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    伍次友展玩良久，將畫慢慢卷起，笑道：“我可承受不起，也沒錢來買這些東西。明珠兄弟何不送呈皇上？”

    “姓黃的先頭獻(xiàn)皇上已討了個(gè)沒趣，說是‘玩物喪志’，我豈敢再送！”明珠答道，“大哥收起就是了。”

    “我也是不敢收的。”伍次友搖手道，“受人家這么重的禮，我拿什么報(bào)答人家！”

    明珠正不知如何是好，突然門官進(jìn)來道，“明大人，索大人回請(qǐng)您呢！并專請(qǐng)伍先生、魏大人和眾位大人賞光小酌。”明珠便問：“大哥，咱們同去罷？”

    “這是不能辭的。”伍次友只得笑道，“明兄弟先走一步，稍候片刻，我們一同去擾他！”

    索額圖備了酒，名是邀明珠，實(shí)際上真正是要與伍次友套交情。但他從熊賜履那里得知，伍次友奉了康熙密詔，正在起草極其機(jī)密的撤藩方略，不能隨便與百官往來。正等的發(fā)急，見明珠興沖沖走來，高興地問：“都來了吧？”

    “他們隨后就到！”明珠熟不拘禮，向索額圖一躬身便坐下了，“我先來打前站！”

    “我說伍先生必不肯掃我的面子。”索額圖高興地道，“一大清早忙到這會(huì)兒，事情太多，朋友太多，亂哄哄的膩味人，只想尋伍先生這樣清貴的人來聊聊。”言畢不無得意之色。

    明珠忙問：“什么事就忙得這樣？”

    “有喜有憂啊！”索額圖嘆口氣，先說憂，“今兒正逢拙荊斷七。想想她仙逝那陣子，正是皇上誅除奸兇之時(shí)，哪里顧得上給她好好兒料理。今兒一早到崇福寺給她安置了水陸道場(chǎng)，總要盡一盡夫妻情分吶。”

    明珠默謀一陣，忽然喜動(dòng)于顏，又問道：“那么喜呢？”那索額圖卻不回答，囁嚅一陣才道：“你還記得赫舍里吧？”

    “那有什么記得不記得，這才幾天不見——大人且別說，這喜事待我一猜！”明珠擰眉思索片刻，忽然大為興奮，鼓掌笑道：“這喜比天還大！在下若猜不中，愿罰一大觥，若猜得中，愿浮一大白！”

    索額圖自然高興，站起身來給他倒了一大觥酒道：“反正足下已喝定了這杯酒，請(qǐng)吧！”

    “恕我冒昧，明珠的眼力再不會(huì)錯(cuò)，必是貴侄女公子要選進(jìn)宮了！”見索額圖含笑點(diǎn)頭，明珠取酒來一吸而盡，又道，“那就有當(dāng)皇后的份兒！”

    索額圖按捺不住高興，笑道：“這個(gè)卻還難說，太皇太后今天一大早兒就降下懿旨傳見——還有遏必隆的孫女兒——這會(huì)兒太夫人正給她梳妝，陪著一塊兒進(jìn)宮呢！”索額圖說著，情不自禁自己也斟一杯飲了起來，又復(fù)嘆息道，“亡妻若在，看到今日，該有多高興！說來也慘，她一半是病，一半竟是驚嚇?biāo)赖摹?

    “索大人，”明珠突然道，“我有辦法叫您雙喜臨門！”見索額圖面現(xiàn)詫異之色，便把他剛才默謀的事，對(duì)索額圖說道：“您瞧瞧婉娘這人怎樣？”

    索額圖一聽話音便知其意，忙道：“你不必再說下去了，好是好，只是哪里能夠！太皇太后把她指了皇上，我瞧著皇上的意思，要把蘇麻喇姑指給伍先生呢！”

    “君只知其一，不知其二。”明珠此時(shí)酒色上泛，興致正高，將嘴微微一撇笑道：“伍、蘇二人的心事我是知道的，皇上的意思我也是知道的，但滿漢不通婚，國有明典，伍、蘇二人終是鵲橋難架。大人是當(dāng)今第一名臣，又是滿籍，深得太皇太后器重。只需老封君入宮一語，焉有不允之理？”說到這里，明珠頓了一下，又說道：“伍先生必將受到重用，大丈夫何患無妻，怎會(huì)拘泥于此？”

    “足下明見，此事容當(dāng)再議！”明珠未曾說完，索額圖已如夢(mèng)初醒，卻不好當(dāng)面改口，便起身道：“他們就該來了，足下先應(yīng)酬一下，我要他們?cè)偃フ我粔┡_(tái)來！”一邊說，一邊向后頭尋太夫人去了。

    　　


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