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    蒲草昨日就聽方杰說過，所以見得被眾人圍在中間的張貴并沒有如何吃驚。反倒是桃花大哭著撲了上去，一把抱住哥哥的腰問道，“二哥，你怎么回來了？你的腿…”

    張貴想起先前妹妹幾次進城去看他，他都避而不見，心里更是歉疚，伸手死死抱了妹妹的小身子，哭道，“桃花，是二哥對不起你，二哥知道錯了，以后一定好好待你。”

    桃花不知出了什么事，只知自小從未見過二哥哭得如此傷心，于是也跟著哭得更大聲。

    族老和里正趕來時就見得這兄妹抱頭痛哭，雖是疑惑也不好多問。

    蒲草揮手示意春鶯搬了椅子放到院子里，里正和族老坐下這才高聲問道，“貴哥兒，你們別哭了，快跟大伙兒說說。你這好好的進京趕考，怎么這般早就回來了？還有，你的腿是怎么回事？”

    張貴抹了眼淚，四處張望瞧得蒲草站在里正身旁沉默不語，就拖著殘腿跌跌撞撞趕了過去，撲通跪在地上就咣咣磕起了響頭.

    “嫂子，我知道錯了。嫂子，我后悔當初不該不聽你的話啊。葉眉偷換了我的盤纏與人私奔了，連楚家都搬了個干凈。我路上吃盡千辛萬苦，幾次差點兒命喪他鄉，我才知這天下唯有嫂子是真心待我好。

    嫂子，以前都是我不好，我不該不敬重嫂子，我不該看輕嫂子。都是我的錯，嫂子，你打我罵我吧…”

    他這般說著，又左右開弓啪啪扇起了自己十數個嘴巴。眾人都被葉眉私奔之事驚得目瞪口呆，這一怔愣的功夫就忘了上前攔著張貴。結果，待得眾人醒過神上前勸說，張貴的臉頰已是腫得如同豬頭了。他本就蓬亂的頭發，粗布衣衫也是臟污不堪，加上沁著血跡的額頭，真是要多狼狽有多狼狽，要多可憐有多可憐。

    里正和組牢門都是嘆了氣，心軟的女人們也開始抹起了眼淚。畢竟原本那般風流俊秀的一個翩翩讀書郎，一月不到就被折磨得同乞丐沒什么分別，任誰見了也要生出三分同情。

    蒲草瞧著眾人眼角都往她身上掃來，就長長嘆了口氣，問道，“貴哥，你當日那般迫不及待分家離村，今日受苦醒悟才趕了回來。你說說到底想要如何？讓我把這院子和田地再分你一半？”

    眾人聽得這話，臉色都有些訕訕。當初張家分家，他們還都罵過張貴忘恩負義，怎么今日他不過下場悲慘些，他們就想要蒲草輕易原諒他了呢。

    張貴卻是把頭搖得如同撥浪鼓一般，“不，不，我回來不是想再分一次家產。我是真心誠意想同嫂子賠罪，以前是我不懂事，讀了幾本圣賢書就眼高于頂，明明花用的都是嫂子辛苦賺回的銀錢，卻還不敬嫂子。我發誓，以后不管以何謀生都要待嫂子如親母一般。若有半點兒不敬忤逆，甘愿要老天爺降雷把我劈成灰炭。”

    他這誓言發的可著實狠毒，村人聽了都覺心里一緊。族老和里正們互相對視一眼，都覺村里多少年出個秀才不容易，若是這般把張貴攆了出去，倒有些心有不舍。

    　　


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