第(2/3)頁 “我不需要你的證據，阿里曼，”他坦誠地說，“我不需要你再向死亡守衛證明什么。按照你的理論，所有相信了原體奧瑞利安的人都已經半只腳陷入危險，那么作為軍團一連長，我就理應為挽救軍團作出努力。” 阿里曼的面具向他側了側：“但是？” “但是，我不是死亡守衛的原體，整個軍團的命運最終不能寄托在我的匕首尖端。況且，你們來到這里，我想本就不是為我而來。我只是一個連長，不值得你們冒著被數字命理學絞殺的風險突破重圍。” 卡拉斯的目光轉向門外，“你們要尋找的只會是莫塔里安大人，一位如今正在戰場上廝殺的原體。” “我們來晚了。”阿里曼輕輕地說，聲音聽起來如同一根飄蕩的絲線，“但還有挽救的余地。” “他會相信馬格努斯最后的子嗣，以我對他的了解，在有關你們原體的事件上，他的固執不會讓他輕易相信普洛斯佩羅之焚的說辭。堅忍號的內部聯絡音陣會對你們一定程度上開放……” “不，提豐。如果我們信任音陣和靈能，就不會來到你們面前。”站在阿里曼身旁的戰士厲聲說，他也戴著頭盔。等他開口后，卡拉斯確認那是哈索爾瑪特。“我們會親自去見莫塔里安，我們需要的只有原體的位置。” “然后呢？像突破堅忍號的防御一樣，強行打破莫塔里安大人周圍的數字命理學防護，讓地面的軍營聽見你們的聲音？”卡拉斯聲音轉冷，“你已經流血了，阿扎克·阿里曼。堅忍號的防御逼迫你付出了代價，莫塔里安大人會索要得更多。” 阿里曼顯然處于一個靈能狀態的低點，他周身的以太波動令人不安。卡拉斯確定自己沒有看見他們不知從何而來的船只，那也就是說，這些人很可能通過虛空甚至非物質界，直接漫步而來。 不論他們之前到底都做過什么，這些智庫都很可能根本無法面見莫塔里安。何況，按照阿里曼自己的說法，還有洛嘉·奧瑞利安的阻礙。 “你是對的。”阿里曼說，“我正在流血。然而，除非我們能就下一件事達成合作，流血的就不會只有我。” 卡拉斯瞇起眼睛，他手中鐮刀沉重的刀柄強調著它自己的存在感。 “說吧，表親。” “給我們一條死亡守衛的船，以及內部識別代碼。”阿里曼毫不猶豫地開口，“發布一條支援令，作為我們前往地面軍區的掩護。” “你認為這是一件容易的事嗎？你認為我之所以在虛空中靜坐，而不是作為原體身邊最近的人跟隨作戰，只是因為擔心堅忍號的狀況嗎？不要因為地面戰斗的激烈，就遺忘了羅格·多恩指揮的軌道海戰。”卡拉斯立刻說，他心中涌起的情緒甚至打破了他維持的冷靜。“你們的人在步步緊逼，即使我們能從激戰中抽調出一條無所事事的艦船，你拿什么保證自己不會死在帝國之拳或影月蒼狼的炮火下？用你所不能信任的遠程通信？” “不會。”阿里曼說，“我們索求的是終焉號。這一量級的旗艦不會輕易在炮火中化為灰燼，而你們一方絕不會對終焉號開火。” “我的船？”卡拉斯質問。“那你不如直接要走堅忍號。” “你已經認可了我們，那么再多付出一條船，又有何妨呢？”阿里曼平靜地回答。 卡拉斯等著他進一步的解釋。 “我告訴你們，我擔心洛嘉·奧瑞利安會用死去的懷言者作為儀式的祭品，無論他要做什么。那么，我現在繼續告訴你，我擔心儀式的目的與你們的基因原體密切相關，畢竟他憎恨奧瑞利安，而奧瑞利安不會無視他的眼神。即使奧瑞利安現在還沒有下定決心，遲早有一天，他的瘋狂會勝過理智。” “若我們失去了原體，那么留下一條船也沒有意義。”卡拉斯盯著阿里曼的頭盔，“甚至整個艦隊都不再有意義。這就是你們要告訴我的。” “這就是你真正擔心的，一連長。”阿里曼說，向卡拉斯伸出一只手，似乎想要緩解他語氣中的冒犯。 卡拉斯·提豐沉默了，阿里曼又一次說對了。失去原體對軍團將是一場毀滅。況且在阿里曼提出這條思路后，他忽然發現，自己無法不去懷疑，奧瑞利安可能以某種不可理喻的虔誠，借一種崇高的借口，對莫塔里安做出無可挽回的事。 “看來你很有信心。”卡拉斯說，他沒有回應阿里曼的握手，只是提著鐮刀向外走去。“我需要讓終焉號從當前任務中撤離。” “可以浪費的時間不屬于我們……”阿里曼說，似乎還想說些什么，卻被一串咳嗽打斷了。他摘下頭盔，一些血液已經凝結成破碎的朱砂，他將這些銹色的顆粒碾碎，向著他的同伴們微微點頭，隨后跟上卡拉斯·提豐。 —— 一滴滴潮濕的水珠從深色的混凝巖墻面縫隙間向下滲出，順著粗糙的墻壁滾落，輕輕融入地面黑暗的水洼中。洛嘉·奧瑞利安未著裝甲，頭戴尖錐形的白色帽子，身上的白袍在昏暗的光線中變得灰暗而模糊。 在他面前擺放著一疊整齊的帝國真理手抄本，配有伊斯塔萬本地學者進行的釋義和補充宣傳冊，每一張紙上都留著多次翻閱的痕跡。有些抄本邊緣留著電蠟燭燒灼的痕跡，還有工廠中零件碎屑粉塵黏附形成的鐵屑雪花。 這些抄本全部都是懷言者從巢都中下層的工廠中收集所得，洛嘉令他們不要妄動當地居民對帝皇信仰留下的痕跡，而是妥善收集保管，等待他來統一地處理這一切。 “奧瑞利安。”從洞窟外傳來陰郁的聲音。 洛嘉微笑起來，轉身望向這處位于巢都工廠深處的回廊盡頭，等待他蒼白的兄弟靠近他。莫塔里安親自來了。他們在戰場上交叉的陣線讓他們共聚在此。 “莫塔里安，”洛嘉笑著說，欣喜而雀躍，“你看，即使叛變的軍團曾經在此經營多年，神皇的光輝還是早已托起了這里每一個人的靈魂。帝國真理就伴隨在他們生活的最深處——” 總是這樣，他倔強的兄弟繼續用那雙陰冷的、陰影中的眼睛盯著他，似乎他說的話是錯的。 “我的連長告訴我，懷言者的巫術儀式已經太過度了。”莫塔里安冷硬地打斷了他。“而伽羅是對的。” 莫塔里安的話讓洛嘉感到傷心，他的笑容淡了一些，眼中多了少許苦惱。 “我告訴過荷魯斯，這并不是什么你想象的巫術儀式，我想我們共同的兄弟已經轉告給你了，莫塔里安。一直以來，你們以為的巫術，其實都只是——” “代禱。”莫塔里安說，“這是你給巫術起的第二個名字，洛嘉。我受夠了你的謊言，你能欺騙荷魯斯，是因為荷魯斯信任我們，但你騙不了我了，我——” “不是因為荷魯斯信任我們，莫塔里安。”洛嘉說，“是因為荷魯斯信任神皇。你加入我們，也不是因為你信任我。在尼凱亞大會上，我與你的信任就已經分崩離析；而影月蒼狼傷害了普洛斯佩羅，這也讓你與荷魯斯的親密關系產生裂痕。你加入我們，也是因為你信任神皇……” 說到這里，洛嘉復又微笑起來，“你依然信任著我們共同的父親，對嗎，莫塔里安？你也確實還能感受到祂的恩澤，不是嗎？告訴我，莫塔里安，至少在這一點上，我們還是一致的，對嗎？” “我羞于與你為伍，奧瑞利安。”莫塔里安冷漠地說。“而我不會放棄我自己的想法。” 洛嘉定定地看著他，隨后輕輕搖了搖頭：“好吧，不論我說了什么，你都只想告訴我，懷言者的信仰是錯誤的，對嗎？” “既然我們都在帝皇麾下，你就仍然在尼凱亞法令的限制范圍內。” “所以，你被迫與我共同侍奉祂，卻仍然無法容忍……你眼中違背法令的我。” “你知道就好。”莫塔里安回答，厭煩地皺眉，他的神態細節隱藏在兜帽的陰影里，“那么，至少回答我，你有什么結束這場戰爭的計劃？你發動的突襲是為了什么？我看不到真正的轉機。” “你應當知道的，這是為了完成最后的祈禱，我的兄弟。為了換來父親的目光。”洛嘉耐心地說，盡管他記得自己告訴過莫塔里安一次。 “所以，這就是一場巫術儀式。”莫塔里安似乎再一次地失望了，而洛嘉也難免為莫塔里安的固執感到惋惜。 他理應將神皇的聲音帶給他的家人：從前他對莫塔里安和馬格努斯的執迷感到憤怒，那時他其實錯了；這兩位原體在那時還只是受到了大逆佩圖拉博的蠱惑，本身仍然心間還期望著瞻仰圣榮的，還是帝皇忠誠的血脈。 看，如今莫塔里安明明還愿意跟隨神皇，這說明莫塔里安本心里和他具有一樣的信條，只是還未徹底掃清眼前的陰翳和迷障。那么，懷著無限的耐心，為莫塔里安洗凈這些困惑，就該是他洛嘉的責任。 想到這一點，他的心變得輕盈起來，這種使命感讓他感受到自己被神皇的眷顧緊緊包裹著。他的兄弟中，每一個人都如此值得上主的愛——除了已經追隨佩圖拉博墮落的眾人。唉，他們已經變成徹底的敵人了。 “既然你如此懷疑我，莫塔里安，那就陪我一起完成這一次代禱吧。”洛嘉輕聲說，“這是我今日需要做的啊。而且，唉……這里哪有什么巫術呢？你也可以聯系你的戰士，讓我們一起看看地上的事。” 莫塔里安沒有理會洛嘉的邀請，但也沒有立即離去。洛嘉知道，尋找答案的緊迫心終于壓過了莫塔里安對他的厭惡，讓死亡之主沉默地屹立在這里，像雕像般監督著他的所作所為。 他拾起一本伊斯塔萬三號本地的手抄經本，心平氣和地朗誦著當地識字的人留下的碎筆閑言，并為他們補充好代禱所需的懇求與結束語。 信徒們祈禱的內容日復一日地相近，也令他一如既往地感慨。他們祈禱的只是一些微末的獎賞，祈求帝皇帶給他們更輕松的工作，能夠承擔起家庭的負擔；祈求子女平安順遂，祈求家庭和睦，孩子改掉壞的習慣，醫治咳嗽和頭疼的疾病…… 很奇妙，在這片布滿死亡的戰場上，他卻從這些堪比遺言的文字中，體察到自己過去的疏漏，意識到自己還不夠關懷這些俗世里的人——在他治理大遠征時期懷言者軍團的時間里，他本能般制衡著手下的兩支教派，以至于險些從牧者跌進了政客的行列；這也讓他最后的、也是最優秀的穆里斯坦戰士之一納瑞克被迫遠走，從此不見蹤影。 唉，多么可怕的疏忽！即便那時他飽含著激情，卻并沒有盡到牧羊人的職責。看，他任由佩圖拉博趕走了伊斯塔萬三號的居民，將這些信奉神皇真理的好人從他們生活的故土上驅逐了。這是多么嚴重的過失啊。 好在他還有彌補的機會。他雖然造成了錯誤，但他還能挽救錯誤的后果，挽救這些迷失的靈魂。 ……塵俗之城已經墮落。但等到最后毀滅與結束的日子降臨，所有在世的過犯都清算完成后，他們總會去往永恒的上帝之城。一切上主的都要歸上主。 這是他能帶給這個世界最大的啟示與幫助了。 洛嘉微微笑著，感受到伊斯塔萬三號的靈魂正在上升，通過他的祈禱，找到一條通往遠在圣座世界泰拉的神皇的道路，走向最終的安息與凈化。 那天空中的黑云溫和地撫摸著這片廣闊的、飽經創傷的大地，伴隨著神皇無私的祝福，降下了滋潤土地的雨水。每一滴雨點，都是解脫的靈魂發出的小小歡呼……每一滴血，都在書寫呼喚的禱文。 十三個戰場，十三間另一種意義上的祈禱室；每一處爆發戰斗的血腥場，每一聲靈魂的呼喚，都急切地呼召著神皇無窮力量的靠近，以痛苦的吶喊與堅韌的呼吸，交織成飽含希望與信仰的祈禱，并從神皇的賜福里，獲得了短暫卻蓬勃的力量。 他全部都聽得見，全部都感受得到。 這竟然是莫塔里安眼中的巫術嗎？不，是他還在混淆巫術和恩賜的界限，是他并不清楚——為這些靈魂的回歸而降下祝福的，只會是神皇；而懷真言者僅僅是讓神皇更多地聆聽到這世界上虔誠的祝禱聲罷了。 “莫塔里安離開了嗎，奧瑞利安？”荷魯斯說，他的全息影像在洛嘉身后浮現。“又一次不歡而散了嗎？” 牧狼神目光深邃，面色紅潤，無暇護理的戰甲仍然泛著珍珠般的光澤，與肩頭垂掛的深色狼皮相互映襯。洛嘉再一次注意到荷魯斯的面容與神皇的相似之處；荷魯斯也和他們任何人都有些相似，要么是面頰的硬朗輪廓，要么是相近的英俊眉宇。這證明他們原體所有人都是一個整體——本該是一個整體。 “唉，他中途離開了。”洛嘉說，他知道莫塔里安在聽他開口不久后就拂袖而去，但他沉浸在禱告中，無意中途再去挽留。 “你明明很清楚他的為人。”荷魯斯說，略帶譴責。 “是啊。”洛嘉不無遺憾地回答。“莫塔里安一直是個執著的人，他既不愿相信我做了的一切只是為人們呼喚父親的垂憐，又不愿在昔日的恩怨上與我冰釋前嫌。” “你所做的一切？那只有戰爭和毀滅而已，洛嘉。你低看了莫塔里安在數字命理學和反巫術上的造詣，有些時候，我還是相信他的判斷。”荷魯斯回答他，洛嘉不確定他是否對他的答案感到不滿，但他做到了對自己誠實，這讓洛嘉心中安寧。 “如果你是這樣看待的。”他誠懇地勸說道，“那就讓我們在手段上意見相左吧，統帥。或者，問一問你的心，我的統帥。” 荷魯斯低頭看了一眼他的手心，似乎正向著帝皇為他留下的射手座刺青尋求答案。他握手成拳，貼在自己胸膛中央，仿佛需要從刺青上汲取著熱度。他的生命由神皇重塑，神皇的力量總能洞察他的靈魂，安撫他心中的疑惑和動蕩。 第(2/3)頁