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    “我很抱歉，”瑞安道歉，然后看了看他全副武裝的雙手。幾分鐘前，它們已經在他的左眼旁邊消失了。“清理我身后的時間流一定很辛苦。我可能在所有這些循環中造成了很多矛盾。”

    “保持時間流的完整性是我的職責，”終極者瞥了瑞安的左眼，回答道。“你身體的一些部位已經被永遠地抹去了，所以我用以前可能還沒有被黑魔碰過的部位代替了它們。”

    “time-t

    a

    spla

    t ?”瑞恩問道。“好漏洞。”

    “我在填補黑衣人挖出來的洞方面已經很熟練了，雖然還不夠完美。這種力量顯然是無法控制的。這是宇宙大機器中不可預見的錯誤。”

    瑞安說:“雖然我很想知道，如果我老死了，早幾分鐘得救，會發生什么。”“從你自己的角度來看，這是怎么回事?”

    “時間會重復，直到你獲得平靜和覺悟，”至尊回答。“那么你就會升到紫色世界，沒有你，歷史也會繼續下去。”

    盡管如此，瑞安還是想知道這需要多少個周期……他突然意識到，他面前的生物并不理解這將是多么痛苦。終極一秒看到的是數十億年。信使在時間循環中經歷了幾個世紀的痛苦，直到他開悟，這不會是它雷達上的一個光點。

    “我還有一個問題，”快遞員猶豫地說，不確定這個生物會有什么反應。“但我不想聽起來忘恩負義。”

    終極至尊沒有回答，但它可能已經預見到了他將要問的問題。

    “你為什么不多幫我們一點呢?”賴安抬頭看了一眼巨大的金字塔。“根據達克林的說法，你打敗了爬蟲人，你就可以控制現實本身。你為什么不阻止煉金術士毀滅我們的星球呢?”

    終極者戴著頭巾的頭瞥了瑞恩的左腳一眼。“有一種細菌在你的四肢上爬行。它有一個橢圓形，有橙色的細胞質和藍色的觸須。自從你踏上新羅馬，它就一直伴隨著你，吃著你皮膚上的灰塵。它為了食物與寄生蟲進行了殊死的斗爭，在輻射和閃電中幸存下來。總有一天它會復制。你注意到了嗎?”

    “不，”瑞恩坦白道。

    “對我來說，人類就是細菌群落，”這個實體解釋道。“我很大，你很小。除非我集中注意力或者你擾亂時間線，否則我甚至不會注意到你們星球的存在。你的現實是我俯視的無盡沙漠中的一粒沙子。是我夢的掛毯上的顏料。如果我在你頭上的這個化身進入你的宇宙，它的質量會比你的太陽質量的一千億個還要大，比你最大的黑洞還要大。”

    “我簡直無法想象，”快遞員承認。他的人類大腦根本無法正確地表示大小差異。“所以我們對至尊是微不足道的?”

    “對我來說，人類并不比你賴以為生的鳥兒，或者你走路時踩在腳下的螞蟻重要。”它直率地回答。“我的職責是維持時間的前進，以及數萬億個宇宙的空間邊界。”

    瑞安的紫色替身選擇在這個時候說話。“幫助你們這些凡人是我們的工作。”

    “我不關心必死的生物，但我也不會漠視他們，”至尊接著說。“這就是我們終極者創造信使的原因。引導低級生命形態進入更高層次的存在。”

    瑞安皺起了眉頭。“那你為什么不顧別人而幫我呢?”是因為你需要我摧毀煉金術士的基地嗎?”

    “不，”外星神斷然地回答。

    “那為什么?你為什么要幫我實現我的幸福結局呢?”

    “因為我選擇了。”

    紫色的極光在天空中閃爍，是一條連接時間和空間的閃光線。

    “你就像那些在路上找到受傷狗的人一樣，”瑞安意識到。“你不會主動主動地去幫助別人，但如果有人在痛苦中直接遇到你并請求幫助……有時你會回答。”

    至尊以沉默回應。

    最后，它既不是人類所理解的善也不是惡。這是一種冰冷的、陌生的東西。

    但也要有無私的同情心。

    瑞安對這些回答既不生氣也不高興。他只能接受。至尊雖然冷漠和疏遠，但他并沒有惡意，他幫助一個可憐的人類實現了他的美好結局，不求任何回報。為此，快遞員將永遠感激不盡。

    瑞安還有一個問題要問。“那么這件事怎么結束呢?”

    “隨你的便。”終極者瞥了一眼布娃娃和洋紅色的化身。“你可以留在這里，成為我們中的一員。你將獲得巨大的權力和義務。你將監督時間流，穿越無數的現實。你會有很多選擇。如果你追求更大的自由，你也可以選擇進入黑色世界。”

    瑞安考慮了這個提議，雖然很有趣，但這并不是他所追求的。“或者……”他追問道。“或者我可以回到地球。”

    “你可以。”終極者承認。

    瑞安的思緒轉向了莉維亞和萊恩。“在我漂泊的歲月里，有一種東西是我從未經歷過的。這是我長期以來一直在努力實現的目標。”

    在整個談話中，至尊第一次帶著好奇的目光凝視著這個人。“什么事?”

    它知道答案，但不懂。

    “過著幸福的生活，”瑞安回答說，“有朋友記得我。”

    布娃娃的天線失望地垂了下來，所以快遞員馬上讓它放心。“不要誤會我的意思，我很樂意加入這個天堂，和你們一起遨游宇宙……只是不是現在。不是今天。”

    至尊沉默了一會兒，然后做出了決定。提升之門將繼續敞開。如果你決定加入我們而不是回到過去，我會把你從你的時間線上消滅，并歡迎你進入我的領域。否則，你就可以自由地走進黑色世界。你已經贏得了提升，人類，因為你學會了用智慧來運用你的力量。現在和永遠。”

    “所以……”瑞安瞥了一眼他的紫色替身，又看了一眼他奇怪地喜歡上的那只討厭的兔子。“這是告別嗎?”

    “不，瑞安，”他的副本熱情地說，毛絨玩具啾啾地回應。“我們永遠和你在一起，即使你看不見我們。你不明白嗎?你永遠不會孤單。你永遠不會孤單。”

    不知怎么的，這就是瑞恩一直想要的。

    “我要把你和你伴侶的制造者送回你們的時間線上，”至尊說。“我也會消除你與黑色世界的內在聯系。黑色終極者的慷慨是粗心大意的，如果允許你內在的悖論進一步增長，將會破壞你的現實。”

    “我想這很公平。”黑至尊給了瑞恩這份禮物，因為他想死，但現在……

    現在瑞安已經學會了生活。

    紫羅蘭終極的小化身無聲地變成了紫羅蘭流光，它的三角形自我用它的魔法之光沐浴著瑞恩。布娃娃跳開了，最后看了一眼它的老朋友，洋紅色向他的替身揮手。賴安也揮揮手說了再見，回到了現實中。

    一秒鐘后，信使發現自己站在法國的海灘上，穿著他的全套土星盔甲，緊挨著失去手臂和受傷的奧古斯都。賴安抬起頭，看見一顆太陽照亮了夜空，太陽的形狀像一個人。

    里奧·哈格雷夫斯默默地寬慰地看了看信使，然后又看了看他的老冤家。看到這一幕，他似乎既感到滿意，又感到憐憫，這說明了Su

    shi

    e的某些特點。

    “我很擔心你，”里奧向瑞安承認。

    “你沒聽說嗎?”時間旅行者在頭盔下微笑著。“我是不朽的。”

    直到黎明，真正的黎明，他們才一起回到意大利。瑞恩抱著殘破的奧古斯都，像佩塔修女一樣。到那時，伊斯基亞島的布利斯工廠已經變成了一片燃燒的廢墟，信使的盟友們帶著他們的俘虜撤離到了新羅馬的舊港口。

    當Rya

    和Su

    shi

    e到達該地區時，他們發現數百人聚集在碼頭附近的運輸深水球附近。福圖娜和費利克斯給納西尼亞蓋上了一條溫暖的毯子，而波先生則給這個受了創傷的孩子講故事。倫恩和改過自新的超幫成員護送著戴著鐐銬的奧運選手。被束縛的維納斯在杰米和蘭卡的推動下，跟在丈夫身后。

    兩人最終做出了正確的選擇。

    Vulca

    和Wyve

    與其他被捕的奧古斯都中尉一起到達;不是敵人，而是不安的盟友。恩里克和其他私人保安人員護送匪徒們走向倫恩的深海探測儀，這將把他們運送到一個無法逃脫的海底監獄。

    然而，盡管形勢嚴峻，奧運選手們仍然充滿信心。他們相信他們的無敵領袖會毀滅那些膽敢反抗他的人，并來拯救他忠誠的仆從。

    瑞安的出現粉碎了他們的希望。當奧古斯都抬起眼睛，看著他在里奧·哈格雷夫斯的照耀下，把他們被打敗的主人抱在懷里時，他們只能做出震驚和否認的反應。懷恩的眼睛幾乎要從腦殼里凸出來了，而恩里克則安靜而恭敬地朝瑞安點了點頭。看到她的養父還活著，倫恩毫不掩飾她的欣慰，甚至比安卡也笑得合不攏嘴。

    瑞安一言不發地把戰敗的奧古斯都推倒在地。摔在地上的軍閥沒有站起來，他的意志破碎了。當他們看到他們無敵的領袖被徹底擊垮時，剩下的奧林匹亞人失去了戰斗的意志。他們默默地低下頭，走向自己的命運。

    戰爭結束了。

    　　


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