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    “軍爺，真是我吃的，你們就放過孩子吧?！崩项^的額頭已經將松軟的黃土叩出一個深深的凹陷。

    “老人家，這土豆還沒成熟，你怎么吃掉它的葉子？那樣這顆土豆不就廢了嗎？”朱由檢想起剛才小女孩嘴角的綠色水跡，她定然也吃了。

    “回軍爺，餓，實在是餓呀?！崩项^嚎啕大哭，但干癟的身子沒有什么水分，眼淚鼻涕什么的都沒有，大哭也就變成干嚎。

    這老頭的出現，太過蹊蹺，加上光打雷不下雨，要不是身邊的三個孩子，一個個面黃饑瘦，一副營養不良的樣子，王慕九定然以為，這是隱身功夫太好的刺客。

    “什么，你們因為饑餓，才吃的葉子？”朱由檢的眼睛瞪得快趕上那孩子的臉蛋了。

    “是呀，軍爺。要不是饑餓，誰會吃這呀？軍爺，你看看，這三個孩子，一個個瘦成啥樣了？軍爺，看在他們的爹也是當兵的，你就放過這幾個孩子吧！”

    “可是……可是……這能消化嗎？”朱由檢鼻子一酸，但還是強忍住自己的沖動。

    “這哪能消化得了呀？每次大便都是……唉！可是孩子們實在是餓呀！”老者似乎發現了什么，“不，不，孩子們沒吃，都是我一人吃的?！?

    朱由檢再也抑制不住，眼眶一熱，他趕緊轉過身去，“老人家，你起來吧，我們決不會為難孩子。”

    “多謝軍爺！多謝軍爺！只要你們放了孩子，我跟你們走。”老者又恭恭敬敬叩了三個響頭，才拉著三個孩子站起來。

    半響，朱由檢的眼睛已經冷卻下來，他回過身，“老人家，你家里還有什么人？”

    “還有兩個兒子兒媳，其中一個兒子在當兵。”

    八口人，如果不是接近斷炊，誰家舍得讓孩子吃這些怎么進去就怎么出來的葉片？“慕九？”朱由檢喚過王慕九，耳語一番，王慕九帶著一名士兵飛馳而去。

    “軍爺，你不是答應放過我的孫兒？”老者空洞的眼睛露出懼色。

    “老人家放心，我們不會為難孩子。你兒子當兵，朝廷不是發給軍餉嗎？”

    “發是發，可是兒子也只能吃個半飽，還要訓練，哪里顧得上家里？”

    難怪祖大壽下了死命令，就差沒搶那些大戶了，他也是迫不得已。朱由檢想不明白，這大明的百姓，怎么就如此貧困？

    他現在明白，在后世的歷史上，陜西的義軍多次被招安，又總是在招安之后，重新走上反叛的道路。

    因為他們沒法當一個順民，因為招安之后，他們還是饑餓。

    陜西的匪患他是暫時平息了，但要徹底搗毀義軍存在的土壤，還有很長的路要走。饑餓，會讓那些即便原本善良的百姓，也會失去本性。

    看著這幾個瘦得只剩下皮膚和骨骼的老少，朱由檢的心情異常沉重，他對士兵們說：“將干糧拿出一diǎn，先讓他們吃飽?！?

    幾名士兵拿出身上攜帶的干糧，遞了過去。

    三個孩子的眼睛放出光來，面色也霎時紅潤，但他們的小手只是抬了抬，還不敢過去，都把目光投向老者；老者卻是奮力抓住一塊烙餅，就要往嘴里塞，但卻是瞬間石化了：“老漢就要跟軍爺走了，還是別浪費了，讓孩子們吃吧?！?

    朱由檢再次眼熱：“老人家，我們不會帶你走，也不會帶走孩子。你們吃吧?！?

    老者審視著朱由檢，發現朱由檢似乎不是在說謊。他雙手從士兵們手中搶過烙餅，分給孩子們，自己也是吃了起來。

    風卷殘云，老者恢復了年輕時氣力。

    “老人家，慢diǎn吃，別噎著，管飽。那個，給他們水?！?

    朱由檢的話，他們都聽不到，直到士兵們將水壺遞到他們的手上，他們才對準水壺猛喝。
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