第(3/3)頁 洛嘉相信荷魯斯永遠不會心生背叛的疑慮。而且洛嘉不得不承認，也正因如此，荷魯斯對王座的忠誠可以信賴。 “不過，我也有一個疑問，荷魯斯。”洛嘉說，“如果莫塔里安真的愿意聽從神皇的話，那么他又為何總要用褻瀆的語言，去指認父親的偉力呢？他要什么時候……才愿意真正醒悟呢？” “他不是一位能夠受到逼迫的兄弟。至少，如果他無法發自內心地承認，那么他在口頭上是不會放過你的。而我也不想強迫他做什么。”荷魯斯嘆息道，“等待，洛嘉，等待他看清自己的心。” “那么，如果那太遲呢？”洛嘉追問。如果莫塔里安直到最后都無法承認神皇的光輝，那他豈不是會被最后上帝的國度拒之門外嗎？一想到這種可能性，洛嘉心中就涌起一股悲傷。他該幫一幫莫塔里安，幫助他感受到神皇的力量。 “怎么會太遲呢？”荷魯斯笑道，洛嘉知道他沒有理解自己的擔憂；如果他說出口，荷魯斯恐怕也會安慰他要相信帝皇的寬容。 “好吧，洛嘉。話說回來，除去你指定的地點，我已經令其他戰士開始有序撤退了。” “一切妥當后，這些指定地點的死亡守衛也可以撤退，但現在還不是時候——我們仍然要拖住駐守的叛軍，并呼召更多的力量。我稍后會告知莫塔里安的。唉，他如果聽完了我的話，我就可以現在當面告知他了。” 洛嘉低下頭，再次看向他今日朗誦過的手抄本，緩緩吐出一口氣：“我聽見，有足夠多的靈魂在呼喚父親的降臨，有足夠多的死亡激蕩起的漣漪，在懷言者的祈禱中回歸了泰拉圣座。那么，父親將會到來，祂將會徹底凈化這個世界上殘存的一切，包括我們可悲的叛逆兄弟。” 他握緊五指：“上主將以烈火回應伊斯塔萬三號的罪惡。” “伊斯塔萬三號將不復存在。”荷魯斯說，頓了頓，“又一次，我們發動對準帝國星球的‘滅絕令’。” 洛嘉看著他，金色的面容上浮現的笑容充滿鼓勵，卻又稍有幾分哀傷。 “不再是帝國星球了。”他說。“并不是……所有與我們站在一邊的人，最后還會與我們并肩同行。” “但仍要做好失敗的準備，即使佩圖拉博無法確切地知道你要帶來怎樣的毀滅，他的戰爭素養也足夠讓他嗅到空氣中的血腥氣。也許在你準備的降臨儀式真正開始前，鋼鐵勇士就會悄然撤退，為我們徒留一座空城。”荷魯斯感嘆道，“唉，倘若如此，我們日后還要面對多少次帝皇之子與帝國之拳的進攻，面對多少座由鋼鐵勇士修筑的堡壘！” —— “是的，伊斯塔萬三號將不復存在。”羅格·多恩對他身邊的憶錄使說。“你要如實地記錄這一切。” 桌上擺放著一把因威特的鋼劍，眾多文件和數據板，以及投影用的凹槽。通過艦內的影像通訊，原體與凡人看著山陣號的研究員們共享著他們的種種設想，進一步完成佩圖拉博為他們制定的目標。 他們的戰帥制定的目標明確而簡短，那就是在收到信號后，由帝國之拳執行一次滅絕令，以期將伊斯塔萬三號徹底摧毀。 “……基于當前的速度和質量，計算出它需要經過的路徑，它必須穿越外太空，利用地球的引力進行加速，同時避免受到衛星或其他天體的影響。引力效應會使隕石的軌道發生微小偏移。我們還要考慮隕石和大氣層之間的互動……如果能通過引力輔助加速，就能在最后階段獲得足夠的速度……摧毀性力量。單靠引力和速度是不夠的，我們需要確保它的內部結構能夠承受這種極端的沖擊力……” 事實上，山陣號本就已經攜帶了相關的滅絕武器，這符合他們最初制定的計劃之一。 他們執行任務的困難在于保證這不會遭到其他幾支海戰艦隊的過度攔截。然而，當帝國之拳發現周圍存在一片天然的破碎隕石帶后，一個新的設想被提出，即利用虛空給予他們的自然優勢，用更加隱蔽而原始的方式，深度摧毀一顆行星的地表。 這項計劃已經得到戰帥佩圖拉博的批準。他們需要的只有進一步測算，確保一切程序校準完畢，隨時等待啟動。 多恩眼角的余光看向他身邊攜帶數據板的憶錄使。凡人白發蒼蒼，眼睛有神，這令多恩回憶起辛德曼，那是一位既充滿行動力又博學多識，在泰拉協會中屬于出類拔萃的人才，只不過在帝國的變故過后，他并不知道這些記錄過烏蘭諾榮光的憶錄使如今身在何方。 烏蘭諾。一切變故的起因總是從出現陰謀與死亡開始，不論那一時刻本該看起來何等花團錦簇，榮光萬丈。他們沒有抓住最初稍縱即逝的跡象……那么，這一份失敗，也要如實記載在歷史之中。哪怕這本史書將遍布陰霾與灰暗，哪怕看起來已不再有值得記敘的故事與值得表述的思想，仍然還有歷史本身值得記錄。 “大人，”憶錄使猶豫著說，“我想……” 多恩舒展緊鎖的眉頭，低頭看著身旁矮小的凡人。他的年紀在凡人中很大，故而愈發瘦小，與他對比之下，也愈發像個未老先衰的孩子。 “怎么了？”多恩問道。 “不，抱歉——” “你有話要說。” “抱歉，我……” “說吧。” 憶錄使重新揚起頭，目光從影像通訊移向多恩的臉孔，他看起來已經后悔起直視這名巨人了。 他活動了一下肩膀，緩緩開口。 “我記得，當年修建伊斯塔萬三號行星的，也是佩圖拉博大人的部下。他們好像一夜之間就突然來到這兒，稍事休息，就帶著隨軍運輸艦上的材料以及與地方當局的協議，設計那些圖紙，為伊斯特萬星系建造了那些樓房。在伊斯塔萬三號上，他們修建的尖塔和拱廊像樹干和樹枝一樣交錯開，還有管道里帶來的冷空氣和玻璃外流動的陽光…… “人們自己的音樂通過那些新刷上漆的銅喇叭播放出來，隨著臨時營地里集體供應的暖風吹拂過去，讓鋼和玻璃那種叮叮當當碰撞的動靜都融在了一塊兒……甚至在工地里快活地湊在一起，一塊兒聊著家庭里兄弟姊妹的近況，一塊兒端著餐盤吃每天熱騰騰的燉肉和淀粉食物……這都是鋼鐵勇士為這顆星球做的。” 羅格·多恩靜靜地聽著這位老人說話，同時注視著影像角落里的時間標記。 他知道這名憶錄使的出身，知道他是伊斯塔萬三號的本地人，經過鋼鐵勇士的渠道前往泰拉加入協會，又在知曉此地事變時隨波逐流地返回故土，見證他們摧毀這里曾經建立過的一切。 羅格·多恩會親自翻看他身邊每個隨身近侍的檔案，但這在凡人之中會是一種共識嗎？不，憶錄使可能并沒有料到原體會屈尊瀏覽這些細微毫末的小事，所以他在試著不讓自己的惋惜暴露時表現得太過明顯。 “那么，你在懷念一個已經結束的世界。”多恩總結道。“還有什么要說的嗎，伊斯塔萬人？” “哦，大人。”老人窘迫地縮了縮肩膀，他看起來更加渺小，就像石頭面前的一粒沙塵。 為避免他沒有聽懂，多恩再次強調：“我知道你正在表達你對自己母星的懷念和嘆息。我能夠理解你所說的內容背后的情感。” 憶錄使一時無言以對，兩人間的空氣沉默下來。 影像還在繼續，眾多研究員匆匆地交流討論，不停移動的各色長袍好似組成了繁忙而有序的淺色水流：“……所有計算都完成了……現在我們只剩下最終的調整——在引力輔助下……” 多恩下了幾個命令，將帝國之拳基本準備完畢的消息送至伊斯塔萬三號的地表。當前的守軍將在盡量保全軍力的前提下脫戰，前往預先布設在人跡罕至之地的發射平臺；帝國之拳的艦隊將輔助交接工作的開展。 事實上，帝皇之子和吞世者已經開始分批撤離，福格瑞姆與卡恩一前一后地負責監管與調度。 佩圖拉博仍需對伊斯塔萬三號的堡壘和守衛軍進行偽裝，最大限度地延緩敵軍發覺異常的時間。這意味著他們的主帥將留到最后。 “你怨恨我們嗎？”多恩問憶錄使，“我在思考，你剛才的表述里，是否懷有對我們的怨言。我得不到準確的答案。” “我想……有一些，但這很不合理。”憶錄使說，聲音壓抑而干澀。但多恩知道他至少終于領悟了坦白的重要性。 “你起初并沒有直接訴之于口。然而——”多恩頓了頓。 “我很抱歉——” “而且你害怕我們。但如果你對我們曾經心存畏懼，就不可能優秀地度過你的職業生涯。”多恩說。“我明白了。這是因為我們曾經帶給帝國的給予多于毀滅，如今的毀滅多于給予。” “鋼鐵勇士給了我們一切，為我們建設了嶄新的星球，為我們帶來了前所未有的夢想。我們也把一切都寄托在你們手上，大人。”憶錄使喃喃，“所以，如果你們要取走給予過我們的一切，那就拿去吧，否則我們還有誰可以托付呢？不再有了，大人，一切都不再有了。只有灰燼了。” 他的聲音不禁放大，不住地顫抖，“縱然如此，我們還能要求什么呢？還有什么東西能夠屬于我們呢？未來嗎？勝利呢？真的存在勝利嗎？我不知道，大人，但伊斯塔萬三號已經……我要怎么記錄呢？難道要如實記錄我們的罪行嗎？” “是的，伊斯塔萬三號將不復存在。”羅格·多恩說，“而我想你的情緒不適合繼續進行討論，這一話題到此為止了。我不希望再聽到更多干擾性的口頭影射。” 他平直地抬起手，點了點側面的投影，一串新的數據進入他眼前。多恩注視著那些符號與數字，仿佛試圖用目光撥開一層數字的表象，看見更多深層的內容。他補充了一些指令，動態的圖表開始實時繪制。 “大人……對不起，我打擾了您的工作。” 多恩瞥了他一眼。 “你還做不到打擾我。你打擾了你自己的工作，你自己應當做的，是拋棄道德和情緒的干擾，如實記錄這一切。包括你作為伊斯塔萬三號原住民的評述和看法。我們每個人都有自己的崗位，而你很幸運，仍然能夠繼續履行你立誓履行的職責。” “是，大人。”憶錄使的喉嚨滾動了一下，抬起袖子，粗暴地擦著他自己的眼眶。 “珍惜你的命運和誓言，現在去休息，離開這里。” 在凡人離開后，多恩閉上眼睛，手伸向腰間從因威特鍛爐里誕生的鋼劍。 他的手指按在劍刃上，就像將手搭在冰層表面，經此感受著某種微妙的、遙遠的、熟悉的寒冷。 數秒后，他收回手，睜眼，繼續一動不動地矗立著。 在他的一側，他聽著討論室正在商議最后的細節。“最后的軌道校準仍然至關重要。我們需要將偏差控制在極限范圍內……” 他聽見這些瑣碎的話語，勾勒出一個世界在戰爭開始之初就注定的毀滅。最好的選項就是讓懷言者與影月蒼狼在此覆滅；死亡守衛也許可以算作意外之喜；阿爾法軍團捉摸不透，但力量有限。可惜荷魯斯·盧佩卡爾始終不愿前往地面…… 而在他的另一邊，忠誠聯軍的艦船移動數據繼續更新，圖表中浮現出新的橙色標識，他隱約從其中捕捉到了什么，但還不夠明顯—— 直到他意識到，監測中敵方艦船回歸軌道的相關統計數據，與己方撤軍運輸艦的軌跡，存在著不合常理的相似性。 忠誠派也在暗中撤退。 第(3/3)頁