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    短短一個多月間，襄陽城主從劉表換為劉琮，又從劉琮變成曹操。遠(yuǎn)在皖城的霍峻常是早上收到劉琮繼任荊州牧的消息，及到晚上又收到劉琮歸降曹操的消息。

    劉備從率軍北上襄樊，又?jǐn)y民渡江至夏口，好似過去許久。但對于霍峻而言，就如兩三日之間發(fā)生的變化。上午剛想出來的計策，到下午又要被否定，形勢變化之快，讓霍峻常是猝不及防。

    及曹操入襄樊，劉備退至夏口，局勢徹底分明。加上魯肅奉劉備之命南下江左，霍峻才摸清目前的局勢變化。

    皖城，議堂。

    魯肅在輿圖上指點，說道：“將軍，今劉琮歸降，襄樊被曹操所取。主公難以入城，于藍(lán)口擊敗曹純，順勢撤至夏口。關(guān)將軍攻江陵，燒毀江陵輜重大半，也已撤至夏口。”

    “撤至夏口，逢朱靈、路招、馮楷三將進(jìn)軍，主公、關(guān)將軍出城作戰(zhàn)，擊敗三將，斬首八百人，又俘虜千余人。趁勢擊之，遇張郃、于禁、滿寵、李通四將前來，主公與之戰(zhàn)，不分勝負(fù)，因敵寇兵眾，撤至夏口城郭。”

    自曹操南下以來，劉備幾乎拿命在C，先是在藍(lán)口聚擊敗曹純。又在夏口城外戰(zhàn)勝朱、路、馮三將，奈何遇見張、于、滿、李四將，雙拳難敵四手，無奈只得堅守夏口。

    霍峻抬頭望著輿圖，問道：“滿寵、李通乃豫州兵馬，可是弋陽三關(guān)被破？”

    魯肅點了點頭，說道：“因蒯越投降，章陵郡被曹操所取，內(nèi)外受困之下，弋陽三關(guān)難以堅守，西關(guān)歸降，中、東二關(guān)兵馬已撤至夏口。”

    南陽在被袁術(shù)敗壞后，人口南逃。又因地處中原核心地區(qū)，屢次遭戰(zhàn)亂波及。張繡屯宛城，及歸降曹操。南陽從新野到葉縣，幾百里間幾乎少有人煙，且是賊寇叢生。

    劉表為控衛(wèi)襄陽（漢水）北部的安全，分南陽南部及東南部地區(qū)為章陵郡，黃射為初任太守，但因在江夏，實際由劉表自己親自監(jiān)督。及他病重，黃射又出任江夏太守，則由蒯越出任章陵太守，掌握漢北兵馬。

    章陵郡歸降曹操后，整個荊北的防線瞬間被瓦解，駐守在大別山之間的弋陽三關(guān)已失去駐防的需求。撤地快的東、中二關(guān)得以幸存，因路途遙遠(yuǎn)西關(guān)被朱靈勸降。

    說著，魯肅用手指向夏口，沉聲說道：“大江以北唯有夏口城郭在我軍手中，遏守江左之命門。而荊南四郡之前略有傾向揚(yáng)州，但今率大軍至襄陽，及奉天子之命，不知四郡太守態(tài)度又會如何？”

    “今時北方之眾陸續(xù)南下，兵馬有數(shù)十萬之眾。主公望江左能盡快起兵，集水陸兵馬進(jìn)據(jù)荊楚。以免夏口失守，危及江左。”

    頓了頓，魯肅遲疑問道：“主公至夏口已有十日，不見江左動靜。今遣肅至江左，問詢狀況如何？”

    霍峻微微挑眉，笑道：“使君莫以為峻心畏曹軍勢大，不敢領(lǐng)兵出戰(zhàn)？”

    魯肅搖了搖頭，擺手說道：“主公并無此意，而是心憂劉揚(yáng)州受曹操恐嚇，又被那群士人蠱惑，不敢領(lǐng)兵戰(zhàn)之。”

    劉備對霍峻頗是信任，畢竟霍峻可是教唆劉備下江東，又慫恿劉備以南御北。若霍峻不能信任，那劉備身邊也沒多少人值得信任了。

    說著，魯肅降低聲音，說道：“主公已收到曹操勸降信，信中曹操許諾主公出任御史大夫，與其平起平坐，又封縣侯，食邑三千戶。余下諸將各有封賞，亦有提拔重用。”

    “子敬不曾收到書信？”霍峻問道。

    說話間，霍峻從案幾上拿起二封書信與魯肅，笑道：“曹操送來一信，峻荊楚友人也送來一信。”

    魯肅看著兩份書信上的內(nèi)容，驚訝說道：“曹操許以將軍出任徐州刺史，拜四方將軍，又增食邑千戶，甚是器重啊！”

    在曹操采納蒯越的攻心之計，不僅向劉備、劉琦都送去書信，連那霍峻、文聘、黃忠、王粲、潘浚等大量荊楚舊人也都送去書信了。試圖讓江左上下離心，君臣相疑，從而崩盤投降。

    比如劉備，曹操親自寫信；亦或是霍峻，曹操讓他人代筆，又讓友人傅巽寫信勸降。

    魯肅無奈的笑了笑，說道：“將軍名及海內(nèi)，曹操亦有所聞。而肅卻是名聲不顯，曹操不知我名屬實正常。”

    曹操的封賞根據(jù)眾人的名聲所寫，魯肅雖不愿投降，但不代表他不愿成為榜單上的那一人。即后世鷹醬制裁兔子公司，科技公司雖不想上，但你若榜上無名卻也不好看。

    擔(dān)心霍峻有歸降之念，魯肅說道：“肅非朝秦暮楚之徒，即便曹操以高官厚爵授肅，肅亦難從之。得逢主公已是幸事，某必當(dāng)盡忠竭之。且肅以為曹軍兵馬雖眾，但江東有山川之固，主公英武，公子仁義，大小用命，將軍、軍師領(lǐng)事，肅與諸將為爪牙，未必不能勝曹。”

    霍峻聽出了魯肅的弦外音，笑道：“子敬之語，亦是峻之所思。曹操兵勢洶洶，看似摧枯拉朽，有無敵天下之勢。但峻竊以為，曹操南征北戰(zhàn)，掃蕩群雄，今至江漢，已是心高氣傲。兵者有云，驕兵必敗，江漢當(dāng)為其兵敗之地也。”

    魯肅心生敬佩，拱手說道：“將軍豪邁，今下之戰(zhàn)將多賴將軍爾！”

    繼而，魯肅又透露消息說道：“肅奉主公之命，前往丹陽京口，攜命讓丹陽兵馬出征，且聽命將軍布置江北防線。又讓軍師攜帶書信前往吳縣，拜會長公子，言明兵者之重，荊州之因果。”

    為固守夏口城，劉備不敢離城。今只能讓魯肅替他前往丹陽，傳達(dá)他的軍政命令。而魯肅拜會霍峻，除了有告知當(dāng)前的局勢，亦有傳達(dá)劉備的軍令。即丹陽兵馬服從霍峻的布置，不僅要考慮與曹操作戰(zhàn)，亦要兼顧到江北防線的問題。
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