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    康熙半躺在御榻上養了一會兒神，忽然想起蘇麻喇姑昨夜坐值，這會兒怕已起身了，便吩咐人：“把這盤果子給蘇麻喇姑送去。午膳朕到太皇太后那邊去進餐。”說罷站起身來，就要出門，只見太皇太后扶著宮女滿面笑容地進來，一邊坐一邊大聲嚷道：“曼姐兒呢！叫她來！”

    康熙忙笑著請安：“祖母今兒個高興！正要過去請安，順便饒一餐午膳，不想您就來了。”

    “我來瞧瞧，兩件喜事窩在心里，哪里還坐得住！”見蘇麻喇姑笑嘻嘻地進來請安，太皇太后點頭示意她起來，又道，“索家、遏家兩個秀女方才同她們祖母都來了，我看了很喜歡。這兩個孩子長得都俊秀，又很聰明，人品也極好。我來問問你的意思如何，是不是見過了？性格兒、模樣兒可都投緣？”

    康熙瞧了一眼蘇麻喇姑，見她正抿著嘴兒朝自己笑，倒覺得怪不好意思的，紅著臉笑道：“祖母瞧著好，自然就是好的。”蘇麻喇姑原是在太皇太后跟前說笑慣了，便在旁笑道：“萬歲爺是十分滿意的，兩位皇貴妃像龍女似的，侍候老佛爺也是相稱的！”

    “你先別說嘴，”太皇太后滿面慈祥地瞧著蘇麻喇姑道，“這就要說到你了！”

    “奴才左右是奴才，”蘇麻喇姑笑道，“遏公爺孫女兒見得不多，索家赫舍里小姐我侍候得來。”

    太皇太后呵呵笑道：“不是這個——論理，你也老大不小的了，打六歲上這么高就跟我，后來跟你主子，侍候了這些年，和一個公主也不差什么！若是指一個包衣家的人，似乎也太委屈了你；指一個蝦（侍衛），又怕得熬煉幾年才得出頭；如今倒有個稱心的——”說到這里便停住不語，細盯著蘇麻喇姑。

    康熙早聽到話風有些不對，見蘇麻喇姑也是滿臉的不自在，便趁空兒搶先笑道：“祖母見地極是！婉娘的事我也替她想過，須得尋一個文才好的方般配得來。留神這幾年，竟是伍先生就好！”

    太皇太后起先還滿面笑容地聽，到后來竟自斂了笑容，緩緩道：“伍先生自也是好，我也不是沒想過。但是他是漢人，咱們滿人里頭有多少女人，都拿去配了漢人，那還成什么體統？”蘇麻喇姑聽到這里，已知無望，橫了心，呆呆地望著太皇太后不語。

    “曼姑和別的人不同，下不為例也罷了。”康熙仍不甘心賠笑道，“平西王吳三桂的兒子吳應熊還不是做了額駙？”

    “那不成，也不能這樣比！”太皇太后道，“時候兒不一樣，分寸也就不一樣。——再說，我已答應了索額圖母親了。皇帝難道還叫我改口嗎？”

    康熙深恨自己沒有早些把這件事稟知太皇太后，此時悔之莫及。方欲再說，只聽蘇麻喇姑“咕咚”一聲跪了下去，兩眼直瞪瞪地望著太皇太后道：“奴才自幼兒進宮服侍您老人家，從未違命，今日此事，奴才倒要斗膽駁回老佛爺了！”說著，兩行熱淚無聲地簌簌而落。

    “你起來！”太皇太后見她容顏慘淡，聲音異常凄楚，不禁動了惻隱之心，“有話盡管講么。——我們這也是為你好！”

    “奴才正要這樣說。”蘇麻喇姑泣道，“老佛爺和萬歲爺待奴才實實恩重于山！奴才一個女子又有什么回報的？什么伍先生，什么索大人，奴才通統不！情愿回去服侍老佛爺一輩子！”

    “你這蹄子要作死了！”太皇太后斷喝一聲。養心殿內外人等見她發怒，嚇得大氣兒也不敢出。半晌，又聽太皇太后嘆道：“傻孩子，女人哪有個不嫁人的！難道做姑子不成？”

    一語提醒了蘇麻喇姑，忙道：“就是做姑子也沒什么不好！老佛爺最信仰我佛，曾發愿度剃一個出家人，奴才難道不合適？老佛爺常說一人得道，七祖升天！就是老佛爺百年之后做了菩薩，身邊也得有一個龍女服侍么！”

    “我也乏了，”太皇太后被堵得無言可對，半晌說道，“這事就這么定了吧。回頭皇帝叫人給她預備一下。這是一輩子的事，馬虎了我是不依的！”說著竟起駕去了。

    康熙默默地將祖母一直送出養心殿宮外，回來見院中人各各驚疑，不住朝里頭窺視，沒好氣地說道：“都給我退下！”他心里很是懊喪。太皇太后帶來赫舍里的信兒，本有一天喜氣，可全被掃了個干凈。

    見蘇麻喇姑不在正殿，康熙知道她心里不好過，一定躲起來了。他便獨自在天井里散步，愈想愈是生氣。在深悔自己的同時，又遷怒于索額圖：伍先生和婉娘情意相投，這你也是知道的。你三四個小妾，續一個斷弦就敢如此胡攪。朕就偏不能叫你如意！想到此，康熙厲聲吩咐道：“來人！叫熊賜履遞牌子，來看旨稿！”說著進了殿，自坐在幾案旁生悶氣。忽然又覺得口渴，端起幾上的茶喝了一口，卻早已涼了，氣得拿起青玉杯子“當啷”一聲摜得粉碎。

    宮女們方收拾完，熊賜履已來到殿外，高聲說道：“奴才熊賜履，恭見吾主萬歲！”

    “進來吧！”看著熊賜履俯伏告進，康熙忽覺自己有些失態，忙改換了一下姿勢，身子微微一傾，神色莊重地說道：“你起來，坐到那邊腳凳上。——這份詔旨朕已擬好。你瞧瞧，如無不妥，今日就叫杰書明發出去。”

    熊賜履雙手接過朱批諭旨，欠著身子坐了，慢慢細讀。他也覺得文辭欠雅，不過平心而論，一個十五歲的人能寫出這樣詔書，也實在難得。趕忙說：“萬歲圣學又大進了！這樣處置，不但朝臣賓服，就是先帝爺在天之靈也是歡喜的！”

    “朕無意聽這些個。”康熙冷冷說道，“你再斟酌，可有什么添減的沒有了？”

    熊賜履沉吟片刻，說道：“若論處置這事，話也就說盡了，如能再加幾句撫慰百官的話就更好了。”
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