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    獨龍山這幾日很消停，快來到年關了，胡子們做事都很謹慎，祈盼著太太平平地過去這一年。大當家的正在養傷，脾氣不好。二當家的主政，胡子們都怵于他的脾氣暴躁，小心翼翼地辦事。這幫胡子，別看平時咋咋呼呼的，其實他們都秉承沒事別惹事，有事別怕事的做人準則。

    就是在這看似平穩的氛圍中，獨龍山可能要有一次大的行動。果然正如所料，僅僅隔了兩天，火豹子就帶著三十來個兄弟趁黑夜下山了，二當家的和師爺送他們到山下，囑咐了一些話。

    炮臺下山僅僅過了三天，突然有兄弟慌張地跑回來報告，說外邊的溜子撞墻了，大炮臺和十幾個兄弟被官兵圍在一個山旮旯里，生死未卜。他們這伙人是后一批走的，等他們前去救援時，被截住了，還死了幾個兄弟。總催打發他回來報信，讓趕快派人救援。

    事不宜遲，大當家的命二當家的、師爺一起帶人下山救援，過江龍也在其中。

    獨龍山的人馬不停蹄，第二天早晨就趕到了出事地點。可是哪有官兵的影子，跟在炮臺后邊的兄弟也只剩下五個人，他們被官兵死死攔住，根本無法和炮臺會合。等炮臺這邊槍聲停了，官兵也撤走了，就在他們尋找炮臺時，又被去而復返的官兵圍住，十幾個人跟官兵打了整整一夜，要不是黑天恐怕全完了。天剛放亮，可能是知道獨龍山派人前來救援，官兵就都撤了。他們有汽車，有馬匹，早就跑得無影無蹤了，連撤的方向都不知道。

    二當家的聽完，急忙派人搜索，全力尋找炮臺。這二百多人漫山遍野地搜了一頭晌，也沒見炮臺的影子。死去的二十幾個兄弟的尸體大半都找到了，有幾個還有氣，師爺命人趕快包扎急救。二當家的都急紅了眼，讓人一遍一遍地找，終于在一塊大石頭縫里找到了炮臺，還沒死，卻也奄奄一息了。師爺讓二當家的領人抬著傷號和死去兄弟們的尸體，先往山里撤，他領人準備去抓個大夫上山，好給受傷的炮臺和兄弟們治傷。

    “不行，你領人回山，給我留下一半兄弟，我要找官兵報仇！”二當家的大吼到。

    “二爺，你要三思。我們現在還不知道是那處官兵，怎么去找。自古道民不跟官斗，匪不跟兵斗，這伙官兵恐怕已撤回兵營。兵營都有重炮，我們前去無異于以卵擊石，萬萬去不得。我們先撤回山里，再從長計議。再說豹子兄弟傷的這么重，你不在跟前能放心嗎？孰重孰輕，請你三思？”師爺好言相勸。

    “不行，這口氣不能就這么咽了。去，給我查查官兵的去向！”二當家的揮槍大喊，像一頭發瘋的公牛。

    “這樣不行！你要為兄弟們著想，不可胡來。豹子兄弟傷的這么重，救人要緊。派人去摸摸是哪路官兵，去往何處？知己知彼百戰不殆，這才是用兵之道。先撤回山寨，等打聽清楚了再去尋仇不遲。聽我一句勸，先領兄弟們回吧，抓緊救治豹子兄弟。”

    二當家的沉默一會，說道：“我想這事跟郭家大燒鍋有關。是不是有人走漏了風聲，郭家燒鍋找官兵前來堵截。不管是不是，二炮臺，你領二十個兄弟先去郭家燒鍋，把他們全家都給我綁來，不管大小，都帶回獨龍山。”

    二炮臺答應一聲‘是’，就點了十幾個兄弟直奔郭家大燒鍋。

    “二當家的，我也去，也是個幫手，順便把他們家的好酒帶回一些。”過江龍提出要求。

    “去吧，也帶幾個人。我怕二炮臺人手不夠，那可是一個響窯，有人有槍，多去幾個可保萬無一失，別再出啥事。”師爺說。

    二當家的也沒反對，調轉馬頭和師爺一起領人抬著重傷的火豹子急速撤回獨龍山。

    過江龍帶人趕上了二炮臺，對他說：“二當家的讓我跟你一起去，好有個照應。咱先到前邊找個地方打打間，喂飽馬。一口氣跑了好幾百里，兄弟們也都餓了，得歇歇，一宿沒睡啦。這里離郭家大燒鍋也就百十多里地，后半夜就能趕到，正好下手。”

    “行，聽你的。咱前邊找個地方歇歇。”二炮臺說。

    二炮臺報號花豹子，還有個三炮臺，報號飛豹子，年歲比他們大，三人合稱獨龍山三豹，各有過人之處，他們住的地方獨龍山兄弟們叫豹子營。這花豹子武藝并不算高，但比火豹子有心計，會看風使舵、見機行事，也是二當家信任的人。人還是挺隨和的，人緣也比較好，但有個毛病，就是好色，見著女人腿就軟。

    二十幾個人來到一個靠道邊上的比較大的屯子，停下來。過江龍說：“就在這屯子歇了，你們先在這屯邊等一會兒，我去找戶人家給整點飯，喂喂馬。”
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