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    墨凐到底有沒有夢見衛曦洛元秋無從得知,但數月之后，她離開斗淵閣，重新來到山頂。

    衛曦在明宮前撫琴,兩人相隔一座石橋,二載未見，墨凐身形高了不少,衛曦卻是一如從前,與二人初遇時相差無幾。

    墨凐靜待她一曲撫畢，方開口道：“看來你已經預料到了,你應知我為何而來。”

    衛曦隨手一撥琴弦，淡然道：“國有國運,并非人力所能挽。命數使然，大廈將傾，再如何力挽狂瀾也于事無補,你解不了萬民倒懸之危，濟不了蒼生涂炭之災。”

    墨凐閉了閉眼,像是在忍耐著什么,緩緩道：“這些日子里,我仿佛能聽見從海上傳來的哭聲，從未有一日停止。你所說的這些話，我也不止一次在心底對自己說過。但我做不到視而不見，做不到無動于衷。”

    衛曦沉默半晌,抬頭看了她一眼,平靜道：“明知無用，你還是決意要這么去做？”

    墨凐深吸一口氣,眉宇間浮現出暴戾之色,勉強壓抑住心中怒意道：“你不是也一樣嗎？明明可以離開,依然選擇留在了這里。為了什么？懷念故國，不舍師門，抑或是為了長生不老……”

    不等衛曦開口，墨凐大步走過石橋來到她面前，半跪在琴旁：“你救了我一命，我把這神兵取出還給你，我們之間便再無虧欠。”

    她面色蒼白，言罷展開右手，托著一枚泛著紫光的珠子在手間。卻見她掌心傷痕累累，新舊相疊，一看便知不是一日而成。

    墨凐避開衛曦的目光，深吸一口氣道：“原物奉還。”

    兩人相距不過咫尺，衛曦沒有去取那枚珠子，輕輕碰了碰墨凐掌心的傷，她的目光幾不可察黯了些許，道：“疼嗎？”

    墨凐對上她明澈的眼睛，一時如陷夢中，怔然看了她片刻，才回過神來，猛然起身后退半步，低聲道：“別這么看著我！”

    她的神情滿是痛苦掙扎，心事重重，似有千言萬語想要對眼前人一一道明，最后卻一語不發。

    衛曦拾起那枚珠子，輕輕握在手心，道：“離開這里以后，就再也不能回來了，你當真想好了嗎？”

    墨凐的目光再度靜了下來，望向她道：“我早已想好了，無論結果如何，我都不會再回來了。你的國人早已死去，你守著的無非是一座孤墳，縱然千年萬年不死不滅，也不過是游蕩在其中的孤魂野鬼。但我的國人還在，他們的哭聲穿過海波到我耳邊。我和你不同，哪怕有一線希望我也會去挽回，我絕不會……絕不會像你一樣，只知枯守，到事無可挽之際才知道后悔！”

    衛曦垂下眼眸，道：“看來你去意已決，我說什么你都不會聽。既然是這樣，我也不會阻攔，你順心而為便是。”

    她頓了頓又道：“只是你再也無法返回此地，而我這次進入白塔后也不會再離開，此番別后，或許此生都難再相見了，你我師徒之誼亦止于今日。”

    “我還有一問，”墨凐抿了抿唇，艱澀道：“你從海中救起我，又收我為徒，傾盡一切傳授我法術，僅僅是因為我是岳成式的后人，因為我手中這把神兵？”

    她緊盯著衛曦，想從她臉上看出什么，衛曦依舊平靜，坦然道：“我授你術法，起初是為了你手中的神兵。沒想到變故突起，我不得不擇選一位守塔人來接替我。但我所屬意的人選遠在萬里之外，下落不明……兩相抉擇，你手握神兵，稍作教導一番，勉勉強強也能入眼。”

    衛曦繼續道：“等你接任我成為新的守塔人，領悟這北冥六州十八地奧妙無窮無盡之后，你自會明白，人與這浩瀚天地相比是何其渺小；你往日所執著的一切，也不過是泡影浮漂。世如流沙，愛憎別離，生老病死都是常事；百代興亡，枯榮更迭，本是在所難免。你會長生不死，最后魂歸于天道，這樣難道不好嗎？你覺得此處是牢籠，怎知離開之后，不會受困在另一個牢籠之中？”

    她此時所言字字句句都與衛鈞說的相差無幾，墨凐雖是失望，仍是道：“你明知我要問的不是這個。”

    衛曦一靜，道：“如你所想，我在你身上施下法術，暫時蠱惑了你，是為了讓你能更加信任我。沒想到你誤以為自己對我生出了戀慕之心，那其實并非你的本意。”

    “夠了！”墨凐面上血色盡褪，眼瞳深處如覆冰霜。她的語聲輕卻堅決，道：“此去無論生死，只愿你我再也不相見。”

    見衛曦眉心緊擰朝自己看來，墨凐心中竟有種刀割般的殘忍快意，她向山下走去，即使知道衛曦就在高處看著自己，也始終沒有回頭。

    她離開之后，衛曦望著手中那枚珠子怔然良久，最后將它收進了懷中。

    “何不索性對她說出實情？”

    一人自暗中現身，一襲灰衣風塵仆仆。那笠帽下眸光凜然，赫然是消失多年的應常懷。

    “她此時的境遇，皆因我而起。”衛曦答道，“起先我為她算了一卦，她此生運際順風順水，本該坐享富貴太平一世，當與修行無緣。如果不是我一念之差，將她引入此途，她的命數也不會因此扭轉。”

    應常懷道：“她確實與大道無緣……你算到了什么？”

    衛曦將琴放在一旁，雙目化為銀白，喃喃道：“我看到了她的結局，在白塔傾覆之時，她從塔上一躍而下，最后葬身在海眼之中。或許正是因為我與她之間糾纏太深，這才影響了她的命數。但未來也非是定局，變數累積，因果之力自會扭轉。若是永不相見，她也許便不會走上這條死路。”

    應常懷沒有說話，手腕驀然一動，又一人從身后踉蹌走出。因雙手被繩索所縛，這一扯讓他重重撲倒在地。

    他聞言瘋了一般大笑起來：“我真是愚蠢，原來你都知道！是你故意讓我離開北冥……我能得到那面鏡子，也定然是你的安排！這一步步都在你的預料之中，可笑我竟成了你手中的棋子而不自知！”

    衛曦看了他一眼，輕聲道：“我當然知道你要做什么，不過是順水推舟罷了。說起來還要多謝你，如果不是因為你找不到對我下手的機會，只能另辟蹊徑，轉而對她種下了鏡術，她也未必會想要離開，說不得還要另費我一番工夫。”

    衛鈞譏笑道：“好！不愧是玩弄人心的高手，我們都在你的股掌之中！可你這般千算萬算，是否曾料到這次自己也栽了進去？我看得清清楚楚，你此時因情障心境動搖！哈哈哈哈，你竟也會因旁人而動心，生出了情障，真是功虧一簣……”

    衛曦不置可否，道：“像你這種躲藏在陰影中的人，終其一生都在恐懼中逃避死亡，不敢見天日，有許多事，想來也不會明白。”

    她微微一抬手，衛鈞便再難開口，轉瞬間暈了過去。

    應常懷忽道：“白塔上究竟藏了什么，為何它的力量會變得如此強大，竟然到了驅使海水吞噬土地，向岸上肆虐的地步？”

    衛曦道：“那是一股從海眼誕生出的至惡之力，如今天下大亂，國與國之間連年征戰，致使怨氣叢生，反過來助長了它的威勢。如果放任它再這么下去，四海之水遲早會淹沒大地。”

    應常懷道：“你想封印了它？”

    “這一弓一劍原是為此所鑄，也是開啟白塔的鑰匙。”衛曦答道，“沒想到那時正值古越傾覆，這弓與劍被人倉促取出，用以抵御外敵，卻仍未挽回覆沒的結局。”

    二人望向遠處那座潔白的高塔，衛曦道：“當年功敗垂成，只差最后一步便能登頂將其封印，卻也無意中削弱了它的力量。這數百年來倒是安然無恙，若不是戰亂四起，它也不會變成如今這樣。親眼看它又強大起來卻無能為力，我實是有負師父所托。”

    她低柔的語聲中透出不可回轉的果決，應常懷想了想道：“這塔很高，要我陪你一起上去嗎？”

    衛曦笑道：“那倒不必了，這是我的職責所在。何況我早已算到我的歸期將近，入塔在所難免，并非是一時意起。”

    應常懷道：“這人方才說你生出了情障，但白塔上幻象重重，你若想登頂，豈非是……”

    衛曦手中握著珠子，微微一笑：“不是情障。”

    “……”

    她眼眸中浮現出溫柔之色，悠然道：“你且當作那是一片心意罷。”

    .

    太初十六年，陳軍勢如破竹一路南下，輕取魏國七座城池，十萬兵馬圍困魏國國都絳城數日，隨后傳來了魏王在宮中暴亡的消息。當夜丞相命人開啟城門，手捧玉璽披發跣足而出，以示向陳帝臣服。

    陳國大軍而后長驅直入，在絳城中搶掠屠戮，滿載而歸，甚至一把火燒了魏王的聆音臺。那火光映亮天幕，足足燒了三日，就此向世人宣告魏國滅亡。

    至此兵戈止息，陳國終于統一六國。

    但亡國之恨不是一朝一夕能淡忘的，太初十八年，被陳國最先納入版圖的真國人因不滿密教‘異神皆除’燒毀觀宇一事，暗中在華遲聚集，率先發動叛亂，隨后和月與宋兩地皆有反抗陳軍之事傳來，雖先后被鎮壓，但亦有消息傳出。及至太初十九年，陳帝命四萬勞工向西鑿山通海，沿途死傷無數，徹底激起了魏人的反抗之心。

    太初二十年，一魏國貴族以復國為名召集昔日部下組建了一支軍隊，誓與陳軍抗爭。之后一連處決了數位駐守于絳城的陳國官員，將其尸首倒吊在城樓之上。此舉令陳帝大怒，命將士率大軍入魏地平叛，大肆搜捕參與叛亂之人，告發者賞金百兩，叛黨在鬧市斬首示眾，以作警示。

    在陳軍的猛烈攻勢之下，魏地人心潰散，時有畏戰私逃者。終于在太初二十二年，陳軍將叛軍殘余勢力圍困于天盈山。

    .

    林間昏昏暗暗，透過葉片縫隙可見陰云沉沉的天空，雨水從高處接連落下，噼里啪啦打在葉子上，那聲音時遠時近，讓人有些琢磨不定，心生煩意。

    大大小小的水洼從腳下延伸向密林深處，枯枝落葉沉在底下，像是海中沉船的殘骸。

    洛元秋仰起頭，望著那林葉間灑落的微光，感覺林葉上的雨水似在微微泛光。密林中枝椏緊連，那些或深或淺的綠在高處匯聚，相融相疊，如漩渦一般，不留意間看久了便會忘卻來時的路，迷失在這片繁茂的樹林中。

    “這雨就要停了，”她自言自語道，“他們人應該就在這附近才對。”

    那點雨水從她指縫間浸入，很快雨聲消失了，林中又恢復了寧靜。大雨后深山幽寂，連鳥叫聲都不曾聽聞。

    洛元秋從斜坡滑下，倚著樹干暫緩下落之勢，片刻后她蹙眉向西望去，屏息凝神細聽。將背后所負之物轉到胸前，數息之后她落到坡底，順勢滾進樹叢中躲藏起來。

    就在她身影隱入叢中的瞬間，輕微的腳步聲隨即傳來，數名身著藤甲之人在林中快速穿行。他們腰間都佩著長刀，只有中間一蒙面人身背弓箭。一行人小心翼翼地撥開寬闊的樹葉，隊尾那人不斷用枯葉覆蓋住腳印，眾人朝著樹林密集處走去。

    不過多時他們到達后山溪流旁，領隊逐一將人手安排下去，又留出幾人在四周警戒巡視，余下之人則在山石與陡坡的縫隙間生火歇息。

    領隊來到那背負弓箭之人的身旁，道：“殿下，雨停之后，今夜山間會起一場大霧。陳軍不擅在山中作戰，我們借此機會正好突出重圍，等到了泗鄴與蕭將軍匯合，他們就再也拿我們沒辦法了。”

    這縫隙靠近山體附近長滿了藤蔓，恰如一張密網，正好掩蓋住了洛元秋的身影。她放輕腳步朝前走去，尋著一個合適的位置潛伏下，從藤蔓枝葉間朝內窺視。

    只側坐那人并不答話，手覆在腦后解下面罩，一張年輕女子的臉出現在火光下，是許久未見的墨凐。

    再次見到她，洛元秋不免有些恍惚。折下一片葉子在指間無意捻碎，她才想起來自己此時是‘應常懷’。

    事情還要從六年前說起。

    墨凐離開北冥之后，洛元秋原以為自己和景瀾還是會像從前一樣跟隨在她身邊，卻不知中途出了什么變故，她醒來之后發現自己再度成為了‘應常懷’，而景瀾則去向不明。

    洛元秋隨后靜下心來想了想，既然自己又變成了應常懷，那景瀾或許是去了麗陽，頂替趙郅靈去修神魂劍了。

    她只能安慰自己再等一等就好，便依照應常懷與衛曦的約定，留在北冥幫助她修補白塔下殘缺的法陣，并以手中飛光協助衛曦重新開啟白塔。

    沒想到這一晃便是六年過去了，法陣修復完畢的那日，衛曦隨手搖卦一占，意外占出了與墨凐有關的事，算到她如今大難當頭，正在生死邊緣徘徊。

    如此一來二人不能坐視不理，立即動身，前往魏地找尋墨凐的下落。

    魏國覆滅之后并入陳國版圖，為了便于管理，被劃分成幾塊重新命名，又強將數地百姓強遷向臨海人煙荒蕪之地，若有不肯離去者便縱火燒毀屋，逼迫他們遷離。洛元秋所見盡是慘狀，繁華的村鎮化為焦土，瘡痍滿目，風中回蕩著哀嘆聲，一路遍灑遷徙者的血淚。

    面對此情此景，衛曦愈發沉默，洛元秋也覺得十分不忍，忽然明白墨凐為什么一定要回來了。

    入山前洛元秋與衛曦分頭去尋找魏軍的下落，皇天不負有心人，終于被洛元秋先一步找到了，她在這山林中潛伏了兩天一夜，這才等到了他們。

    洛元秋仔細觀察了一番這周圍，見這支隊伍人困馬乏，負傷者近半，便猜測他們到達此地之前一定經歷了一場惡戰。

    墨凐似乎察覺到了什么，向洛元秋藏身之處看來，幸好洛元秋反應迅速，當即匍匐在地。她又轉過頭去，沉默片刻，撥了撥火堆道：“還剩下多少人？”

    那人答道：“昨夜渡河時未料到陳軍會伏擊在兩岸，兩萬人折損近半。秦將軍見殿下負傷，便領了六千人向西引開陳軍，命余下之人護送殿下入山。這一路上陳軍緊追不放，我們只剩下一千八百人了。”他見墨凐不為所動，語聲不自覺帶了幾分催促：“殿下應盡快拿定主意才是，若是留在山中等秦將軍回來，萬一陳軍又追了上來，那豈不是——”

    一道銀光刷然架上了那人脖頸，墨凐淡漠道：“這一路上陳軍為何能尋跡而來，總也甩不掉，想必其中緣故你心里清楚得很。我之所以與秦歷分開，就是懷疑隊伍中有內鬼，索性試探一番，沒想到你果然等不及上鉤了。怎么，做陳人的走狗出賣同袍，你也能夜夜安枕而睡嗎？”

    那人面露駭色，忙要辯解，脖頸下的劍鋒卻向前進了半寸，將他的話都堵了回去。劍尖上掛著一根赤繩，繩上所穿細珠已失了大半，墨凐道：“我從不無的放矢，陳人許諾了你什么？讓你以后能進密教，做個法僧？”

    劍身一轉，赤繩滑過劍鋒，從中斷裂，珠子立時落了一地。那人眼中流露出恐懼之色，或許是知道自己必死，又由懼轉怒，反倒鎮定下來，冷笑道：“死的人已經夠多了，我只是不想白白去送死罷了，又能有什么錯！強如真、代兩國都不得不臣服于陳，魏國早已亡了，就憑我們這些殘軍敗將，如何能與陳軍抗衡？識時務者為俊杰，我不過是順勢而為。就算你今天殺了我，到底也難逃一死……”
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