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    賈秀才一笑，又說：“白二哥，話說回來，你怎么變了個模樣？”金翠羽也關切道：“是啊，三年不見，二哥你發福了。”白不吃小眼一瞪，怒道：“發個屁福，老子這是發災。”金翠羽訝然道：“這話怎講？”白不吃拍了拍圓大肚皮，忿然道：“若有法子，誰肯長這個鳥樣？哼，我是被人害的！”賈、金二人面面相覷，賈秀才肅容道：“你說說經過，關洛四杰一氣同心，賈某拼了性命也要為你出頭。”

    白不吃眼里閃過一絲感動，嘆道：“三年前，池老大讓我籌集糧草以備將來舉事。我辛苦奔波，好容易張羅了兩萬擔糧食囤在家里。誰想那年黃河大水將附近的田地一股腦兒洗了，我家門前一下子擁來許多饑民求我開倉賑濟。唉，二位弟妹，不是做哥哥的心痛家財，實為受了池老大托付，不能將糧食隨便予人……”賈秀才正色道：“白二哥，這可不對。事有緩急，江湖中人急人之難，不拘一格，開倉賑災正是分內中事。”白不吃嘆了口氣，懊喪道：“現今想來，你說得半點兒不差，哥哥我當時鬼迷心竅犯了糊涂，將那群饑民一頓棍棒攆走。唉，這也罷了，你知道我素來貪杯好吃，故而才有白不吃這個名稱。當日我趕走饑民，殺雞宰牛，整治了一桌上好酒席，叫來幾個狐朋狗黨，還尋了一票窯姐兒，在家中痛快吃喝……”

    賈秀才收起折扇，冷笑道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨，白老二，當時被我瞧見定要與你翻臉。”金翠羽也嘆道：“不錯，此舉大違俠義，池老大知道，說不定要如何對你呢！”白不吃小眼一翻，大聲道：“我當著你們說出，便不將生死放在心上，何況我變成如此模樣也是生不如死。”言下大為頹唐。

    賈秀才詫道：“莫非來了討公道的高人？”白不吃點頭道：“大伙兒吃喝正歡，門外突然來了三人，為首那人倒也客氣，說了些好話，無非是上天好生有德，求我開倉濟民之類。我那時酒意方濃，沒將對方放在眼里，只道：‘放了糧，老子喝西北風去？再聒噪，老子拿你下酒吃，老子什么都吃過，就沒吃過人！’此外還說了許多渾話。那人性子卻好，不管我說得如何難聽，總是不急不惱，好言好語。老子聽煩了，趁了酒興上前動手，不料那人所帶的幫手十分硬扎，伸手一撥，摔了我一個大跟斗……”金翠羽吃驚道：“你醉了么？”

    白不吃搖頭道：“哪里話？二哥我一分酒一分氣力，再說那日喝得正好，還沒到爛醉如泥的地步。”賈秀才搖動折扇，冷笑道：“人有失手，馬有失蹄，一招失手也是有的。”他與白不吃武功不相伯仲，聽說他一招落敗，心中頗有不服。

    白不吃道：“那時我也如此想，翻身起來踹他小腹。誰知又被拿住腳踝再摔一跤。老子不服，爬起再上，還被摔倒。這么前前后后摔了五六下，到底把我摔醒了。不過，咱們習武之人，功夫輸了，一口氣卻不能輸。我怒火上沖，從兵器架上拔了一桿大槍，心想擒賊先擒王，抖槍向為首那人刺去。不料那幫手笑嘻嘻一伸手，又將槍頭捉住，老子使了吃奶的氣力也奪不回分毫。”聽到這里，賈、金二人彼此對視，臉色微微發白。

    白不吃神色頹敗，又道：“為首那人見狀，嘆了口氣，說道：‘白不吃，我再問你，你愿開倉放糧么？’我賭一口氣，當即拒絕。那人道：‘好，糧食是你的，我不逼你。但你毆打饑民，萬萬不該，此乃其一；外面哀鴻遍野，你卻縱情飲樂，于心何忍，此乃其二；而今用心狠毒，招招奪人性命，此乃其三。就此三樣，我要罰你。’我說：‘你有種將老子殺了，要我低頭，決計不能。’那人說：‘我不殺人，但聽說你貪吃好貨，最愛口舌之欲，我便罰你三年之中，不得吃肉喝酒。’我問：‘你想把我關起來？’那人笑道：‘我可沒這閑工夫，三年之內若你改邪歸正，我便解了你的禁制，但若你泄漏我半點行蹤，以后休想見到我了。’說完招呼兩個幫手徑自去了。我聽她說得兇狠，到底雷聲大雨點小，心中鄙夷，張嘴罵了一通，又招呼眾人繼續喝酒吃肉。誰料第二天一早起床，忽覺筋骨酸痛，身子發脹，我前日摔傷，不以為意，又尋朋友吃喝。這么過了三五天，身子一天痛過一天，到了第七天早上，渾身皮肉似要爆裂開來！唉，我白不吃自忖也是條鐵打的漢子，卻痛得死去活來，可是尋遍大夫卻無一人明白。”

    白不吃說到這兒，肥臉上爬滿苦澀。金翠羽道：“白二哥，莫非那人臨走時動了手腳？”白不吃道：“我也奇怪，那人從頭到尾都沒動過一根手指，又如何算計到我呢？卻說我痛得狠了，猛可想起那人的言語，忙叫下人煮了青菜蘿卜來吃。說也古怪，這一吃素居然好了不少。我接連吃了三天素，疼痛全消，只是練功時的身法略嫌滯澀，臨鏡一照，竟然胖了許多。二位也知道，老哥我最愛吃香喝辣，怎受得了頓頓素餐。過了四五日，我又忍不住鋌而走險，這回倒也無病無痛。我不知厲害，心中竊喜，就這么一頓頓酒肉吃下來，這身子骨也似吹氣球一樣日日見長。他媽的，不過一月工夫，我這彪形壯漢長成了一個勝似肥豬的大胖子。到這時我才明白那人話中的含義，不禁害怕起來又開始吃素。還怕三年之后那人不來解救，又被迫開倉放糧，賑濟饑民。唉，哥哥我吃慣了葷腥，瞧那美酒佳饌，如何割舍得下？每過十天半月總要破戒一回。這么三年過去，就成了這副模樣。”說罷長嘆了一口氣

    賈秀才問：“那人還沒來么？”白不吃隱現愁容，說道：“或許時日未到，或許人家忘了。再說我胖成這樣，還不知有救無救？”金翠羽怒道：“殺人不過頭點地，用這般惡毒法子折磨人，太可恨了吧？”賈秀才笑道：“我以為此計絕妙，這叫自作自受！”白不吃怒道：“賈老三，你胳膊肘往外拐么？”賈秀才惱他不肯開倉濟民，有心揶揄，笑道：“誠所謂好死不如賴活，二哥你想開些。咱三個久不會面，今日定要一醉方休，哈哈！”白不吃怒目相向，叫道：“破落戶，你存心與我為難嗎？” 賈秀才笑道：“你左右胖成這樣，再胖一回也無妨。九曲閣的‘黃河大鯉魚’天下一絕，勁道嫩滑，滋味十足，今日也不能不吃的。”白不吃小眼圓瞪，呼呼直喘粗氣。賈秀才向酒保一招手：“王小六。”酒保見他顯過功夫，心中雖恨，嘴里卻連聲答應。

    賈秀才笑道：“做兩尾黃河大鯉魚來，給老爺下酒。”風憐聽得心癢，便道：“咱也要一尾！”話一出口，那個小童也異口同聲地叫出來，風憐瞅他一眼，微微一笑。小童被她笑得小臉通紅，張開泥金小扇遮住臉兒，扇面上描了一綹兒蘭草，邊上留了數行草書。梁蕭乍見那行字跡，眼神微微一變。

    酒保掃了眾人一眼，冷冷道：“對不住，這兩日風高浪急，沒一個漁家敢下河捕魚，這大鯉魚么，當真沒有。”賈秀才掉眼看去，河上波濤滾滾，雨腳如麻，心知酒保所言不假，不由大為掃興。

    酒保正待退下，忽聽河上有人縱聲唱道：“老子長在大河邊，不靠地來不靠天，小小船兒浪里過，打個魚兒趁酒錢。”歌聲清壯，蓋住那穿林打雨之聲，頗有振聾發聵之勢。梁蕭循聲瞧去，一葉小船在波濤間載沉載浮，船上站一個舟子，披蓑戴笠，手搖雙櫓，隨那船兒起伏卻始終不被風浪吞沒。

    不多時，船至樓下，舟子系好船，左手拎兩尾鯉魚，右手拿一支長篙點在岸邊，雙手微撐，便似燕子穿云，輕輕巧巧鉆過窗戶落在樓心，哈哈笑道：“你們三個來得卻早。”賈秀才三人早已起身，拱手笑道：“池老大。”舟子挑開蓑衣竹笠，正是關洛四杰之首池羨魚，他年過五旬，洵洵儒雅，雙鬢已然灰白，只見他拎起兩尾活蹦亂跳的大鯉魚，笑道：“河上風大，尋常人下不得水，我怕沒得魚吃，掃了大伙的興致，特意趕早到河里摸了兩條。”

    金翠羽咯咯笑道：“大哥心細如發，當真想得周到。”賈秀才道：“錯了，該是小弟心占一卦，未卜先知，故而點了這道好菜，專等池老大的鯉魚。”金翠羽白他一眼，啐道：“破落戶，你那鬼卦，騙傻子還差不多。”賈秀才做出驚訝神氣，道：“奇了，我騙過你么？”金翠羽氣得臉色發白，便要嗔怒。池羨魚伸手隔住二人，哈哈笑道：“老三，老四，我只當三年不見你倆早結連理，怎么還是這么拗氣？”金翠羽臉脹通紅，蓮足一頓，怒道：“池老大，您可別張口就來，但凡天下的好女子，誰肯嫁給這個下賤無恥、坑蒙拐騙的破落戶？”賈秀才嗤了一聲，懶聲懶氣地道：“你也算好女子么？我看是豬鼻子插大蔥——愣充大象吧！”風憐瞧得好笑，心道：“這廝別的還好，這拖得老長的腔調格外討厭。”

    果不其然，金翠羽俏臉又沉，池羨魚擺手笑道：“怪我多嘴，你們要撒氣沖為兄來吧！”他這么一說，兩人不好再吵。池羨魚見白不吃體態臃腫，一皺眉正要詢問，忽聽一個脆嫩的童音道：“老先生，你這鯉魚怎么賣？”池羨魚扭頭瞧去，卻是屋角里那個裝束老成的小童，不覺莞爾道：“小朋友，你家大人不在么？”那小童小臉一沉，悶聲道：“誰是你小朋友？哼，我瞧來不夠大么？”池羨魚一怔，哈哈大笑，兩個手指上下一比，笑道：“就這么一點兒大！”小童臉色更加難看，作起惱來：“老頭兒賣魚就賣魚，哪來這么多廢話？”池羨魚臉色微變，白不吃性子暴躁不覺怒道：“臭小鬼作死么？這樣跟你爺爺說話？”

    小童哂道：“他也配做我爺爺？哼，我爺爺一根指頭壓死你們四個！”白不吃無名火起，袖子一擼，猛然跳起。池羨魚伸手攔住，心想：“這孩子有恃無恐莫非是高人子弟？再說我關洛四杰老大年紀，如何與小孩一般見識？”當下淡淡笑道：“小朋友，這魚可不是拿來賣的！”小童撅嘴道：“你這人年紀老，臉皮也老，說了假話也不臉紅。”池羨魚奇道：“我怎么說假話？”小童道：“你唱著歌兒來時，不是說‘打個魚兒趁酒錢’么？現在又說不賣，出爾反爾，不算好漢。”

    池羨魚啞然失笑，心想：“到底是小孩兒家，我隨口唱曲他也當真。”但他素來豪氣，面對婦孺也不肯食言，想了想道：“說是這般說，就怕你買不起。”小童小眉頭一揚，伸手在腰間一摸，抓起一串明珠嘩啦啦擱在桌上，明珠顆顆大過拇指，光滑瑩潤，發出柔和光芒。

    眾人沒料這小小孩童身懷重寶，心中無不驚詫，白不吃貪財好貨，瞧著明珠，眼珠子幾乎掉了下來。小童刷地撐開泥金小扇，笑道：“這串珠子夠了么？”池羨魚長長吸了一口氣，將眼珠從珠鏈上移開，瞅了瞅梁蕭師徒，正色道：“小朋友，匹夫無罪，懷璧其罪，你快將珠子收起來別被壞人瞧見。”小童脖子一仰，冷笑道：“我自有主張，不勞你費心。”

    池羨魚見他小臉稚嫩，說出話來老氣橫秋，又好氣又好笑，打趣道：“小朋友，我這魚兒想賣時，一文兩文，白送也成。不想賣時，你有明珠萬斛我也不賣。”小童瞪眼不解，池羨魚笑道：“瞧你這身打扮，想必是讀書人家的孩兒，我出個對子考你一考，答得上來，我就把魚送你，答不上來，哈哈，那就怪不得我了。”小童笑道：“對對子呀，我最拿手了。”

    池羨魚心想：“小娃兒不知天高地厚，老夫的對子豈是你對得上來的？”略一沉吟，笑道：“前兩日天氣窒悶，我經過河邊，瞧見一尾鯉魚出水透氣，不想岸邊李子樹上果子落水，正巧打在鯉魚頭上，小娃娃，我就以此為題，說個上聯，叫做：‘李打鯉，鯉沉底，鯉沉李浮。’”賈秀才擊掌笑道：“這個上聯妙得緊，就只怕太難了些。”

    那小童心道：“這對子與鯉魚相關，合情合景，李鯉諧音，忒不好對。”小眉頭蹙起，看向屋角，只見屋角擱了盆秋葵作為點綴，一只蜜蜂被雨困在屋內繞著秋葵飛舞，突然一陣疾風裹雨撲進屋來，蜜蜂被風一吹撲在地上。小童眼神一亮，脫口便道：“風吹蜂，蜂撲地，風息蜂飛。”說完時，那陣風正巧過去，蜜蜂嗡的一聲又飛起來。池羨魚一愕，拍手贊道：“妙對，妙對。”他為人豁達，認賭服輸，正要遞上鯉魚卻聽白不吃道：“慢來！”池羨魚詫道：“白老二，你有何話說？”白不吃道：“池老大，關洛四杰縱橫一世，怎能被一個小孩兒折了威風？”

    賈秀才打個哈哈，懶聲道：“白老二說得是。”金翠羽雖不說話，眼中也有贊同。池羨魚尋思道：“三位弟妹都是心高氣傲之輩，我若拱手奉上鯉魚，他們必然臉上無光。”便道：“好，你說如何？”

    白不吃道：“咱是生意人，不及老大、老四儒雅多才，不過既是比文，我就考考這小孩兒的算術。”池羨魚心想：“二弟分明故意刁難，這小孩兒對上對子不過僥幸，你理財有方，算計精到，說起算術，怎能和你相比？”礙于情分不便明說，卻聽那小童嘻嘻笑道：“好啊，你說題目。”白不吃瞧他氣定神閑，心尖兒微微發癢，清了清嗓子道：“今有活鯉魚七斤，草魚二斤，總價四百二十六文錢……”

    賈秀才插口道：“幾斤魚罷了，哪有這么貴？”白不吃哼道：“你懂個屁，物以稀為貴，如今河上打不著魚自然行情見漲了。咳，閑話不說，假令現今又打了鯉魚三斤，草魚四斤，總共價錢二百八十文，且問，鯉魚、草魚每斤各要多少錢？”他一氣說完，隨手端起茶盅喝了一口，瞅著那小童滿臉得色。小童淡淡笑了笑，說道：“這是‘直減’法，有什么難的。”白不吃手里的茶盅吧嗒一聲掉在了地上。

    小童取了一把竹筷，當作算籌左右一排，道：“右鯉魚，左草魚，右行的七遍乘左行，然后連減右行三次，得草魚每斤三十一文，代入右行，由此可得鯉魚每斤五十二文。”白不吃張大嘴巴，瞧他算完，口水不知不覺從大嘴里流出來。池羨魚不覺笑道：“好個聰俊的娃兒。不知誰做了你的爹娘，真是羨煞旁人。”白不吃抹了一把口水，怒道：“不算，不算，重新來過。”金翠羽笑道：“白二哥，你遇上行家了，有道是生手遇行家，千萬莫惹他，丟臉一回也就夠了，還是讓他聽我彈上一手，猜猜是什么曲目。”那小童連過兩關，眉飛色舞，笑道：“請，請。”

    金翠羽心頭打鼓：“這小娃兒莫不是還通音律？”勉強笑笑，懷抱琵琶，正襟危坐，撥弦試音。那小童閉上雙眼，搖頭贊道：“轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。”金翠羽被這小娃娃一夸，心花怒放，掩口笑道：“你這娃兒，小小年紀就這么嘴甜舌滑，長大了還不要誆死人么？”賈秀才冷笑道：“臭美什么？小娃兒乳臭未干，他的話也能當真？”

    金翠羽恨恨瞪他一眼，咬牙暗罵：“這呆子真個不解風情。”一整容色，撥動琶弦，但聽初韻舒緩，清高雅曠，眾人如處山隈水畔，眼前仿佛矮山陌遠，細水流長；忽而弦音又矮，呢呢啾啾，起伏難定，似空山人語，遙相問答。正當眾人漸入忘情之境，金翠羽摘下銀簪，指如輪轉，破空一劃，琵琶聲錚然拔起，如壯士拔劍，將軍披甲，萬蹄雜沓，山呼海應般撲面而來，一剎那，眾人如處鐵血戰場，四面風聲蕭蕭，刀槍齊鳴。不料彈到至高處，弦聲忽又低沉，如江水嗚咽，敗馬哀鳴，遠方夕陽斜墮，天地如血，于肅殺中更添凄涼，這一輪琵琶聲如流水般瀉過，漸彈漸緩，終又變為明快清揚，于宛轉江流中托起一團冰輪，這般低回流轉奏了一炷香的工夫，曲終音散，不復再聞。

    閣中寂然半晌，池羨魚長長吁了一口氣，嘆道：“三年不見，四妹這手琵琶彈得越發精彩了。”金翠羽躬身笑道：“得大哥金口一贊，小妹幸何如之。”她美目流盼，向那小孩道，“小娃娃，你聽得出這是支什么曲子么？”小童始終閉目傾聽，應聲張眼笑道：“這是一支曲子么？”

    金翠羽俏臉微變，卻見小童搖頭晃腦道：“這曲子共分五段，第一段調子曠雅，乃是《高山流水》，第二段人語空山，有隱者之趣，當是《漁樵問答》，第三段忽變軒昂，卻是一段楚漢相爭的《十面埋伏》，第四段一派蕭索，為《夕陽簫鼓》之曲，至于最后一段，月照大江，自然是陳后主的《春江花月夜》了。”他說到得意處，童真流露，手舞足蹈。

    金翠羽怔忡半晌，忽地嘆道：“小娃娃，真有你的。”小童笑道：“你琵琶是彈得極好的，更難為你將五曲混為一曲，前后銜接，不露痕跡，只不過，技法還有瑕疵！”金翠羽聽他說得老氣橫秋，忍不住道：“不知有何瑕疵，還請指教？”小童道：“女子彈琵琶通常腕力不濟，你的輪指、滾指、彈挑并非熟極而流，關節處略有滯澀。”白不吃怒道：“我四妹的琵琶關洛無對，小鬼頭你胡說什么？”

    金翠羽始終凝眉細聽，聞言道：“二哥莫惱，這孩子說得一點不假。”白不吃一愣，卻見金翠羽挽起衣袖，露出如雪皓腕，掌腕交接處赫然有一道細長紅痕，金翠羽道：“小妹這只手掌兩年前被人斬斷過！”眾人聞言一驚，池羨魚道：“何以如此？”白不吃一跳而起，叫道：“媽拉巴子，誰這么大的膽子。”賈秀才抿嘴不言，眼里卻掠過一絲煞氣。

    金翠羽道：“兩年前，我在西涼道上賣唱，遇上了涼州二鬼。”白不吃怒道：“好啊，又是那幾個鬼崽子么？”金翠羽道：“正是，涼州七鬼被咱們宰了五個，只剩大鬼三鬼。這兩個畜生洗蕩了一個莊子，殺人越貨不說，還在淫辱莊中婦女。我既然遇上，焉能袖手旁觀？”賈秀才忽然嘀咕道：“大鬼、三鬼武功很好啊！”金翠羽俏臉一沉，喝道：“鋤強扶弱本是俠者本分，別說大鬼、三鬼，遇上梁蕭那等大魔頭，老娘也不會退縮半分。”

    風憐猛可聽到梁蕭二字，心頭一跳，忍不住瞧了師父一眼，卻見他神色淡定，低頭將碗中烈酒一飲而盡。風憐心中犯疑，按捺性子張耳聆聽。
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