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    約莫一盞茶的時間，朱漆大門“咚”的一聲，再次打開，這次是完全打開了，一名三十多歲、身著青色長衫的人率先跨出大門，后面跟著四名帶刀的仆從，剛才那名開門的仆丁跟在身側，他指著付小劍，“二爺，就是他！”

    長衫中年人氣宇軒昂，背門而立，輕輕掃了眼付小劍，目光落在付小劍腰間的長劍上，“你是誰？”

    朱由檢向前邁了兩步，“我們找劉炳中！”

    長衫中年人快速掃了眼朱由檢，“你們是誰，為何找我大哥？”

    “我們是劉東主的朋友，是他讓我來的！”朱由檢向劉二東主一拱手，既然不是敵人，沒必要鬧僵。

    “大哥讓你來的？”劉二東主皺起了眉頭，“可是大哥此時并不在家，他會讓你們這時候來找他？”

    “奧，劉二東主不用誤會，”朱由檢輕笑，“劉東主只是讓我們來蘇州的時候找他，可并未約定什么時間。”

    “那你們是……”劉二東主晶亮的眸子在朱由檢和付小劍的臉上掃來掃去，眉頭一直皺起，一副不耐煩的樣子。

    “我們自然是劉東主的朋友，”朱由檢暫時不愿暴露身份，“那劉芫芷在家嗎？”

    “你認識芷兒？”劉二東主緊縮的眉頭都快比得上上弦月了。

    “當然，”朱由檢微微一笑，“劉東主和劉小姐，都是我們的朋友！”

    劉二東主十分不悅，“閣下既然是劉氏的朋友，能否亮明身份？”

    “這個……”朱由檢沉思片刻，“既然劉小姐在家，你讓她出來，一見便知！”

    “你……”劉二東主更加惱怒，“閣下請自重，如果閣下再如此無禮，休怪劉某不看大哥之面！”

    朱由檢這才想起，現在是大明，未出閣的女子，自然不會有異性朋友，幸好劉家是商人，要是官家小姐，怕是已經拔刀相向了，“劉二東主不要誤會，令兄與劉小姐曾經外出經商，是以謀過面，現在劉小姐在家，讓她出來一趟，自然知道我這不是誑語！”

    劉二東主向朱由檢射來兩道劍一樣的強硬目光，但頓了頓，他還是向剛才開門的仆丁耳語幾句，仆丁迅速跑回宅內。

    “到底是誰？”一聲朱由檢十分熟悉的軟語從宅內飛泄而出，不用問，這是劉芫芷了。

    劉芫芷身穿綠色絲質蝴蝶短裙，下著白色長筒褲，褲腳蓋住鞋跟，只露出前面半截粉色繡花鞋。

    看到站在臺階下的朱由檢，她立時眼冒精光，臉現紅暈，小跑著奔向朱由檢。

    劉芫芷突然停在朱由檢五步外的地方，“陛……”

    “便是住在蘇州這條不知名的小巷，我也能找到，”朱由檢卻是云淡風輕，“怎么樣，劉東主還好吧？”

    “阿爹很好！”劉芫芷冰雪聰明，她知道朱由檢不愿暴露身份，也就沒有向朱由檢行跪拜大禮，但兩只杏眼，毫不介諱地向朱由檢射出一股股熱浪。

    朱由檢抹了把額頭上的汗珠，“怎么？劉小姐，這么熱的天，打算讓我在外面曬太陽？”

    劉芫芷歉然一笑，臉蛋上更艷了，“都怪我，走，先進屋再說！”她不知道朱由檢現在用的什么身份，干脆連稱呼也省了。

    “芷兒？”劉二東主見劉芫芷對朱由檢太過熱情，心中諸多不滿。
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