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    聽(tīng)說(shuō)麻老砍刀被殺，徐礎(chǔ)大吃一驚，第一個(gè)想到的人就是宋取竹，以為他為阻止岳父離開(kāi)襄陽(yáng)，出此狠招。

    “是……誰(shuí)下手？”徐礎(chǔ)問(wèn)。

    郭時(shí)風(fēng)一向冷靜，這時(shí)卻有些張皇失措，伸手伸向自己：“他們說(shuō)是我找人殺的?！?

    徐礎(chǔ)又是一愣。

    “真是你殺……‘他們’是誰(shuí)？”

    “營(yíng)地里的各家頭領(lǐng)?！?

    徐礎(chǔ)越發(fā)疑惑，但他不信郭時(shí)風(fēng)真會(huì)殺人，“郭兄帶來(lái)的那些衛(wèi)兵呢？”

    “都被關(guān)押在營(yíng)地另一頭?！惫鶗r(shí)風(fēng)突然有些激動(dòng)，“真不是我殺的，也不是我派人殺的，他們?cè)在E陷害……”

    “我看外面沒(méi)有人特意看守?！?

    “他們知道我逃不掉。”郭時(shí)風(fēng)終于冷靜下來(lái)，神情恢復(fù)正常，“我是寧王使者，他們不敢拿我怎樣——我會(huì)將事情解釋清楚，但是礎(chǔ)弟得幫我?！?

    “郭兄在這里稍等。”徐礎(chǔ)不愿聽(tīng)郭時(shí)風(fēng)說(shuō)得太多，轉(zhuǎn)身出帳，找到幾名兵卒，詢問(wèn)宋取竹的去向。

    “頭領(lǐng)們都在麻家營(yíng)中守喪，我們給徐先生帶路?！?

    宋營(yíng)與麻營(yíng)緊鄰，很快就到，這里的守衛(wèi)更加森嚴(yán)，到處都是人與火把，與此同時(shí)卻有失控的跡象，偶爾會(huì)有叫罵聲從陰影里響起，還有無(wú)主的馬匹來(lái)回奔馳，主人不知所蹤。

    麻營(yíng)守衛(wèi)極不客氣，“又是外人，麻老砍刀就是太相信外人才會(huì)遇害，你來(lái)干嘛？想來(lái)?yè)屓祟^領(lǐng)功勞嗎？”

    宋軍頭目道：“這位是徐礎(chǔ)徐先生，曾經(jīng)刺駕的那一位，于你們有恩，是我們宋將軍的貴客?！?

    麻營(yíng)眾守衛(wèi)互相看看，頗不情愿地讓開(kāi)，“你一個(gè)進(jìn)去，直奔燈光最多的大帳，人都在那里。”

    走進(jìn)麻營(yíng)，徐礎(chǔ)發(fā)現(xiàn)情形更加糟糕，搖曳的火光中，帳篷之間聚集著大批兵卒，人數(shù)多少不等，全都握持刀槍，或小聲議論，或大聲宣講，一有外人走近，立刻警惕地看過(guò)來(lái)。

    徐礎(chǔ)只能掃幾眼，匆匆走向大帳。

    大帳外面站著數(shù)十人，全都空手，亦是三五成群，低聲交談，徐礎(chǔ)一出現(xiàn)，許多人立刻看過(guò)來(lái)，大多數(shù)人沒(méi)有開(kāi)口，單有一人走來(lái)，大聲道：“徐先生，怎么你一來(lái)，這里就出事？”

    “出事的時(shí)候我可不在營(yíng)里。”徐礎(chǔ)回道。

    “更可疑，沒(méi)準(zhǔn)你是故意避嫌?！?

    徐礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)準(zhǔn)你故意當(dāng)眾質(zhì)問(wèn)，以示忠誠(chéng)，好讓別人不要懷疑到你?！?

    那人大怒，“我是麻老砍刀的干兒子，而且出事的時(shí)候我正在喝酒，許多人可以作證……”

    “也是為避嫌？”

    那人更怒，手里沒(méi)刀，赤手空拳就要撲上來(lái)，被其他人拽開(kāi)，勸道：“算了算了，你先懷疑人家，還不許人家說(shuō)你了？”

    “他是外人，我是……”

    徐礎(chǔ)不理他，徑直走進(jìn)大帳。

    大帳里已經(jīng)吵成一團(tuán)。

    將近三十人擠在帳篷里，全是各軍頭領(lǐng)以及麻老砍刀的近親，干兒子不在其中，守著中間的尸首，互相指責(zé)，各發(fā)毒誓為自己辯解。

    徐礎(chǔ)剛一進(jìn)來(lái)，就有人伸手?jǐn)r住，不準(zhǔn)他往里面走。

    宋取竹看見(jiàn)他，大聲道：“徐先生可以進(jìn)來(lái)！”

    別的頭領(lǐng)反駁：“憑什么？他不是麻家人，也不是頭領(lǐng)，甚至跟咱們不是一伙?！?

    宋取竹之妻麻七姑也在，開(kāi)口道：“咱們?cè)谶@里吵來(lái)吵去，不得要領(lǐng)，徐先生來(lái)得正好，他是外人，且又足智多謀，可以分辨是非。”

    不是所有人都贊同，但是麻七姑說(shuō)話比較有份量，再?zèng)]人公開(kāi)反對(duì)，門口的衛(wèi)兵也放下手臂，允許徐礎(chǔ)往里走。
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