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    衛浩、羅歷兩人都是老魔頭的身份，也不須打招呼，齊齊停步，閉目調息。片刻后睜開眼睛，已可以隱隱約約看出地道的景象。

    只見這條地道高達丈半，寬約兩丈，四壁及洞頂均是巖石，凹凸不平，l看上來黑影幢幢，宛如無數奇形怪獸蹲伏壁上。

    兩人都感到地道之中一股陰寒之氣，侵襲身體。羅歷觀察了片刻，便向衛浩道：“這條地道形勢險惡，但卻似是天然生成，看來玲姑娘所說的天險重重，一定不虛。”

    衛浩道：“天險必無疑，不過本座卻懷疑這條石道是否天然生成，你看地面平坦如鏡，全然不似四壁那等精糙不平。如果此一地道曾經加以人工修建，暗藏精巧埋伏，只怕比天然險阻更為可怕。”

    他們對答之時，唯恐地道傳聲甚遠，所以都以上乘氣功的傳音功夫交談，因此寂靜的地道中絲毫不聞半點兒聲息。

    兩人聯袂向前奔了十余丈遠，那條地道越見彎曲，有時甚至于轉向入口那一方。

    如是者又走了十多丈，地道中陰寒之氣已逐漸減輕。

    衛浩忽然停步道：“慢著，羅香主可曾發現先前那兩人的蹤跡么？”

    “沒有。”羅歷簡短地回答，這時地道里黑暗之極，他們的目力雖然迥異常人，但此刻在運足目力瞧看之下，仍然無法看清周圍的景象。

    衛浩深思一陣，道：“假如那兩人藏在一邊，等我們先打頭陣的話，我們吃虧就大啦。”

    鐵臂熊羅歷應道：“副座所慮極是，武當二老之一的左寒子在武林中出了名是陰損狡詐中一流腳色，說不定除了有匿伏暗處，讓我等先打頭陣之外，還有些別的陰招。”

    衛浩沉吟片刻，道：“咱們光是考慮也不中用，還是付諸行動，且到前面瞧一瞧畢竟是何景象，然后再行決定。”

    兩人復向前走，那條地道一直是那么高大寬敞，足足可容數十人一擁而進。同時似乎更加迂回彎曲，因此走了四五里之遙后，估量離那菩提底仍然在二里之內。

    這時漸漸覺得悶熱起來，他們兩人雖然仗著內功甚深，閉住呼吸的話，可達幾個時辰之久，是以不怕會悶死。但到底覺得有點兒驚心，尤其是這條地道迂回彎曲，假使在后面出路之處突然被人堵死的話，那時候麻煩就大了，說不定會活活生埋在距地面深達數丈的地道中。

    衛浩考慮了一陣，突然道：“羅香主即速回身疾馳到人口之處，然后再一路巡邏過來，但是萬萬不可再深入，等本座獨自往前探。好在這地道寂靜如死，聲傳極遠，咱們以長鳴為暗號，仿照本派平常鳥啼為暗號之法，互傳訊息。”

    羅歷想了一下，道：“副座有命，敝職自不敢違，但副座孤身入探，不免稍嫌勢孤，務請副座再加考慮，最好讓敝職一齊前往。”

    衛浩道：“假使咱們退路被斷截，縱然探到寶藏，也是無用。何況今日此舉，教主甚為重視，咱們就算取不出寶藏，也得將天玄叟平生武功所在的天玄秘錄取到手中。”鐵臂熊羅歷想了一下，道：“那么副座務必多加小心，敝職遵命巡邏便了。”

    衛浩真氣一提，又向前奔去，這時他為防萬一，已將呼吸閉住。

    迂回曲折地奔了四五里路，突然問聽到漏漏水聲。再轉了四五個大彎，水聲越來越響，似是山間小型的飛瀑激湍之聲。衛浩失驚地想道：“不好了，我沒想到這條地道彎曲得太厲害，同時也許有很多通氣之處，所以聲音傳不過兩三個彎以外了。”他一邊想一邊仍向前走，瀑聲越來越響，又轉個彎，眼前陡然感到光亮了不少。

    定睛一看，只見眼前竟然分開兩條通路，其一漆黑異常，另一條則透出光線，同時那瀑聲就在此路傳了出來。銀髦叟衛浩拎髦瞧了一陣，心想，說不定漆黑無光的通路才可到達寶藏之地。可是這一邊有光線水聲，不妨先去瞧瞧情勢。在這等情況之下，任何人都會有選擇有光的通路，都會考慮到進去后瞧瞧勢頭不對，尚可退出轉回這邊黑暗的通路。廣經決定，衛浩便奔了進去。那條通道一開始就轉彎，大約走了三丈；眼前豁然開朗。

    正當前面去路約有四丈之遙，有一道寬達丈半的瀑布像巨大的簾子般沖瀉下來，地面恰好是凹了下去，也不知有多深，那道飛瀑向凹處落下，所以地面沒有泉水。

    他四下打量一眼，但見空曠寬敞，竟是個極大的洞窟，洞頂離地最少也有四丈之高，四周大概一共有畝許大小。

    那道瀑布由四丈高的頂端沖瀉下來，活像一匹寬達丈半的白布。

    靠著瀑布上的反光，使得這個巨大的洞窟都光亮許多。

    在那道瀑布之前，站著十余個人。衛浩一眼瞥見，嘴角卻泛起一絲冷笑。

    他大踏步走進去，再向四周望了一眼，只見在進入洞窟的地道入口左右兩旁，都有著同樣大小的洞口，形狀都甚為相似，因此如果不曾留意，進去后再想出來，一定辨認不出。

    此刻他就細細辨識一陣，仍然覺得不易辨別。

    衛浩再細瞧一會兒之后，這才掉轉頭向瀑布走去。

    瀑布前面的十余人影都屹立不動，只有一個聞聲回顧。

    此人身穿肥大的綠衣，頭上沒有蒙著什么，背后背著方便鏟，正是少林寺慧力禪師。

    他見到衛浩走過來，便領首道：“副教主來得正好，請看這些人。”

    衛浩躍到他跟前，先向瀑布下墜之處一望，原來那兒乃是一處深淵，若果形容真實一點兒的話，倒不如說是地面裂開一道深深的夾縫。

    這條裂縫生似是大地張開嘴巴，永無厭足地鯨吞那道飛瀑，泉水深度難以猜測，因為瀑聲震耳中，已聽不見下面泉水激蕩之聲。

    至于這條裂縫長度是整個洞窟那樣長，約是四五丈光景，寬度從他們所站的下陷的邊緣，到對面的瀑布約是兩丈許，但瀑布后面是否尚有地方，抑是剛好貼著石壁沖瀉下來，那就不得而知。

    衛浩的目光轉到左邊那十余人身上，仔細一看，隨即疑惑地搖搖頭。

    那十余人都站在裂口的邊緣，身上不但沒有衣服，而且連血肉毛發都完全不見，只剩下灰白色的骨骸，僵硬地站立不動。

    他們的頭顱完全是向上面仰看的姿態，不過這時面上已沒有肌肉及眼睛，因而無法測出他們的表情是驚是喜？與及究竟是不是仰望著什么奇異的事物。

    銀胡叟衛浩久涉江湖，眼力自是高人一等。目光略一流轉，已發覺這十多具骷髏雖是有高有矮，有男有女，但各個骨頭都較常人粗大，顯然這些人生前都是武術能手。

    少林慧力禪師蹬過來，口中誦聲佛號，道：“副教主閱歷豐富，貧僧自知望塵莫及。這些人因何而死？死前為何都向上仰望？他們遭難已有多少時間？這幾個問題貧僧百思莫得其解，副教主是否肯為貧僧啟此茅塞？”

    大凡人都喜歡戴高帽，這慧力禪師在少林中乃有限幾個高手之一，名望甚重，這時居然說得這等謙虛，好像銀胡叟衛浩如果不肯解答的話，就再也無法想得出來。衛浩聽了如何不喜，微笑道：“禪師好說了，本座目下只能胡亂猜測，是與不是，可就不敢確定了。”他停歇一下，生似是思索其中疑難之處，過了一陣，緩緩道：“這里一共是十四具骷髏，從他們的骨頭粗細看來，可知各個俱是武術能手。”慧力禪師佩服地點點頭，道：“副教主法眼如電，確實令人欽佩。”

    衛浩道：“那也不算得什么，其次從他們骨頭上的色澤看來，其中有兩個最少也在二百年以上，然后有五個是一百年前死去的，剩下的七個，距今最近的也當在四十年以前。”慧力禪師頓首道：“這樣說來，此地已有四十年以上沒有人來過了。”

    衛浩道：“禪師說得不錯，此地最少也有四十年未見人跡了。”

    他突然住口，沉思了一陣，又繼續道：“這十四個已死的武林高手中競有一半以上乃是女人，根據菩提淹世代相傳寶藏之秘一事，可以斷定那九個女性乃是菩提淹女尼無疑：“慧力禪師感嘆道：“阿彌陀佛，出家人忘不了寶藏，遭遇浩劫，自是應得之罪，唉，看來貧憎今日恐怕也會遭到同樣的命運。”

    銀胡叟衛浩拂一下領下銀鬃，仰天笑道：“慧力禪師你既然已脫離師門，投在瓊瑤公主手下效力，就應該把這些佛門中婆婆媽****思想拋開。本座真心奉勸禪師一語，那就是自古以來，越是三心兩意，東搖西擺之人，往往最先完蛋，而且死了也沒有人感到痛心，為你賣命報仇雪恨。”

    慧力禪師臉上一紅，道：“貧僧心中之病，競瞞不過副教主法眼，說來慚愧。”

    衛浩笑一下，道：“我個人是個贊成做事要徹底的人，所以雖然時時有過激之舉，可是總括此生，失敗卻較少。”

    他停一下，接著道：“禪師不必介意本座之言，咱們還是回到正題上。”

    他緩緩從那十四具排列在裂縫邊緣的骷髏后面走過去，然后又慢慢走回來。這一來一回，他已把十四個骷髏精密地視察兩遍。

    他在慧力禪師面前停步，道：“禪師可曾注意到，這十四人各個都做出想向上躍起的姿勢，從腿骨的角度，可以斷定他們直到死時，全身氣力尚在，沒有一個是餓死或者被人攻擊致死。”

    慧力禪師道：“這樣說來，難道此地有一種特別之物，可以取人性命于無形么？”

    “我也猜不出是什么東西，按理說他們除非在仰首凝望，雙腳用力要縱起之際，突然死去，才會留下這種形象。”

    慧力禪師雙目陡睜，大聲道：“他們難道會是望見什么恐怖之物，登時嚇死？”

    銀胡叟衛浩怔一下，皺眉尋思，過了一會兒，道：“除了這個勉強的解釋之外，好像已別無可能。但是這些人個個都被嚇死的話，那是什么東西呢？”

    兩人想了一陣，衛浩又道：“人世間各種至慘的景象，我都瞧過，慘事決嚇不死人！然而我們可以推想得到，就算是閻羅王顯形，升殿開審，最多也不過一死，何須活活駭死？”

    慧力禪師道：“或者有些奇怪之事，突然出現，可能比閻王爺更駭人。”

    說到這里，他的眼睛突然一亮，道：“是了，這一十四人必是活活嚇死無疑。貧僧雖然不知是什么東西，但可以想象得到，那些嚇不死的人，事后已經離開，而這十四個人一定都是膽子較小的。假定曾有過許多人進來，卻只死了這十四個人，我們今日碰上了，當然覺得十分玄妙難測了。”

    衛浩道：“死因暫且不管，也許等一會兒咱們親自可以見到。”

    說到這里，兩個人暗暗都覺得寒心，可是外表上都裝出不在乎的樣子。

    “禪師可曾注意到地上？他們的兵器都跌墜在腳邊，請看其中五個人使劍的，三個用刀的，這些刀劍都出了鞘，又是都在右邊，分明刀劍都已經出鞘，嚴為戒備。假定在見到那可怖的東西之后，尚能拔出刀劍的話，那就不會駭死了，對不對？”

    慧力禪師哼了一聲，道：“副教主說得有理，噶，你這么一提，我倒想到自己剛才的話，有個大大的漏洞。假使曾經有許多人能夠不駭死，生還世上。此地的秘密，決不可能保存至今，武林中應該早就沸沸拂揚揚地談論此事了。”

    形道：“這話很對，但如果不是駭死，那是什么原因？他們望些什么呢？”

    兩人一齊仰頭觀望，只見那道瀑布奔流不息，喧聲震耳，至今毫無變化跡象，使人感到好像再過一百年也不會改變。

    銀胡叟衛浩突然問道：“武當左寒子沒有和禪師一道進來么？”

    慧力禪師道：“我們很早就分了手，他大概會跟羅香主在一塊。”

    陡然間兩人一齊感到有種奇異的感覺，不禁詫駭回顧。

    慧為禪師嗜了一聲，道：“副教主請看，那邊瀑布好像要干涸了。”

    原來這陣奇異之感，乃是瀑布激湍之聲，忽然減弱，所以反而令他們一時不習慣而產生奇異之感。

    衛浩抬頭望去，只見那道寬約丈半的瀑布，突然間水勢徒減，只剩下一半不到。

    兩個人不知不覺都亮出兵器，衛浩使的是旱煙袋，慧力禪師則掣下方便鏟。

    那道瀑布本來宛如一道白色簾子，遮蓋住后面的景物，這刻縮小了一半，便已瞧見在他們立足的對面處好像是座凹崖，內中還有些什么事物，則不得而知。

    也許那兒正是寶藏所在，金銀堆積如山，珠寶無數。但也許有什么毒蛇惡獸之類的東西，所以他們都感到十分緊張。

    突然間那道瀑布完全消失不見，因此萬籟俱寂，一種死氣沉沉的沉重感覺，猛烈地震撼著兩個人的心弦。

    瀑布后面的景象一目了然，由四丈余高處的裂縫處開始，一直到離地面丈許高的地方，乃是一片光滑的巖壁，上面長滿了肥厚的苔壁，一望而知滑不留足，任何人都別想停身其上。

    在他們的對面石壁凹陷進去，形成一個石洞，不過那洞也不深，所以一望之下，便知內中并無他物。

    他們不約而同地低頭向裂縫下面瞧去，不覺又是一驚，原來底下一片黑漆，以他們兩人的眼力，居然深不見底。

    這道無底深淵似的裂縫，只有兩文五六尺之寬，他們估計了一下，衛浩沉聲道：“這道瀑布忽然停止，令人莫測高深，如果是天然如此，那還罷了。假使有人操縱，危險就大得不可想象。”

    慧力禪師道：“貧僧亦有同感，本來天地造化之奇，往往出人意外。這道瀑布譬喻說每日均有一段時間停止，并不足為奇。自然界中像這一類的奇跡，多得難以勝數。”

    他歇了一下，又接著道：“正如副教主所慮的一樣，假使此瀑有人力在暗中操縱，其中之險，只怕不易避讓化解。”

    衛浩略一尋思，毅然道：“不入虎穴，焉得虎子，本座決定到對面的石洞中一探：無論如何既然此洞由瀑布所造成的水簾遮住，大有隱藏秘密之意，禪師你說是也不是？”慧力禪師領首道：“不錯，不錯，貧僧不才，也愿陪副教主一趟。”

    兩人運調好全身功力之后，疾縱過去。身形飛越過那道深淵之時，但覺腳底一陣奇寒之氣，直沖上來，差一點兒便無法忍受。到了對面的石洞以內，奇寒之氣陡然消失。衛浩駭然道：“這樣看來，那道瀑布的泉水絕非平常之水。照這種寒冷程度推測，此水應比尋常泉水重上千百倍。”慧力禪師墅然道：“這樣說來，假使那道瀑布忽然又沖瀉下來，我們絕難聞破水簾，出去外面。”兩人一面說話，一面打量此洞，只見那最底的洞壁甚是光滑平直，色澤雪白。

    衛浩走到壁下，皺眉道：“這枚鋼環嵌在壁上，分明是前人所遺，看來倒像是有扇暗門，而這枚鋼環卻用來拉開暗門。”慧力禪師沉吟道：“會不會是發動埋伏的機關？可能一拉動此環，那道千鈞重泉的瀑布就飛瀉下來，封住我們退路。”衛浩沉吟道：“本座不敢斷定禪師之言錯或不錯，但咱們既入寶山，勢難空手而回，好歹總得試上一試。”慧力禪師也激起雄心，大笑道：“壯哉，那就由貧僧動手試拉此環如何？”

    衛浩道：“禪師請吧，不過用力拉動之后，咱們務須一齊退出此洞，假如別無動靜，再縱入此洞細看不遲。”慧力禪師一面點頭，一面伸手抓起那鋼環，然后運足真力，緩緩向外拉。


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