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    羅塵的心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來！他強壓下轉身逃走的沖動，咬著牙，借著山坳陰影和稀疏灌木的掩護，如同一條在泥沼里掙扎的蜥蜴，一點一點地朝著鎮子最西頭、那片如同巨大瘡疤般緊貼著陡峭山壁的破敗棚戶區挪去。

    空氣里彌漫著劣質煙草、汗臭、牲畜糞便和某種劣質油脂燃燒后混合成令人作嘔的復雜氣味。低矮歪斜的棚屋如同隨意丟棄的垃圾，擠擠挨挨地堆疊在一起。污水橫流的狹窄巷道里，幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的孩子在泥水里追逐著一條瘦骨嶙峋的野狗。幾個眼神麻木、叼著劣質煙卷的漢子蹲在墻角，渾濁的目光如同探照燈般掃視著每一個路過的身影。

    羅塵的心提到了嗓子眼！他死死低著頭，用破麻布裹住大半張臉，只露出一雙布滿血絲、充滿警惕的眼睛。他強迫自己拖著那條僵硬沉重的左腿，盡量模仿著一種因常年勞作或傷病導致的、蹣跚步態，一步一步，艱難地挪向記憶深處那個幾乎被遺忘的角落。

    終于！在一排幾乎要倒塌的破棚屋盡頭，一個更加低矮、歪斜、門板朽爛得如同隨時會散架的棚子前，他停下了腳步。棚子頂上掛著一塊同樣搖搖欲墜、字跡模糊的破木牌——“張記香燭”。

    就是這里！

    羅塵深吸一口氣，混雜著艾草辛辣和腐尸氣息的空氣涌入肺部，帶來一陣燒灼感。他伸出手，輕輕推開了那扇虛掩著布滿蟲蛀孔洞的破木板門。

    “吱呀——”

    一股濃烈到刺鼻雜著劣質香燭燃燒后的焦糊味、陳年紙錢霉變味、以及某種極其細微、卻異常醒目的硫磺和硝石氣息的怪味，猛地撲面而來！嗆得羅塵幾乎窒息！

    棚屋里光線極其昏暗，只有角落里一盞用破碗盛著渾濁油脂、捻著草芯的油燈，散發著微弱搖曳的昏黃光暈。光暈勉強照亮了堆滿墻壁、幾乎頂到棚頂的紙人紙馬、金銀元寶、破爛花圈！那些紙扎的童男童女臉上涂著慘白刺目的劣質顏料，嘴角掛著僵硬詭異的笑容，在昏暗的光線下如同無數靜默的鬼影！

    就在這片紙扎鬼影的包圍中，一個身影佝僂著，背對著門口，正費力地在一個破舊的木案上搗鼓著什么。聽到門響，那人動作猛地一頓！

    他極其緩慢地……轉過了身。

    一張如同風干橘子皮般布滿深刻褶皺的瘦長馬臉，在昏黃的油燈光暈下顯露出來。左眼的位置，是一個深陷覆蓋著一塊骯臟黑布的空洞！僅存的右眼渾濁發黃，眼白布滿血絲，瞳孔卻銳利得如同淬毒的針尖！一道猙獰如同蜈蚣般扭曲的暗紅色疤痕，從左邊眉骨一直斜拉到干癟的嘴角，讓那張臉顯得更加陰鷙可怖！

    正是“張記香燭鋪”的老板——張瘸子！

    他那只枯瘦如同鷹爪的右手，正死死攥著一把沾滿暗紅色粉末的短柄石杵！石杵下方的小石臼里，是半臼被搗碎顏色暗沉發烏的劣質朱砂粉末！旁邊散落著幾塊同樣顏色灰暗、夾雜著明顯石礫雜質的原礦石！

    張瘸子那只獨眼，如同盯上獵物的毒蛇，瞬間鎖定了門口這個裹著破麻布、散發著濃烈艾草和尸臭、拖著一條僵硬左腿的不速之客！渾濁的瞳孔里沒有絲毫驚訝，只有一種冰冷的、仿佛早已洞悉一切的審視和算計！

    他那只握著石杵的枯手，指關節因為用力而微微發白。他緩緩咧開嘴，露出滿口被劣質煙葉熏得焦黃的爛牙，喉嚨里發出一聲如同砂紙摩擦般的干澀低笑：

    “嗬……嗬嗬……稀客啊……”

    “羅家……趕尸的……小崽子？”

    “怎么……朱保長……沒把你填了白沙河的炮坑？”

    “還是……你懷里那本祖傳的‘死人書’……又給你指了條……‘活路’？”

    　　


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