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    一位頭發花白的大臣見狀面露欣慰，感慨道：“圣上倒是棠棣情深。”

    旁邊的大臣點了點頭，“是啊，論起政務，比起先帝也好上許多?！北戕D向章崧，規勸道，“章相，事已至此，便看開些吧，反正圣上已對天盟誓過了，您以后，依然是一言九鼎。”

    章崧看著眼前的情景，冷哼了一聲。

    幽暗的大殿內，丹陽王從英王手中接過高香，向著祖宗牌位敬香。

    “列祖列宗在上，楊氏十一代次子楊行健，今得百官推舉……”香煙不斷飄散在丹陽王的鼻端，說著說著，他突然覺出不對，眼前一花，身子不由晃了一晃。好不容易站穩之后，他疑惑地看了看手中的高香，腦后卻突然重重挨了一記。

    丹陽王震驚地回過頭去，便見英王手里拿著一根木棍，驚恐緊張地看著他。見他沒倒，反而回過頭來，英王手上不由顫抖起來，卻還是堅決地朝著他又揮了一記。這一次，丹陽王終于頹然撲倒在地。

    英王打了個手勢，侍立在兩側的內監立刻拉下機關，房梁上那塊寫著“國祚永長”的牌匾便沖著丹陽王直砸而下。

    丹陽王卻還留有一線意識，聽到風聲襲來，拼進最后一絲力氣，挪移身體避開了頭部，那匾重重地砸落在他的背上。丹陽王身受重創，吐出一口鮮血，再次撲倒在地。

    英王見沒砸中他的后腦，不由面露懊惱。然而適才牌匾落地的聲音已然驚動了殿外朝臣，他聽到腳步聲，立刻做出受驚的模樣跌坐在地上。

    朝臣們隨即奔入，見丹陽王被牌匾砸落在地，口吐鮮血，都又驚又急。

    英王假做驚怕，指著牌匾結結巴巴地告知眾人——丹陽王向列祖列宗敬香時，牌匾忽然砸落下來。

    立刻便有朝臣嘆道：“這是兇兆！分明是列位先帝降下天遣，不愿讓丹陽王即位??！”

    丹陽王原本半昏未昏，此時終于眼前一黑，就此不省人事。

    眾人將昏迷的丹陽王抬出宗廟，章崧慌忙迎上前來，問道：“太醫令何在？！”

    太醫迅速上前察看丹陽王的傷勢，又給他診脈，回稟道：“沒傷到頭頸，性命暫且無礙，但恐重擊震蕩肺腑，需要盡快尋一妥當之處診查?！?

    章崧道：“趕緊送回丹陽王府！”

    不料英王凄厲地喊道：“不行！如果不是皇嫂和孤趕到及時，早上你在二哥府前就想殺了他，剛才在朝會上，你還一直反對二哥繼位?。」虏荒馨讯缃唤o你，送去孤的王府，孤要親自照看二哥！”

    眾臣一陣愕然，齊齊看著章崧。章崧自己也是一怔。

    丹陽王的親信當即按劍上前：“章相，圣上生死未明，您恐有瓜田之嫌，還請回府候查?！?

    章崧正要發怒，卻見不少朝臣都用敵視懷疑的目光看著自己，只能冷哼一聲，避讓開來。

    丹陽王很快便被抬上了馬車，英王登車時，章崧遠遠望見他向著自己神秘一笑，心頭不由巨震，一時間如有鋒芒在背。他猛地意識到，自己已陷入了一個巨大的陷阱中。

    馬車里，英王踢了踢丹陽王的臉：“皇兄，皇兄？”丹陽王早已昏迷，動也沒動。英王惡毒地笑了起來，“你剛才在丹陛上聽著山呼萬歲的時候，可曾想過還有今日？”

    忽有人敲了兩下車窗，英王開窗望去。便聽侍衛道：“殿下，皇后在宮中提早發動了?！?

    英王得意地一笑：“看來參汁起作用了啊……”淡淡地吩咐道，“把丹陽王遇險的事告訴她，說本王正心急如焚照顧皇兄，一時分不開身來，還請皇嫂務必珍攝?！?

    夜色陰暗，群臣齊聚在皇后宮門外的宮道上，憂心忡忡地等待著。

    忽聽人道：“英王殿下來了！”群臣都是一震，連忙迎上前去。

    便見英王一臉疲憊，一瘸一拐地走了過來。見眾人一臉關切，英王便拱手道：“有勞各位在外守候，皇兄的狀況總算穩住了，但人還沒醒。”又問，“皇嫂如何了？”

    “四個時辰之前就已經進了產房，但到現在還沒消息，御醫說是難產。”便有人又急又惱地說道，“臣等想進去，但羽林軍說奉了皇后懿旨，說什么也不讓臣等進內宮?！?

    英王看向攔在宮門之外的羽林軍，道：“孤來！”

    便向著宮門走去，群臣紛紛跟隨在他身后。來到宮門前，果然又被羽林軍軍官攔住。

    英王冷臉道：“放肆！皇嫂在宮內誕育，孤身為宗正令，自有監督坐鎮之責！”見軍官猶豫，又近前一步，逼問道，“怎么，難道大梧的江山不姓楊了嗎？”

    軍官猶豫片刻，終于示意手下讓開。

    眾臣頓時松了一口氣。英王向他們拱手道：“諸位還請稍候，一有消息，孤馬上就讓內侍過來通傳?！鞭D頭又質問軍官，“你們怎么回事？還不趕緊給諸位大人安排些座椅水食？”

    羽林軍急忙去安排。眾臣這才得以坐下，不由欣慰之極，紛紛看著英王的背影贊嘆不已。

    便有人感慨道：“還好有英王殿下坐鎮大局?！彼梢豢跉獾耐瑫r，卻又不由憂慮起來，“只是從先帝到圣上到皇后，連續出事，我大梧這是中了北蠻人的詛咒么？”

    聽到眾臣的議論，英王志得意滿地笑了，低聲對先前阻攔群臣入殿的羽林軍官說道：“做得不錯，不愧是錢昭最信得過的手下。日后孤不會虧待你們的?！?

    羽林軍官面露喜色，向他抱了抱拳。

    皇后寢殿內燈火通明。透過重重低垂的紗帳，可望見蕭妍在帳內痛苦生產的身影。

    穩婆焦急道：“娘娘，再努把力！”

    蕭妍忽地慘叫起來，穩婆大驚失色：“不好，腳先出來了，是倒生！啊，娘娘血崩了！”

    英王來到院中，便看到產房外慌亂成一團。不時有宮女穩婆端著一盆盆的血水出來，人人都是一臉焦急神色。只蕭妍的慘叫聲漸漸變弱。

    英王問太醫道：“如何了？”

    太醫低聲回道：“正如殿下所愿?！庇⑼跷⑽⒁恍?。

    這時，殿內又傳來一聲凄厲的喊叫：“娘娘暈過去了！”

    宮女呼喊著：“娘娘醒醒！”

    英王放聲喊道：“皇嫂，你一定要堅持住啊，臣弟就在外面，丹陽王兄已是不成了，大梧的江山，就看你了！”話雖如此，他卻一邊說，一邊惡毒地微笑著。

    不久，裴女官抹著眼淚匆匆出來，面色哀慟地來到英王面前：“殿下，娘娘現下剛剛醒轉，怕是回光返照，想請殿下入內，恐有遺旨吩咐?！?

    英王適時地紅了眼圈，叫一聲：“皇嫂！”便踉蹌著腳步，匆匆進了寢宮。

    入殿后便聞到濃重的血腥氣。隔著一道屏風，可見鳳榻的紗帳上猶然帶著血跡，紗帳內隱約現出蕭妍朦朧的身形。

    穩婆抱著一個嬰兒啜泣著，見英王進來，低聲道：“是個公主，可剛生下來就……”

    英王甚是悲慟道：“皇嫂！”

    紗帳內，蕭妍喘著氣，虛弱道：“哭什么，都是我的命不好。行衍，妍姐姐眼見快不行了，你過來，我有話想對你說。你們，都退下?！?

    女官、穩婆聽令躬身退了出去。英王略一猶豫，抓緊了袖中的匕首，向著羽林軍官施了個眼色，走進了屏風之中。那軍官一招手，兩個羽林侍衛便隨他一道，悄聲無息地跟著英王進了屏風，站在了蕭妍看不到的角落里。

    英王來到鳳榻邊，低聲道：“妍姐姐?！?

    蕭妍隔著紗帳，卻突然抓住了英王的手，厲聲道：“臨死之前，我突然想明白了些事情。丹陽王受傷、還有我的流產，是不是都是你干的？”

    英王一怔，掰開了蕭妍的手，冷笑道：“皇嫂又何必明知故問？”

    “為什么？這些年，我們自問一直待你不薄！”

    英王冷笑道：“不?。浚】晒聭{什么要感激你們的施舍！論出身，我也是皇后嫡出，論才干，我勝過兩位皇兄十倍！可就因為我六歲那年一時好心，想救看龍舟落水的你，從此就落下了殘疾，一輩子與皇位無緣！你明明欠我一條命，可為什么寧愿推舉丹陽王這個庶子，也從來沒有想到過我？！現在你們活該這樣，報應，都是報應！”

    “難道，圣上的死，也是你的手筆？”

    英王甚是得意，“當然！呵呵，你想不到吧，孤早在楊盈出發的時候就開始布局了，是孤發現錢昭深恨大哥，是孤告訴他，孤想大義滅親，絕不能讓這個害大梧蒙羞的皇帝重回梧都！可惜后來錢昭不知道出了什么岔子，沒讓大哥死在合縣，倒叫他多活了快一個月。不過，后來在援軍里隨便安排個人，把火藥塞給不甘為俘的左賢王，也不是什么難事啊?！?

    “你這么做，對得起大梧，對得起天下的百姓嗎？”

    英王咆哮著，“明明是大梧對不起我！我才不管那么多，我只想做皇帝！只要你們都死了，百官就只剩下擁立我一條路了。你沒看見剛才他們對我，有多感恩戴德嗎？呵呵，我裝了這么多年的無能賢德親王，沒有人會懷疑這一切都是我干的！”

    “是嗎？”此時，寧遠舟冷冷的聲音突然響起。

    英王愕然地回頭，便見屏風被一劍劈為兩半，屏風后，寧遠舟執劍而立，丹陽王扶著隨從的手虛弱地站在他身側，而他們的身后，是以章崧為首的一眾難掩震驚的朝臣。

    英王立刻反應過來，拔出匕首便向紗帳中的蕭妍刺去。他身后的侍衛也同時向著寧遠舟攻去，寧遠舟手中長劍殘影一閃，不過須臾之間，便已將左、右、中三名侍衛悉數劈倒在地。

    英王的匕首已然刺向了蕭妍的脖頸，但她隔著紗帳，只是輕輕一閃一拉，便避過了那鋒利的匕首，反制住了英王。

    紗帳在英王的掙扎下被扯落，眾人這才發現，原來剛才一直半躺著與英王交談，散著頭發、身著寢衣的女子，竟是如意！而真正的蕭妍，正坐在如意的背后，撫著仍然隆起的肚子，冷冷地盯著英王。

    寧遠舟看向身后眾人：“英王的自白，諸位都聽清了嗎？”

    丹陽王氣憤道：“朕自詡英明，沒想到御座底下，竟然就盤著一條毒蛇！”

    英王急了，哀求道：“二哥，別殺我！我只時一時鬼迷心竅……”他說著便落下淚來，“我只是太想和你們一樣，嘗嘗權勢是什么滋味了！我才十七歲，我還沒活夠！”

    有大臣不忍，側目低下了頭?？删驮谶@時，如意手一振，手中匕首滑過英王的喉嚨，鮮血霎時噴涌而出。英王抽搐著倒在了地上。

    如意無所謂地拋開匕首，淡漠地說道：“哎呀，不好意思，手滑了。知道你們梧國人向來啰嗦，說不定還想走什么宗正府大理寺慢慢審理。不如讓我這個安國人來做個惡人吧。”言畢，便若無其事地走回寧遠舟身邊。

    大臣們都驚懼地向后退了退。

    此時英王終于掙扎著斷了氣。

    丹陽王不忍地側過頭，吩咐道：“記檔，英王突發舊疾，暴亡于宮中……”

    “不，是英王謀逆，被本宮親手所誅！”蕭妍卻打斷了丹陽王。她在裴女官的扶持下走下床來，直視著丹陽王，說道，“他害了先帝，還差一點就害了本宮和孩子的性命，你想給他留最后一絲面子，本宮卻要將他碎尸萬段，方能一雪心頭之恨！”她眼神堅決，逼得丹陽王側過了頭，不再說話。

    寧遠舟道：“先帝去時，曾交臣一遺旨。”

    聞言，章崧的目光中頓時閃出一絲熱切。

    寧遠舟從懷中取出一卷絲絹，展開念道：“朕躬無德，有愧大梧。皇弟楊行健，英謨睿斷，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位。唯愿上下齊心，戮力抗蠻，方不負朕托付天下之意。欽此。”

    他將絲絹交給章崧，身旁的大臣也伸過頭來，看完后道：“是圣上親筆，還有圣上私印和花押！”

    章崧的手顫抖了下，馬上高高舉起絲絹呈給丹陽王，“皇后娘娘慧眼如熾，悉知先帝深意，臣等恭奉先帝遺旨，誓死效忠新帝！圣上萬歲萬萬歲！”

    眾臣們紛紛跪下，蕭妍扶著女官也要下跪，卻被丹陽王一手扶住。只聽諸臣齊聲道：“圣上萬歲萬歲萬萬歲！”

    丹陽王立刻松了扶著蕭妍的手，對眾臣道：“平身。朕此番九死一生，便更知敬畏民意。朕當嚴守先帝遺旨，舉全國之力，抗擊北蠻。傳旨，英王謀逆服誅，應廢為庶人，革出宗室。其王府財貨，盡數充為軍費。”

    諸臣高喊道：“遵旨?！?

    寧遠舟又道：“大行皇帝梓宮由六道堂諸人護送，現下已至宿州。請陛下降旨，遣有司候迎?！?

    新帝肅然道：“準奏，至于奉安之儀，全數托付于皇后，或也可請皇兄暫居殯宮?！闭f著便一頓，又道，“若朕到時也一去不返，兩次葬儀并作一次，也能為大梧節省些軍費。至于朕若有不測之后，皇位交與何人，也全由皇后一人決斷?！?

    蕭妍神色復雜至極地看向新帝，群臣更是大驚。

    章崧道：“圣上不可作此不祥之語——”

    新帝阻止了他，繼續說道：“國之大事，在祀與戎。出征之前交待清楚這些，才是朕的職責所在。此外，寧卿夫婦護送先帝遺旨在先，破除英王謀逆在后，于國有大功。著晉寧遠舟為靖遠侯，任如意為寧國夫人?！?

    寧遠舟和如意都有些意外，寧遠舟卻斷然開口道：“謝主隆恩，但臣斗膽請圣上收回夫人冊令。”他看向如意，目光溫柔，“如意所為，都是她自己的選擇，而不是附著在臣妻的身份之下?！?

    蕭妍聞言一震。

    如意點頭道，“不錯，我們日夜兼程趕來，并不是圖什么封賞，只是想作為一個中原人，阻止一個陰謀，為我們共同的家鄉，盡一份自己的力量?！?

    而后她看向新帝，正色道：“陛下，六日前我們自歸德城出發時，北蠻狼主已經立了自己的長子為新左賢王，令其收攏殘部，繼續攻打歸德城。因沙西王戰死，沙中部半路反叛，目前安國攝政王李同光手中兵力只有萬余人，實在無力抵抗新左賢王的兩萬大軍，目前只能退守裕州。安國百姓也因此死傷近萬。是以——”說著，她跪了下來，“任如意想懇請圣上盡快發兵，援我大安于水火！”

    新帝上前扶起如意，“任卿放心，梧安前有兄弟之盟，后有聯姻之誼。待國喪三日之后，朕當親率大軍，赴安抗蠻！”他看向蕭妍，又看向章崧，“這期間，國之政事，皆托與皇后及章相?！?

    這是不計前嫌，再將政務委托章崧之意！面對這極度的信任，章崧愕然之余，更深深嘆服，隨即搶先躬身示忠：“圣上親往迎敵,功在兩國，盼圣上除中原百姓之災,免黎民涂炭之苦，臣等愿誓死追隨！”

    眾臣也齊聲應道：“臣等愿誓死追隨！”

    他們中自然有人也意識到了新帝一直仍然稱蕭妍為皇后的怪異，但國難當頭、群情激昂之際，也并未有人去質疑這些許稱呼的不當。

    夜漸漸深了，一行人從蕭妍寢殿里出來，沿著游廊向宮外走去。群臣都已散去。就只剩剛繼位的新帝、寧遠舟和章崧緩緩走在最后。

    寧遠舟向新帝行禮道：“臣腳程較快，自請先行出發，以便與合縣諸將士早日會合。另外，臣還想多帶些六道堂中之人一同協助。”

    新帝道：“準。章相，兵符?！?

    章崧將兵符從袖中取出，新帝接過交給了寧遠舟，“兵貴神速，有勞寧卿持此兵符，盡快調動合縣駐軍馳援安國。并請轉告安國攝政王，朕半月之內，必率兩萬大軍馳援?！?

    寧遠舟接過兵符，鄭重道：“遵旨?！?

    他與如意一道行禮離開。走到游廊盡頭，一直跟在后面的章崧忽然喚道：“靖遠侯，請留步?！?

    如意會意，向寧遠舟頷首后轉身而去，留下章崧和寧遠舟兩人。
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