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    折枝明白她的意思，便抬手解開了領口的玉扣，輕輕將身上華美的云肩褪下。

    她左右看了看，見地面臟污，略想一想，還是從袖袋里尋出兩方繡帕并排鋪在一處凸起的青石上，將云肩放落。

    “姑娘請快些。”侍女低聲催促。

    折枝輕應了一聲，加快了動作將其余衣衫褪下，換上那套淺青色的丫鬟服制。

    青衣侍女隨之上前，從袖袋里取出幾個小瓷瓶，分別倒在掌心里，往折枝面上涂抹均勻，又取出一支不過半個掌心長短的小湖筆來，往她臉上迅速點了數十下。

    折枝不知她在做些什么，只是不覺得疼痛，便也不曾出言制止。

    “好了。”稍頃，她將一應物什收回袖中，帶著折枝往游廊的方向行去，低聲道：“您現在是府中的燒火丫頭，最近有些出痘，要立即出府。”

    折枝頷首，跟著她一路往前行去。

    待行過玉清橋上時，折枝借著水面看了一眼自己的倒影。

    面色蠟黃，還起著密密麻麻的紅點，令人不敢多看。

    憑著這張‘可能會染人’的臉，折枝順利出了別業府門，行至不遠處的一片密林中。

    那里停著一輛篷布馬車，車夫一見青衣侍女帶著人過來，立時便低聲催促道：“快些！再晚就要宵禁了！”

    青衣侍女立時便帶著折枝上了馬車，銀鞭隨之一響，馬車碌碌往前行去。

    不知要去何處。

    折枝這般想著，抬手想將車簾挑起。

    只是指尖方探出去，便被青衣侍女握住。

    侍女對她搖頭道：“姑娘還請謹慎行事。”

    折枝默了默，將指尖收回袖中，又問道：“那我可以先凈面了嗎？”

    “自然。”侍女點頭，從屜子里取出備好的銅盆與布巾來，注上清水，雙手遞與折枝。

    方才侍女往她面上涂抹的也不知是什么藥物，分外粘稠難洗，折枝一連洗了好幾盆水，才終于讓面上恢復了柔白的本色。

    只是還未來得及拭去面上殘留的水意，隔簾便有一聲勒馬聲響起。

    車輦隨之停落。

    折枝的動作略微一頓，只隨意將面上的水跡拭去，便抬手挑起了垂落的車簾。

    這一次，侍女未再攔她。

    金烏西沉，天色晦暗。

    蕭霽孤身一人立在道旁的梧桐樹下，手中提一盞菡萏風燈。

    他依舊是一身月白色的長衫，眉目溫和，見折枝挑簾看來，便溫聲喚道：“折枝。”

    他俯身，親手將一只腳凳放在車前。

    “先生。”折枝輕輕喚了他一聲，踏著腳凳步下車輦，抬眼看向他：“您要帶折枝逃到哪去？”

    蕭霽向她走來，挑燈照亮她身前的路面：“你可有想去的地方？”

    折枝立在他跟前，語聲輕且鄭重：“折枝想回荊縣，想看看自己種下的花種可都抽芽了。”

    “那里頭，還有您贈予折枝的夜息香。”

    “您說過，夜息香在您的故鄉，有美好的寓意。折枝一直記得。”

    如同記得先生在她幼時耐心地教她看工尺譜，教她如何調整琴弦起第一個泛音，教她如何去寫出第一張琴譜。

    整整十年的師徒之情。

    那離別時沾滿了月光與淚水的衣袖，每年生辰時準時送來的禮物與信箋，那一沓在日色下反復批改的琴譜——

    先生給予過她的所有溫柔與眷注，她都記得。

    也一直相信。

    遠處的小山上，金烏最后一縷余暉收盡，天地間唯一的光源，只余蕭霽手中那盞風燈。

    光線微弱，照不清他低垂的眉眼。

    “我帶你回去。”

    夜風拂過彼此的衣袂，他的語聲一如既往的溫和：“我們先在驛站中休憩一日，明日天明便啟程。”

    折枝輕輕頷首。

    翌日天明，宵禁方過，蕭霽便帶著她進了銀江城。

    一行人并未停歇，一直行至銀江城碼頭。

    清晨時薄霧冥冥，碼頭上空無一人。

    唯獨一艘畫舫等在江畔。

    蕭霽將掌心遞到折枝跟前，溫聲道：“我來時已經打聽過，從銀江城里走水路回荊縣，會快上許多。”

    “可是折枝覺得，走陸路便很好。”折枝未抬手搭上他的掌心，只是抬眼看向他，又一次低聲問道：“先生當真要走水路嗎？”

    “銀江上少有風浪，行水路亦是平穩，你不必害怕。”蕭霽語聲溫和，如常與她解釋。

    折枝安靜的聽完，杏花眸里卻慢慢涌上水霧。

    蕭霽微微一愣，低聲問她：“折枝，你可是怕水——”

    折枝闔上了杏花眸，生平第一次打斷了他的話：“先生，您知道嗎，哥哥帶我回來的時候，走的便是水路。卻不是在銀江城上岸。”

    “銀江城里的水路，根本不通往荊縣。”她艱難啟唇。

    銀江畔，是許久的靜默。唯有江上的波濤無聲涌起，復又平息。

    良久，折枝聽見蕭霽低嘆：“折枝，江霧已散。”

    “該啟程了。”

    折枝徐徐睜開眼來，卻立在碼頭堅硬的木板上不肯挪步。

    “先生，其實折枝的母親，姓姜，而不姓虞，是嗎？”

    蕭霽沉默著上前，并未作答，只是將掌心遞至她的眼前，垂眼低聲：“折枝——”

    折枝搖頭，往后退去，清淚順著羽睫墜下，打濕了蕭霽眼前的路面：“您刻意隱瞞了此事，是怕折枝知道什么嗎？”

    “是怕折枝想起，彈奏玉樓錦的那名后妃姓姜，而她，正是折枝的母親？”

    -完-


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