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    巷子冷清得嚇人。偶爾有人影閃動，也是縮著脖子抄著手，眼神麻木空洞如同泥胎木偶，貼著墻根“飄”過，彼此間連個眼神接觸都欠奉。死寂是這里唯一的聲音。

    等。

    羅塵死死盯著那掛著半塊“米”字招牌的破木板門。他知道，整個羅家岙的消息，無論是東家娶寡婦還是西家鬧瘟疫，無論保長朱富貴昨晚又睡了哪家的新寡，還是山里哪段路又翻了背鹽巴的騾子……最終都會像腐爛物滋生的蒼蠅一樣，在牛二家這道門檻前嗡嗡打轉，然后四散飛去。

    饑餓感如同附骨之蛆，從絞痛的胃袋深處蔓延開來，比巷子里的寒風更銳利地切割著他的意志。口袋里空空如也，別說米，連一塊能換口糧的銅板都沒有。他用盡最后一絲理智壓制住去墻角泔水桶翻撿的沖動——牛二家那條兇悍的癩皮狗，正瞪著通紅的眼睛蹲在泔水桶旁淌口水。

    又過了不知多久。

    那扇破木板門終于“吱呀”一聲推開一條縫隙。

    一個干巴瘦小、穿著打滿補丁棉襖的老頭探出半個腦袋。正是牛二。他臉上溝壑縱橫，如同被風霜蟲蟻啃噬過的老樹皮，細小的眼珠渾濁無神，警惕地掃視著冷清的巷子。當他掃過巷口土墻下蜷縮著的那個灰色單薄身影時，那渾濁的眼珠似乎亮了一下，又迅速黯淡下去。

    是知道羅塵家剛被刮了個底朝天？還是同情他這落魄的趕尸人的后人？沒人知道。

    羅塵強撐著墻站起來，拖著那條沉得像灌了鉛的左腿，一步一步艱難地挪到破木板門前，停在那彌漫著淡淡霉變米糧和濃重泔水混雜氣味的分界線上。

    “牛……”羅塵剛艱難地吐出一個字。喉嚨里火燒火燎，聲音干澀得如同砂紙摩擦。

    “家小子？”牛二渾濁的眼珠上下掃了掃羅塵那身泥污、臉色青灰的慘狀，嘴角幾不可查地撇了撇。他干咳一聲，聲音帶著濃重的痰音，“糧食沒了！真沒了！朱保長剛派人拉走最后一袋皮咳！是粗糠！糠殼都沒剩半把！自己個兒都揭不開鍋了……”他絮絮叨叨地抱怨著，作勢就要重新關門。

    “不……不買糧……”羅塵用盡力氣開口，聲音如同蚊蚋，又帶著被粗礪砂紙磨礪過的嘶啞，“打聽……打聽個人。”他艱難地吞咽了一口根本不存在的唾沫，灼痛的喉結上下滾動，干裂起皮的嘴唇嚅囁著，吐出那個在舌尖滾動了一個早上的、帶著濃重尸氣和陰寒希望的名字：

    “麻……麻七指爺……還在寨里么？”

    這名字仿佛帶著某種神秘的魔力，剛一出口，牛二那張干癟的老樹皮臉上，松弛的眼皮猛地一跳！他渾濁的眼睛瞬間閃過一絲復雜的情緒——驚訝？疑惑？甚至是……一絲不易察覺的忌憚？

    他不再急著關門，但也沒讓羅塵進來。只是倚著門框，渾濁的眼珠里那點微光徹底黯淡下去，甚至帶上了一抹蕭索的灰敗。

    “老麻頭？”牛二嘆了口氣，那氣嘆得仿佛從幾十年腐爛的時光里透出來，“早沒啦！”

    羅塵的心猛地一沉！渾身的血液都仿佛瞬間涼了半截。

    牛二卻沒停下話頭，像是被這個名字勾起了滿腹牢騷和積壓的陳年霉氣。

    “前年開春兒，縣里要人‘剿’盤踞東邊老鷹嘴的桿子。朱保長帶著人手，挨家挨戶抓丁拉夫！你爹媽那時候還沒死透……咳咳！”牛二似乎意識到說漏了嘴，干咳兩聲掩飾過去，“……老麻頭都什么歲數了？瞎了一只眼，那七根手指頭聽說還是早年趕尸時讓粽子（湘西對行尸或僵尸的俚稱）給折了的！身子骨垮得像個空殼子，走路都打晃！就這，朱保長那殺千刀的不也沒放過？硬是被鄉丁捆麻袋似的拖走了！扔去給官爺們背子彈糧草！”

    牛二的聲音猛地拔高，帶著濃濃的怨氣：“你說說！那是什么地方？老鷹嘴啊！流彈跟下雨似的！聽說……就聽說啊，”他壓低了聲音，小眼珠子左右瞥了瞥，仿佛怕驚擾了空氣中某些游蕩的鬼魂，“連個囫圇尸首都沒找回來！骨頭渣子都讓炮彈子炸飛了！”

    羅塵只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂！麻七指爺……那個據說年輕時曾憑一根墨斗線就能穩住走煞活尸的老趕尸人……就這么沒了？炸成了渣？

    一線希望瞬間被掐滅！

    “那……那孫駝子呢？”羅塵不死心，聲音抖得不成樣子，幾乎是擠出的名字，“就是……后街那個……背后像扣了口鍋的……”

    “老孫？”牛二臉上的褶子更深了，渾濁的眼睛里蒙上一層死灰般的麻木，“跑了！早跑了！比你爹死得還早那會兒就走了！”
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