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    沒了可是，老醫館已挨不住沉沉睡去。

    孩子們對這回答很不滿意，奈何大人們都忙得很，老醫官已然是最“清閑”了的，他們懂事地不再打擾，決定自個兒去尋找真相。

    正巧。

    坊間流出一則奇聞。

    說一坊民酒宴之后，乘船夜歸，忽抬頭望見橋頭、屋檐有星星團團簇集。

    正疑惑寒冬臘月，何來繁星？便見，一對星子向著小船忽然投下，落在船邊，濺起幾點冷水撲面，讓他登時打了個激靈。沒及回神，漫天繁星如雨急下，駭得他終于酒醒，才聽清，“急雨”夾雜著凄厲的貓叫，他慌張匍匐船上，舉燈細看，哪里是星星，分明是無數只貓幽綠的眼珠！

    群貓爭相投水，砸得河水沸騰，亂波急涌掀翻了小船，叫他跌落水中，冬日水冷，凍得他手腳抽筋，人直往河底墜。

    不知嗆了多少口冷水后。

    幸有更夫路過，將他救上岸來，再看水中，水波靜謐，活貓死貓一概皆無。

    ……

    此事傳出，坊間多以為是醉漢胡言，孩子們卻放在了心上，一起到了傳聞中那處河畔，悄悄揣了幾衣兜飯團子。

    飯團子是用陳舊雜糧與豆子蒸熟，再揉成團子，是本地人祭拜鬼神所用最次等的貢品，常被貧寒人家拿去供奉路邊的野鬼毛神，譬如當初的某個十錢神，或者無名無姓的夭折嬰靈。

    為防野貓野狗搶食，還會在團子里摻雜一種氣味濃重的野菜。

    城里的貓狗甚至是老鼠都不愛吃，可炭球兒卻偏偏喜歡。

    孩子們把飯團子撒進水里，一遍又一遍呼喚著大黑貓的名字。

    可除了招來幾尾魚苗啄食，什么動靜也沒有。

    又拿飯團投喂附近看熱鬧的野貓，希望它能幫著傳遞消息。貓兒只是靠近嗅了嗅，“喵”的一聲竄的老遠，嫌棄地拿爪子抹鼻子。

    孩子們失望又沮喪，可泥鰍卻一下瞪圓了眼睛。

    他也不解釋，領著大伙兒就滿城瘋跑，一遇著貓兒，就拿飯團子投喂。

    不出意外，沒一只貓領情。

    “飯團子氣味重，它們不吃也不奇怪。”同伴勸慰。

    “不！”

    一路跑下來，泥鰍累得上氣不接下氣，還險些挨了幾爪子，此時兩眼卻亮晶晶。

    “奇怪！非常奇怪！”

    孩子們同炭球兒與它的小弟廝混久了，尤其是經歷了自鬼阿叔到來后的一系列風風雨雨，多少察覺到，炭球兒這伙貓兒與其他的貓兒是不同的，它們更加聰明，更加好斗擅斗，同樣親近五娘，也同樣喜歡吃雜糧團子。

    “是呀！”孩子們恍然大悟，“城里一只貓鬼……”

    “呸！盧老說了，貓鬼是大人們心虛編出來的屁話！”

    “那長毛賊……”

    “長毛賊也是屁話！”

    總而言之，那些特殊的貓兒竟同炭球兒一起消失不見了。

    可當孩子們將尋到的真相鄭重其事告訴大人們的時候，得到的卻只是幾聲調笑，幾個哈哈，幾句敷衍的夸獎。野貓里還有這般奇妙？偌大的錢塘，你們都跑遍了？夢外漲了水，哪里去尋貓兒救命？沒一個大人把孩子的話當真。

    畢竟。

    大人們總是忙活著大事，哪兒有功夫停下來，認真傾聽一個小孩子們關于小貓的小小夢魘呢？

    何況，時日已至。

    明日就是尾牙節。

    …………

    十三家趕在尾牙節前，在曾經的蘭李坊，清理了廢墟，填平了泥沼，筑起高高的封神臺，好在城內，在萬眾矚目之下，宣告四方即任城隍。

    而天上蓮池仍黃多青少，妙心禪師好似已勝券在握。

    祖師大度，特意在前一天，遣信使送來請帖，邀請李長安共襄盛舉，愿意在他長長的封官許神的文書上，為麻衣城隍并部下幾位大吏留下不輕不重的幾筆。

    “去，當然要去。”

    “臺子都給咱們搭好了，為什么不去？”

    “為了今日，咱們冒了多少險，費了多少心，所以不但要去，還要早些去！”

    劉府。

    大伙兒已整裝待發。

    小七躍躍欲試：“勝負子攥在手里好些日，如今終于能落下啦！”

    可李長安卻笑著搖頭。

    “棋局都是人家擺的，落什么子也無益。”

    “要想贏。”

    李長安環視場中，目光停在了場中唯一一個不屬于城隍府的局外人身上，一個形容潦草的和尚。

    “就得掀棋盤！”

    　　


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