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    傍晚的時候，劉炳時回到劉宅。

    看到劉芫芷依然在于朱由檢說笑，心中相當不滿，但他沒有發作，而是眼珠一轉，先向朱由檢告個罪，然后對劉芫芷說“芷兒，先出來一下，二叔和你說個事！”

    “二叔有什么事？”劉芫芷停止與朱由檢的笑談，“正好我也有事找二叔?！彼粗鴦⒈r，見劉炳時沒有說話，于是向朱由檢投去一撇，見朱由檢點頭，這才起身去了。

    二人去了廳堂左側，距離倒是不遠。

    不一會兒，朱由檢聽得里面傳來淅淅聲，似乎是在爭吵，但隔著墻壁，聽不真切，他不禁皺起眉頭。

    劉芫芷出來的時候的，雙眼紅花的，只看了朱由檢一眼，便往原來的椅子上一坐，再不說話。

    “怎么了？和二叔吵架了？”朱由檢把玩著手中的茶杯，也不看劉芫芷的眼睛。

    “二叔……”劉芫芷吞吞吐吐，一時說不出話來。

    “劉小姐，你二叔是馬家的朋友，幫助馬有為也是正常的，”朱由檢微微點頭，“是不是你二叔讓我們放過馬有為？”

    “嗯！”劉芫芷輕輕哼了一聲，雙眼巴巴地看著朱由檢，一副惹人憐愛的嬌俏模樣。

    朱由檢深思了一會，“劉小姐，人無信不立，你二叔要幫助朋友，本來沒什么錯，關鍵是要看什么事，”見劉芫芷用心在聽，朱由檢繼續說道：“比如，明知是殺人犯，卻要千方百計為他提供庇護，說不定就讓自己栽進去了，所以，幫助別人，也要考慮法度問題。”

    “可是二叔……”劉芫芷可憐巴巴地說道：“民女實在無法說服二叔！”

    “沒關系，劉家應該不是你二叔作主吧？”朱由檢實在不忍心，將這些重擔壓在這個不諳世事的小女孩身上。

    “劉家自然是爹作主，可是爹現在不在蘇州，”劉芫芷似乎想起來什么，“陛下是說，讓爹回來？”

    “除了讓劉東主回來，還有什么其他的辦法嗎？”還有一個辦法，就是朱由檢亮出身份，但這樣一來，不但微服私訪的目的難以達到，接下來這個案件，走的就不是法律程序，這是朱由檢不愿看到的。

    “陛下，民女明白了！”劉芫芷小聲對朱由檢說：“陛下下先坐會，民女去去便來！”

    “嗯，劉小姐請便！”朱由檢揮揮手，讓劉芫芷先去安排人員找回劉炳中。

    劉芫芷離開后，小蓮進來了，“王參謀，小姐讓奴婢給陛下扇扇風，今天的天氣……真是太熱了！”

    “有勞小蓮姑娘了！”朱由檢看著這位和劉芫芷一樣可人的小女孩，“小蓮姑娘，劉小姐平時除了紡紗機，還喜歡什么呀？”

    “王參謀，”小蓮白了朱由檢一眼，“小姐只是讓奴婢給王參謀扇扇涼風！”她是劉芫芷的貼身丫鬟，要不是聽了劉芫芷的話，他怎么肯侍候這位“王參謀”？

    “奧！”朱由檢想起來了這是蘇州，劉宅，不是宮里，所有的宮女太監都為他一個人服務，“小蓮姑娘，我沒有惡意，我乃是劉東主與劉小姐的朋友，打聽劉小姐喜歡什么，也許下次來蘇州的時候，我可以給劉小姐帶些她喜歡的禮物！”

    “奧，”小蓮一邊扇風，一邊看著朱由檢，不僅朱由檢的面龐清俊，說話也是彬彬有禮，哪里像個將軍？分明是讀書人，“王參謀讀過書嗎？”

    “讀書？”朱由檢微微一笑，和風細雨似的，“小蓮姑娘大概不了解軍隊的設計，參謀并不需要在戰場上身先士卒，相反，參謀只需要向將軍們提出具體的作戰方案，此外，還負責軍隊的文書處理！”

    “奧，奴婢明白了，”小蓮的眼神變得迷離起來，“原來王參謀是讀書人，難怪看起來不像粗魯的將軍們……”
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