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    “我是空間和時間的全部。我是過去的一切，現在的一切，將來的一切。我無處不在，卻又無處可去。我就是我。”

    “所以你控制——”

    “是的。”

    “你已經知道了——”

    “我知道你會說什么。”

    “好吧，你能假裝不知道嗎?”時間旅行者不好意思地懇求道。“總是被切斷聯系很煩人。”

    維奧萊特·弗萊克斯立刻在萊恩面前旋轉，凝固成一個固體形狀。它合并成的實體和信使一樣高，除此之外就沒什么了。那個人穿著一件紫色長袍，似乎是用太空織物編織而成的，一團泡沫從下面冒出來。瑞恩沒有看到引擎蓋下的任何面孔，只看到了夜空和旋轉的星云。這個生物沒有手臂，也不需要它們。

    “你覺得這個形狀更舒服嗎?”終極者的最新化身問道，聲音與瑞恩自己的聲音如出一轍。

    出于某種原因，那個化身說法語。

    “好多了，”信使回答，令他高興的是，那個實體沒有再打斷他。它可能知道人類要說什么，但禮貌地假裝不知道。瑞安瞥了一眼奧古斯都，奧古斯都像植物人一樣盯著地面看。“他怎么了?”

    “他不重要。”終極者的化身甚至都沒有瞥奧古斯都一眼，因為瑞安和破碎的黑幫老大之間的距離變長了。閃電屁股向后移動，直到從視線中消失。“來了。”

    空間彎曲了，一個可怕的生物從瑞恩視野邊緣的一個角度出現了。這是一種馬大小的恐怖動物，皮膚白色，全身有數百只紅色的眼睛，前腿有發育不全的觸須，后腿有較大的觸須。兩根觸角從它扭曲的球根狀頭部長出來，就像長長的瓷耳朵。

    Plushie。

    或者更確切地說，是劫持它的實體。

    不知怎的，瑞恩忍不住覺得它很可愛，以一種怪誕的方式。信使用一只戴著盔甲的手摸了摸怪物的頭，在“耳朵”后面抓了抓。它的觸手高興地扭動著，它的紅眼睛變成了藍色。

    “謝謝你，伙計。”萊恩說，那可怕的怪物用一種像是被勒死的貓的叫聲回應了他。“發自內心。”

    邪術的災難給時間旅行者帶來了許多恐懼，但最終，它從第一天起就是一個忠實的朋友。瑞恩現在可以看出來了。

    “那一直是你的真實形態嗎?”信使問，這時毛絨玩具搖了搖它的觸手。這個生物的影子在幾圈之前看起來不一樣了。

    “這是它選擇的形式，”至尊說。快遞員突然注意到，它的聲音雖然與瑞恩的聲音相呼應，但卻缺乏任何情感語調。這種生物像鸚鵡一樣模仿人類的語言，能聽懂單詞，但聽不懂音樂。“它現在必須回到它的職責上來。”

    瑞安突然意識到，毛絨玩具在地球上的時間相當于一個假期。

    難怪它把時間花在制造混亂和破壞上!

    “我有很多問題，”瑞安坦白道。

    “我有答案，”至尊回答。

    “謝謝你。”瑞安懷疑，沒有多少人會夸口說自己從“外神”或最接近于“外神”那里得到了聽眾。“你指引了我一段時間。首先是通過eug - he

    y，然后是ch

    o

    o

    adim。首先，我要感謝你。”

    神沒有回答。感覺很遙遠，身體上存在，但也不存在。

    “這是事先安排好的嗎?”瑞安猶豫地問。“是你讓這一刻不可避免的嗎?”

    這一次，至尊回答道。“我讓這一刻成為可能。你讓它不可避免。”

    泡泡從這個實體的衣服下面飄出來，變得越來越大，有網球那么大。當瑞安更仔細地檢查它們時，他注意到它們表面出現了圖像。

    “這些都是你可以走的路。”The Ultimate O

    e瞥了一眼一個泡泡，上面是瑞安走出新羅馬的畫面，但和以前不一樣。快遞員的羊絨西裝已經變成了破破爛爛的破布，他的眼睛變成了藍色和紫色。

    這個二重身惡毒的表情讓原來的瑞恩感到寒心，尤其是當他注意到鳥兒和云在新羅馬建筑上空凍結的時候。

    “在這種可能性下，你冒了一個險，喝了第二劑長生不老藥，結果卻成了同類的克星，”終極者解釋道，而瑞安的紫色替身則羞愧地望向別處。“作為Clockstoppe

    ，你將把新羅馬的人類蜂巢變成一個雪球，然后繼續摧毀數百萬人的生活。”

    “這是現在發生的嗎?”瑞安驚恐地問，而毛絨玩具在他腿上發出呼嚕聲。“在另一個世界?”

    “不，”終極者回答說，信使松了一口氣。“作為觀察者，你就是一個時空奇點。這就是你的伴侶無法預測你的部分原因。”

    快遞員在頭盔后面皺起眉頭。“一個觀察者嗎?”

    至尊無視這個問題。另一個泡沫浮在瑞安面前，顯示他和利維婭在奧古斯都山莊燃燒的廢墟上進行了一場激烈的槍戰。“在這種可能性消失的情況下，你永遠不會相信你現在的伴侶，你會為了控制你的時間線而與她開戰。一個循環比一個循環更糟。”

    瑞安盯著這張照片看了一會兒，然后被另一張分散了注意力，這張照片顯示信使在擊打奧古斯都的胸膛，他的手從另一邊伸出來。

    “在這個故事中，你擊倒了她的創造者，”至尊解釋說，“雖然她沒有與你交戰，但你們的紐帶被打破了。你離開新羅馬人類的蜂巢，回去流浪吧，獨自一人。”

    毛絨玩具指著另一個泡泡，這讓瑞恩揚起了眉毛。照片上，快遞員躺在床上，周圍是裸體女人，包括福圖娜、茉莉、尤琪、諾拉、吸血鬼、塞克……

    和Felix。

    不知怎么的，菲利克斯也在這里。

    “等等，這是后宮結局嗎?”瑞安好奇地問。

    “在這個時間線里，你放棄了與你的親人建立有意義的聯系，”終極者解釋說。“你過著一種無聊的生活，充斥著毫無意義的感覺，用肉體上的愉悅來減輕內心的痛苦。”

    瑞安突然注意到萊恩和利維婭在這張照片里的缺席，這說明除了無意識的性行為之外，沒有任何更深層次的東西。“我早該知道這看起來好得不像真的，”他說。

    至高者用一個念頭驅散了泡泡。“所有這些都是你本可以做出的選擇，或者如果你在努力中動搖了，你就會被迫做出選擇。為了你完美的未來，你放棄或消滅了這些可能性。如果此刻發生了，人類，那是因為你努力讓它發生。”

    “所以我有自由意志?”快遞員問，害怕這個答案。“如果可能有多條路徑，那么事件就不是預先確定的?”

    “自由意志并不像大多數人理解的那樣起作用，”至尊解釋道。“每當生命形式做出選擇時，時間線就會不斷變化。一只貓面對著一條分叉的小路。它可以向左，也可以向右。在那短暫的一刻，兩種可能性并存。”

    瑞恩想知道那只貓的名字是Sch

    ?di

    ge

    ，還是eug - he

    y。“直到貓選擇。”

    “是的。在此之后，一種可能性成為了事實，并被確定下來。歷史已被書寫。每當你把時間存起來，倒回去的時候，墨水已經干了。人類已經在之前的歷史中做出了選擇，除非受到外部力量的干擾，否則他們將為所有未來的歷史做出同樣的選擇。這就是因果關系的本質。這就是時間的本質。”

    瑞安試圖領會其中的含義。像奧古斯都這樣的人選擇自己犯罪，而像陽光這樣的人選擇幫助別人。時間不會使他們的選擇無效，但一旦做出了選擇，就無法改變。

    “所以我們人類有選擇的自由，”那人總結道，“但不能改變主意?”

    他們可以書寫自己的人生故事，但不能改變初稿。

    “你遇到的人類選擇成為他們自己，”終極者證實。“但他們不能選擇成為別人。只有那些存在于因果關系之外的人才有這種特權。更高維度的存在，比如信使。那些被叛逆的布萊克感動的人。和你。”

    Rya

    想起了他和Le

    的上一次會面，當時他把自己比作一只Sch

    ?di

    ge

    的貓，同時存在于多個州。然而，與這只可憐的、受苦受難的貓不同，快遞員可以決定他最終進入哪個州。“那么……我是個例外?”

    “你希望解除因果鏈，以挽救另一條生命，所以我授予你觀察者的權力。存在于你的小現實和我的紫色世界的能力，它超越了因果關系。因為你可以干涉生命形式的原始選擇，你自己決定哪一種可能性，哪一種潛在的現實，將成為真實的歷史。只有你才能給別人第二次機會。你才是你的宇宙的真正主人，人類。”
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