丹陽王，你先說。”

    丹陽王毫不猶豫地說道：“北蠻左賢王雖死，但狼主仍率右路主力進犯保州，梧國增援之軍也因皇兄崩逝之故撤到了合縣，如此只恐安國獨木難支。是以孤以為，我朝應立即再次發兵增援安國，方能不負圣上血染沙場的壯烈！”

    聞言，不少人都點頭贊同。

    蕭妍又轉向章崧，“章相？”

    章崧略一思索，奏稟道：“臣以為，山陵突崩，我大安應持守勢為佳。北蠻人來勢雖然洶洶，但卻是向著安國而去。反正安國數月前還是我們的敵人，讓北蠻人幫我們報了天門關之仇，我國借機保存實力，以圖日后，方是長久之計?！?

    聞言，也有幾個大臣點頭符合。

    丹陽王怒斥道：“一派胡言！我國與大安剛剛定下共同抗敵的盟約，怎能背信棄義？”

    章崧爭辯道：“兩國之間，從來只有利益，并無信義。若是安國人能信守承諾，為何收到贖金之后，還將圣上與禮王殿下軟禁于安都達數月之久？”

    “不是禮王，是禮城公主?！钡り柾躐g斥道，“若盟約隨意可以不作數，那你讓已經成了攝政王妃的阿盈在安國如何自處？你憑什么覺得北蠻人只會對安國下手，而不會覬覦我大梧？北蠻人上次入侵，鐵蹄可是踏遍了中原十九州！”

    “老臣只知道打仗是要錢的。天門關一役的軍費，再加再贖回圣上的十萬兩黃金，國庫已然十去九空。再發兵兩萬，戶部根本支撐不??！”

    兩人爭得面紅耳赤，互不相讓。

    “夠了！”蕭妍怒斥一聲，打斷了他們，“你們的想法，本宮都明白了?！彼钗艘豢跉?，閉目靜思片刻，道，“國事即家事，圣上既然已經不在，國便不可一日無君，是以，”她頓了一頓，再次看向百官，“本宮有意推舉丹陽王即位。”

    大殿之內一片嘩然，丹陽王更是震驚地看向了蕭妍。

    ——畢竟蕭妍曾親口對他說，她想要當太后，她想要把權力握在自己手中。她還尚未生產，未必就生不出男孩兒。縱使真生不出，也大可以調換一個男嬰冒充。可一旦推舉自己繼位，她便再無掌權的機會了。

    章崧急忙勸阻道：“娘娘不可！圣上突遭刺殺，疑點重重，丹陽王有重大……”

    蕭妍卻再次打斷了他：“你們以為本宮沒有懷疑過圣上崩逝有丹陽王的手筆？”她緩了緩氣息，看向殿中群臣，徐徐說道，“但本宮有腦子，知道朝廷派去合縣增援圣上的那五千士兵中，帶隊的將軍是丹陽王的親信宣威將軍戚境遠，若是丹陽王有意要對圣上做些什么，何苦要等到北蠻左賢王獻刀時再動手？亂軍之中，難道不是更好的時機？！”

    丹陽王意外至極。

    “本宮昔日隨圣上在御書房就讀，還記得先帝再三背誦太祖當年遺訓：北蠻人彎刀鐵蹄之下，無分國別種族，俱是屈死亡魂！”蕭妍目帶薄怒，看向章崧，厲聲說道，“章相，圣上為了拒北蠻人于國門之外才血戰而死，禮城公主也是為踐行兩國盟約，才嫁與安國攝政王。你不想出兵，那你可還知道‘主辱臣死’這四字是怎么寫的嗎？！”

    章崧大驚，冷汗淋漓地拜下謝罪：“臣失察，臣不敢！”

    “說句真心話，全天下沒有誰更比本宮更不想讓丹陽王繼位，畢竟，聽政輔政的實權太后要好過無權無勢的寡居皇后百倍。”蕭妍再次看向群臣，正色道，“可本宮更知道大敵當前之時，什么叫做唇亡齒寒，什么叫做不進則退！是以，聽完你們兩人對戰事的看法后，本宮便做了決定。列位臣工，莫忘了古有明訓，國賴長君！”

    眾臣聞言深為震動，齊聲道：“娘娘深明大義，臣等敬服！”

    蕭妍這才輕舒一口氣，轉向丹陽王，問道：“丹陽王，你若得了本宮的推舉，可否在宗廟前對天盟誓，必驅逐蠻奴，復我中原安寧？必善待我母子，不殺不囚不軟禁、保我們一生平安？必重用章相等重臣，一如過往，絕不念絲毫舊怨？”

    丹陽王凝望著蕭妍，面前女子依舊如當年那般沉敏條暢，卻又比少年時更多一分尊貴果決。不知從何時起他們互相猜疑制衡，忙于權力爭斗，捐棄了少年時的初心與志向。卻原來依舊有一些東西，是一直不曾改變的。

    丹陽王并指指天，鄭重起誓道：“孤愿意以血應誓！即位之后，孤會即刻親征，不除北蠻，一世不返安都！這期間，國事盡托皇后章相！”

    蕭妍又轉向了章崧，問道：“章相，你意下如何？”

    章崧正猶豫著，忽聽英王大聲道：“臣弟愿與諸宗室追隨皇嫂，恭請丹陽王兄正位！”

    朝臣也紛紛呼應：“恭請丹陽王殿下正位！”聲音最大的儼然是丹陽王的親信。

    章崧看了蕭妍和丹陽王良久，最終也只能垂首行禮道：“臣恭請丹陽殿下正位?！?

    見眾人再無異議，蕭妍取過玉璽，親自放在丹陽王手中。目帶期許，神色復雜地注視著他。丹陽王輕輕向蕭妍點了點頭，接過玉璽，走上了丹陛。

    “眾望在躬，不敢固遜，勉從所請?！彼聪虬俟伲嵵卣f道，“朕，絕不負皇后所托，絕不負眾卿所信！”

    眾臣齊道：“圣上萬歲萬萬歲！”

    丹陽王揮手道：“平身！”

    英王費力地站起身，含淚道：“恭喜皇兄，但臣弟還有一言：軍情固然緊急，然禮不可廢。正因為皇嫂深明大義，所以以大行皇帝身后之事，更必需得備極哀榮。臣弟不才，愿暫領宗正之職經辦國喪事儀?；市挚梢运没实凵矸菡{兵遣將，三日國孝后再行即位大典?！?

    眾大齊道：“臣等附議！”

    “準?！?

    英王又道：“如此，請皇兄移駕宗廟，速行廟告之儀！”

    丹陽王走下丹陛，又看了一眼蕭妍，這才走出殿外，眾臣紛紛跟隨而去。

    待眾人離去后，大殿之內驟然空曠起來。蕭妍在丹陛之上靜立許久，方孤獨地一個人走下丹陛。

    時近隆冬，萬物蕭索，園中不少樹木落盡了枝葉，枯枝支棱在碧空之下。只有幾只肥雀兒立在枝頭，左右轉動著腦袋。

    蕭妍扶著裴女官的手，緩緩走在殿外回廊上，蕭妍嘆息一聲，輕輕說道：“本宮其實也不知道剛才的選擇對不對，但既然御醫說這個孩子九成為女，那本宮就必需著她和大安的未來賭上一回，只希望新帝能看著本宮擁立之功的份上，能放過我們母子?！?

    裴女官寬慰道：“娘娘英明果決，圣上在天之靈有知，必……”

    話音未落，蕭妍突然眉頭一皺，倏地停住了腳步。裴女官下意識地低頭望了一眼她的裙裾，卻見裙上鮮血洇紅，驚道：“娘娘，血！”

    蕭妍虛弱而鎮定說道：“剛才在殿上的時候就覺得有點不對，快傳御醫，務必要保住這個孩子！”

    宗廟之外，百官恭候在兩側，英王引著丹陽王走入大殿。

    丹陽王見他一瘸一拐，便伸出手去小心地攙扶著他。
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