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    孫承宗秘密來到京師，朱由檢在平臺召見了他。

    朱由檢端坐在在高高的紅木椅子上，雙目平視，一絲不茍。

    孫承宗在徐應元的指引下，來到平臺，見朱由檢已經在坐等，他邁開老腿，跪拜在地：“臣孫承宗叩見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！”

    “老師，你無需行此大禮！”朱由檢從椅子上起來，扶起孫承宗，讓他在下首稍微矮diǎn的椅子上坐下。

    徐應元給孫承宗泡上一杯熱茶，然后關上門出去了，平臺只剩下他們君臣二人。

    “臣教授先帝之時，陛下雖然旁聽，但陛下那時年幼，對臣的教授內容不會有什么印象吧？”孫承宗認為，朱由檢dǐng多就算是一個旁聽生，不是他的正式學生。

    “老師說得不錯，朕當時還小，對老師說的話不甚理解，過后也是大半遺忘了。”朱由檢端起自己面前的熱茶吹了吹，“但學無止境，朕還是從老師的身上學到很多。”

    孫承宗呆望著朱由檢，不明白朱由檢到底是什么意思。

    “老師，”朱由檢話鋒一轉，“你在遼東的時候，建奴沒能從大明掠奪一寸土地、搶去一粒糧食、綁架一個漢民，這些更是朕要向老師學習的。”

    “陛……下。”孫承宗早已淚眼朦朧，朱由檢所說的，正是他最引以為傲的，但當時的朝廷卻看不到他的戰功，非但沒有任何獎勵，還被迫解甲歸田，他要不是帝師，恐怕早就中了魏閹的毒手。這幾年，在保定養老，這些光輝的戰績，也就只能和年幼的孫子、重孫吹吹。

    “老師，”朱由檢遞過一條白絹，“朝廷不全是聾子瞎子，有人會永遠記住老師的功績，遼東的百姓更是永遠感激老師。”

    孫承宗擦去眼角的水漬，心神也從回憶中解脫出來，“陛下將臣從保定召來，不是為了跟老臣敘敘舊吧？”

    “老師，難道你還不明白？”朱由檢親自為孫承宗斟了杯茶水，“朕對遼東前線的現狀不滿意。”

    “只要陛下征召，老臣愿意重新回到遼東，和努爾哈赤，不，努爾哈赤已經死了，應該是皇太極對決關外。”孫承宗的臉上恢復了肅殺之氣，似乎他已經回到遼東，坐在他面前的不是朱由檢，而是他的對手皇太極。

    “老師已經六十有五，如果再讓老師鞍馬勞頓，讓我們這些后輩，情何以堪？”朱由檢打住話頭，“如果和建奴對決關外，老師認為，大明勝算幾何？”

    “陛下，老臣愚鈍。”孫承宗匍匐在地。

    朱由檢扶起孫承宗：“老師知道這是什么地方嗎？”

    “平臺。”孫承宗眼睛放光，能在平臺被皇帝召見，那是何等的榮幸，他是朱由校的帝師，還從來沒有享受過這種待遇。

    “對，這是平臺，除了你我之外，絕不會有第三人知道我們的談話內容。老師無需拘束，當知無不言，言無不盡。”

    “陛下，是老臣孟浪了。”孫承宗覺得，朱由檢雖然沒有說出與建奴對決關外的結果，實際上已經給出了，“如果大明軍隊是建奴的三倍，在野外決戰，勝率只有一成。”

    勝率只有一成，還是在人數是對方三倍的情況下。朱由檢沒有吃驚，孫承宗沒有吹牛，也沒有自謙，“如果再次經略薊遼，老師當用何策？是否還要在關外建堡？”
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