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    沉重的圓頭沖從上到下豎直運動，依靠螺桿旋轉形成的壓力對紅熱胚件進行擠壓。胚件在鋼模和沖頭的雙重約束下變形，由于固體的不可壓縮性，在內孔成型的同時，胚件只好沿著圓頭沖頭與鋼模之間的環形空間逆向生長，越來越長，直至沖壓工序的完成。

    此時，胚件外徑已將模具內每分每毫的縫隙都填滿，而內孔的內徑則與沖頭直徑相當。所以當圓頭沖頭從胚件中拔出來的時候，裝在鋼模中的胚件在外觀上已經與一門五寸半鋼炮的身管毫無二致。

    有了身管胚件，還要進行熱處理和精加工。

    首先是身管冷卻，已經成熟的內冷之法上場。相對廉價的肥皂水代替昂貴的菜油用人力抽水機連續注入胚件的內孔，維持冷卻的溫度和速度。

    胚管的內壁先行冷卻，再從里往外冷卻。因為熱 脹冷縮，胚管的內外會向管壁中心收縮，形成雙向的內應力，使胚管組織更加致密，更加堅固耐用。

    徹底冷卻的胚管取出后，再吊裝到大型立式機床上進行精密鏜孔。

    最后的環節是手工打磨拋光內膛。之后，一根五寸半炮的身管成品便完成了……

    在五寸半炮身管熱沖壓成型試制成功的同時，彈簧炮筒駐退機的試制也同步奏捷。

    彈簧炮筒駐退機也是項革命性設計。

    駐退機（復進機加搖架）的概念很好理解，拳頭砸在磚墻上肯定與砸在棉花包上的感覺不同。但如何緩沖火炮后座時產生的巨大沖擊，方案可以有很多種。

    十五斤大炮上到蜈蚣二型艇時，為防止兩炮同時向舷側開火而導致船體側翻傾覆，也為了降低火炮后坐力對船體結構的破壞，在座圈上方用滑軌、齒輪組和扭索構成了簡易的反后坐復位裝置。但這套裝置結構復雜，保養困難，效果也很差。

    彈簧筒式駐退機的結構遠比扭索機構非常簡單：

    一個焊接耳軸的同心鋼筒套在火炮身管上，鋼筒與身管之間有根粗大結實的環狀同心彈簧。

    當火炮身管開始后座時，彈簧為身管提供緩沖；當火炮身管后座終了時，彈簧負責身管復進；當火炮上下調整仰俯射角時，同心鋼筒負責控制身管方向。

    所以，這個看似簡單的圓筒駐退機同時發揮了駐退機、復進機和搖架的三重作用，大幅度減小了火炮后坐力，也相應減小了火炮后坐力對艦體結構的破壞。

    但凡事有利必有一弊。

    五寸半炮的身管短粗，彈簧炮筒駐退機同樣不過是短短尺余。由于僅粗大的同心彈簧一項便增加了兩百余斤重量，而陸軍裝備特別強調攜行重量，幾乎到了錙銖必較的地步。因此裝備部認為，駐退機繼續改進的方向應該是減輕重量。在駐退機減重沒有突破之前，陸軍野戰火炮繼續使用剛性耳軸。

    同時，在解決了炮管生產工藝之后，火器局應及時將火炮研制重點轉向炮架、瞄準機構、操炮附件等附屬設備上，讓護**的炮兵裝備真正傲視天下。

    注一：歷史文獻中記載很清楚，李自成、張獻忠等農民起義軍在崇禎十五年已經廣泛使用火藥爆破之法來攻城。李自成爆破開封，張獻忠爆破重慶和成都，便是其中兩個著名的戰例。

    注二：切頭，是指將鑄造鋼錠的上部切去。因為殘留鋼渣會漂浮凝固在鋼錠上部，所以鋼錠頭部的質量較差，一般不用于熱鍛生產。

    注三：火炮身管鑄造的鋼模（泥模、沙模），無論是正鑄還是倒鑄，均分為內模與外模兩部分。為保證鑄件精度，鋼模的外模需對內徑精加工，內模需對外徑精加工。

    　　


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