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    劉備預(yù)料大差不差，在他與曹純交手后的兩日，曹操即率三萬大軍抵達(dá)襄陽。若他不再早走，被夏侯淵拖住，恐會被曹操大軍擊敗。

    城內(nèi)，車騎將軍府。

    原是劉表的主位，今已被曹操所坐，其臉色愉悅，嘴角笑容難以遮掩。

    翻閱案牘，曹操問道：“荊州當(dāng)有幾郡，兵馬錢糧尚有多少，今又分屯于何地？”

    蔡瑁拘束著站在堂中，笑容殷勤，說道：“啟稟丞相，荊州有章陵、南郡、江夏、長沙、武陵等七郡，戶籍達(dá)有兩百萬之眾。兵馬約有七八萬之眾，騎卒三千，其余皆為水師步卒。斗船艨艟等舟舸當(dāng)有千余艘，今分布于七郡之中。”

    頓了頓，蔡瑁說道：“然江夏幾縣在那劉備手上，荊南四郡或不知丞相已兵臨襄陽，暫未獻(xiàn)表歸附。江陵重鎮(zhèn)，瑁不敢失，命族弟蔡琰鎮(zhèn)守。今漢北兵馬萬余人，襄陽周圍兵馬萬余人，江陵亦有萬余人，合約近四萬。所剩三、四萬之眾，分屬于在荊南四郡之中。”

    曹操笑容愈發(fā)燦爛，抬手說道：“德珪無需拘束，你我乃少小相識，關(guān)系親密非常人能比。今孤至襄陽，德珪與往常行事即可。”

    “來，且坐！”

    “謝丞相！”

    蔡瑁可不敢像許攸那般找死，直呼曹操姓名，他小心翼翼地坐到曹操下側(cè)。看見荀攸那嫌棄的眼神，他也不以為意，只要曹操待他友善，那等閑之人的言語，又有什么關(guān)系。

    曹操隨意而坐，說道：“德珪深知荊州之事，孤且表你為丞相從事中郎，兼長水校尉，爵至漢陽亭侯，食邑二千戶。何如？”

    聞言，蔡瑁歡喜不已，拱手說道：“多謝丞相，瑁當(dāng)為丞相盡忠竭力。”

    曹操又環(huán)顧堂中的荊州眾人，笑道：“蒯異度何在？”

    “臣在！”

    見蒯越風(fēng)度不凡，雙眸含智，曹操大笑說道：“昔劉表有賴異度入主襄陽。今孤不喜得荊州，唯喜得異度也！”

    對于蔡瑁、蒯越謀劃的齷齪事，外人不知，曹操深知其中困難。若讓蔡瑁單獨謀劃，哪有今日之成功。幸有蒯越在其中謀劃，曹操才能兵入襄陽。

    “不敢！”

    曹操沉吟少許，說道：“異度乃有大功，于荊楚之中素有賢名。今孤表你為光祿勛，增食邑至兩千石，以為功績。”

    “謝天子之恩，謝丞相舉薦。”蒯越拱手謝恩道。

    曹操封蒯越為九卿之一的光祿勛，足夠證明蒯越之功大于蔡瑁。

    入城即封賞，曹操深知人心之重。在封賞蔡瑁、蒯越二人后，曹操又封傅巽、韓嵩、宋忠、張允、龐季、蔡琰、蔡瓚等十五人為侯爵，皆有要職提拔。

    繼而曹操又征辟大量士人為官，如崔鈞、石韜、孟建、裴潛、和洽、杜夔、韓暨、桓階、王肅、劉巴等親曹士子皆有官職封賞，不是入曹操丞相府任職，便是出任縣令等職。

    待封賞征辟結(jié)束，曹操環(huán)視眾人，笑道：“今荊南未服，劉備、劉琦割據(jù)江左，不從王命。孤欲征之，不知諸位有何高見？”

    劉巴趨步而出，拱手說道：“今丞相已下襄陽，天下將是歸一。巴雖小吏，官職不顯，但愿為天下而計。請命出使荊南，勸荊南四郡太守歸順曹公，助丞相從平荊楚，還南方之太平。”

    曹操瞇著眼打量劉巴，贊賞說道：“君是何出身，能言如此豪言壯語，世間之少有啊！”

    劉巴拱手說道：“巴乃零陵劉氏之后，字子初。祖父曜為漢蒼梧太守，父祥任江夏太守。”
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