第(3/3)頁 “忍著點兒！” 金大夫拿了木棍讓曾老三咬著。 他剛含住，金大夫手起刀落，沒等人注意，在老三背上的膿包上劃了十字花刀。 當里面的膿被擠出來，曾鐵柱忍不住想起了村里養的蠶，快吐絲的時候，又白又肥，跟他手指一樣粗。 膿包里的膿也是這樣子，又白又粗。 曾老三疼得滿頭大汗，要不是咬著木棍，他的慘叫聲能傳到兩條街外。 曾家人隔了幾米遠站著，看到這畫面，曾老二往曾爺爺背后躲了躲，“老三這回受罪了！” 不說劃開的皮肉，單是金大夫使了那么大的勁兒，不斷揉擠按壓，一看就相當疼，一般人根本承受不了。 “大夫，還，還沒好嗎？” 曾爺爺也嚇著了，拿袖子擦了擦頭上的汗。 “早著呢！要把膿根擠出來，還有黃膿和污血，全得擠干凈，最后流出鮮血，這才算完事。” 金大夫這么一說，連曾爺爺這個上了年紀的人也忍不住腿軟。 都說得了疽會死人，史書里也有名人是因為這個病死了，沒想到這么嚴重。 “我先出去，老二，你在這兒守著你弟弟——” 看到涌出來的膿血，曾爺爺有點兒暈，連忙把老二推出去，他快步走到門外。 “你們盯著，我去緩一緩！”沒一會兒，曾老二又把侄子們推了出來，他實在是看不下去。 金大夫一直忙到月亮出來，才算是把膿包清理干凈。 在他噴烈酒的時候，曾老三嘴里的木棍掉了，啊的一聲慘叫，嚇得門外的曾爺爺和曾老二同時哆嗦了一下。 金大夫在傷口上涂抹了一些藥膏，讓他們把曾老三抬到病床上。 “面朝下躺著，敞著背，等結痂就好了。夜里盯著點兒，要是半夜發燒，記得喊我。能不能熬過，看頭兩天的情況……” 金大夫喊藥童給曾老三灌了一碗烏黑的湯藥，擺擺手回去睡了。 “爹，五兩銀子這么沒了？”曾老二小聲問道。 旁邊的藥童看了他一眼，一副你真沒見過世面的眼神，“五兩是定金！后面喝藥住宿吃飯，都是要交錢的！” 啥？！ 曾老二傻眼了，曾爺爺也眉頭緊鎖。 本來分家的時候每家只分了八兩銀子，這回為救曾老三，不得把他家里掏空？ 今年真是個多事之秋啊！ 曾爺爺嘆了口氣。 進了秋天，先是老四盜竊被抓，接著家里賣地，后來分家，鐵柱得天花，被秀才趕回來，又遇到曾老三得疽…… 這一樣一樣，麻煩像趕趟似的找上門，沒個停歇的時候。 “爹，我和大哥湊的錢，借給老三治病用，以后可是要還的！” 來的時候曾爺爺怕銀子不夠，好說歹說，讓老大和老二各拿了一兩銀子出來，這時候老二提起這事兒。 “主要是怪老四，要是他不小偷小摸，也不會有這些麻煩。”曾老二叨咕著。 曾鐵柱低著頭，聽著二伯的抱怨，握緊了拳頭。 看到孫子默不吭聲，曾爺爺也不知道說什么好。 這段時間他抽空把自己還記得的一些知識教給曾鐵柱，發現這孩子的確是讀書的料，很聰明。 曾爺爺打算等兒子們回來，開個家庭會議，跟幾家提一提供曾鐵柱讀書的事情。 曾家要翻身，必須供孩子讀書！ 誰承想，老三得了疽，病成這樣，一下子花了這么多銀子。 要是最后真欠了債，即便曾爺爺愿意，其他兒子也不會答應拿錢供鐵柱讀書。 好在鐵柱還小，只有7歲，可以等他大一些，家里條件好一點兒了再說這事兒！ 曾爺爺安慰著自己。 第二天，曾爺爺把其他人都打發回去了，只留下自己和老二，還有曾鐵柱。 曾鐵柱又去縣學門口守了一天，還是沒打聽到曾茂的消息。 他想去別的秀才家給他們的孩子當跟班，可是其他秀才沒有曾茂那么好的脾氣。 看到一個臟兮兮，滿臉麻子的小孩，他們紛紛揮手趕他走，仿佛他有什么傳染病似的。 有了對比，曾鐵柱才知道曾秀才人有多好，在秀才家有多幸福。 可是，好時光一去不復返，他再也沒有這樣的機會了。 曾老三病著，曾爺爺和老二也沒閑著，留下曾鐵柱照顧他爹，另兩人去碼頭扛貨。 雖然曾老二剛在河邊干了30天，人也瘦得厲害，可是在縣城呆一天，就多一天開支。 人不能閑著，能掙幾個銅板也是好的。 直到第四天，曾老三才慢慢好起來，人能下地走動。 一聽說這次治病花了七兩多銀子，分家分的銀子快用光了，曾老三哪里還坐得住，鬧騰著要回家。 金大夫說為了確保，必須再住兩天。 曾老三不肯，認為大夫是為了坑錢，氣得金大夫揮手趕人。 “走走走，你們趕緊走！我記住你們幾個人的臉了，以后老夫不給你們家任何人看病！” 金大夫喊徒弟和藥童把曾家人轟了出去。 哪怕曾爺爺說治病該聽大夫的，曾老三依舊堅持回家。 結果回去后半夜開始發燒，他忍著沒喊人，到早上被發現的時候人已經燒糊涂了。 曾爺爺又把曲大夫請來，來回折騰了幾次，不但分的八兩銀子全花光，還在老大和老二那兒各借了一兩多。 “我早勸你在縣城把病瞧好，你偏不聽。這下人吃虧受累不說，錢也沒了。” 看到兒子瘦得只剩皮包骨，曾爺爺不知道說什么好。 奉天在曾家吃完瓜，回來跟明庭八卦。 曾鐵柱這回不但不能上學，還得幫家里做事，他們家還欠了錢。 “老大，就這么放過曾鐵柱，是不是太便宜他了？”奉天好奇地問道。 “鈍刀子割肉，好日子還在后頭呢！你等著看好戲吧！” 明庭咬一口桂花糕，又含一口蜂蜜水在嘴里，美滋滋。 明庭有很多辦法對付曾鐵柱，能叫他求生不得求死不能。 可是在曾鐵柱忽悠他去河邊，對他動了殺心的那一刻起，明庭放棄了。 真當本運靈很好欺負嗎？天地是我父母，欺負我，看我爹娘怎么收拾你！哼！ 老天盯上一個人，想叫人倒霉，那可不是一陣子，而是一輩子！ 奉天瞬間明白過來，連忙喊老大666，狗腿子似的給明庭捏肩捶背。 這金大腿它得抱緊了！ 因為曾老三生病，欠了自家的錢，曾家大嫂和二嫂說話一直陰陽怪氣，話里話外都在擠兌他們。 別看他們是親兄弟，窮人無親戚，手足也是如此。 這時候債主是大爺，他們對老三兩口子說話不客氣，下邊的孩子們也孤立老三和老四兩家的孩子。 原因無他，老大老二家里過得更好。 而曾老四，是害得家里賣地賠錢的罪魁禍首。 曾家老大老二年紀大，膝下的長子次子已經結婚成家，家中壯勞力多，干活的人多。 農閑時候男人們去扛包，女人們做針線，每天都有進賬。 老三病剛好，這回元氣大傷，力氣活兒干不了。 他的長子才13歲，離成家還早，家里沒頂事兒的男人，勞動力不足，日子越來越拉胯。 等到冬天，徹底閑下來，曾老大和曾老二在商量著建房子，離開老宅，讓媳婦兒出面要債。 可是曾老三家里哪有錢！ 老大和老二也知道弟弟家里的情況，兩人嘀嘀咕咕說了一些難聽的話，把曾老三教訓了一頓。 這一回，曾鐵柱算是知道了什么叫世態炎涼。 以前大伯和二伯人挺好，怎么一牽涉錢的問題，他們馬上翻臉無情了？ 曾鐵柱想到爺爺說的，讓伯伯叔叔們出錢供自己讀書。 現在他有些懷疑，真的能行嗎？ 一兩銀子兩個伯伯這么斤斤計較，更何況讀書的束脩并不便宜，他還能念書嗎？ 晚上躺在床上，曾鐵柱想起了在曾秀才家的幸福生活，還有每三天一頓的肉，敞開了吃，多好啊！ 回來幾個月，他在秀才家養起來的肉全沒了。 因為臉上坑坑洼洼，他還多了個“曾麻子”的外號，連家里的兄弟姐妹也這么喊他。 村里的小孩還編了個順口溜。 麻子麻，石墩砸，砸出油來煎糍粑，糍粑煎得兩面黃，鐵柱吃了打飆槍！ 這不是侮辱人么！ 小少爺到底在哪里啊…… 曾鐵柱抽著鼻子，猛地，他想起明庭說過的開竅。 小少爺那次生病后突然開竅，過目不忘，過耳不忘，秀才公念一遍文章他便能背誦，和神童一樣。 要是自己開竅，出了名成了神童，是不是會有人愿意資助他？ 明庭在開竅之前，被曾鐵柱掀了被子，染上了風寒。 如果他晚上不蓋被子，大病一場，是不是也會開竅？ 陷入絕境中的曾鐵柱急昏了頭，決定試一試。 本來家里被子就不厚，曾鐵柱把被子推開，他害怕自己太皮實，又將衣服脫掉，光著身子躺在床上。 后來曾鐵柱還覺得不夠，偷偷爬起來，跑到水缸邊澆涼水在自己前胸和后背上。 等冷得打了幾個哆嗦后，他終于心滿意足地躺了下來。 開竅！我一定要開竅！比小少爺更聰明！ 我要一目十行，過目不忘，出口成章…… 第二天，孩子們起來了，除了曾鐵柱。 鐵柱娘嘴里罵罵咧咧地進屋，“都什么時候了還懶著，今天你繼續撿柴。” 見曾鐵柱光著，再一摸他額頭燒得像火一樣，鐵柱娘急了，“當家的，快來，鐵柱病了！” 第(3/3)頁