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    ◎“若有來世，望你我之間，不再這般收場。”◎

    水風自江面上呼嘯而過,  帶起白浪翻涌。

    蕭霽的語聲散于即將彌散的晨霧中，帶著淡淡的悵然：“我本想等時機成熟，再與你解釋。”

    折枝噙淚望著他,  輕聲問道：“如今時機可算是成熟？啟程之前，您可否告之折枝，您究竟是誰，又為何要如此？”

    蕭霽垂眼,  唇畔的笑意苦澀：“自那一場抄家滅族的大禍后，我已忘了自己的本名。”

    他輕笑了笑,  看著折枝，像是看著還未散去的舊朝繁華，語聲低緩。

    “前朝覆滅，舊皇室無一幸免，當時簇擁廢帝,  誓死效忠的重臣們也紛紛獲罪,  男子過十五者斬,  未元服者與女子一同充入教坊司,  賜罪籍，永世不得科舉,  不得為官，不得與良籍通婚。”

    “一入罪籍,  永生永世,  便是戴罪之身。”

    折枝抬起的羽睫輕顫了一顫：“折枝明白您的難處——可，可世上也并非只有為官一條通途。您還可以經商,  成為一方富賈。可以開私塾,  教人古琴樂理,  桃李滿天下。亦可以云游四方,  成為音律大家——”

    “折枝。”蕭霽低低喚了她一聲，眉眼間的神情卻愈發落寞：“我的父親曾是前朝右相，我也曾是相府嫡子，有錦繡前程與通達仕途。”

    “曾經見過天光的人，又怎會甘愿一生困在淤泥之中。”

    他低嘆出聲。

    折枝輕愣，一時間不知如何回答。

    蕭霽上前一步，將視線落在她面上，語聲溫沉：“折枝，撥亂反正，難道不好嗎？”

    折枝緩緩搖頭，羽睫低垂：“折枝身為女子，不懂先生所言的亂與正，可是先生，您還記得當初舍粥時見過的流民嗎？”

    “他們面黃肌瘦，衣衫襤褸，孩童餓得連哭也無力，皆是因一場天災。”

    “折枝以為，人間最凄慘之事不過如此，可折枝身邊的侍女卻對折枝說，天災尚好，還能逃難，人禍才真正會要了百姓的性命。戰亂時的情形，典兒賣女，易子相食，比折枝所見慘烈上數十倍不止。”

    “您也曾親手給他們盛過粥飯，當真忍心看見戰火再起，生靈涂炭嗎？”

    “只為您與折枝的一己私利。”

    銀江畔，是良久的靜默。

    一瞬間，像是漫長的十年光影倒轉而去。

    他倏然想起了自己第一次見折枝的情形。

    那時候她才七歲。

    粉雕玉琢的小姑娘像只小雀似地跟在嬤嬤身后，步履輕快地走進門來，手里還拿著一塊未吃完的栗子糕，彎著那雙明亮的杏花眸，問他何為古琴。

    那時候，他回答‘古琴有四善九德之說，君子之器，象征正德。因此，琴亦正樂，乃君子之音。1’

    君子正德。

    他無聲地笑了起來，有些悲哀。

    不知不覺，已過十年之久。

    當初懵懂的稚童已長成芍藥花一般明媚的少女，就這般安靜地站在他面前，用他曾經教過的道理詰問他。

    他卻已無法如當年一般作答。

    十年，足以令一株幼苗開出動人的花卉，也足以令一人走上歧途，背離本心。

    他已無法回頭。

    可無法回頭的，又豈止是他一人。

    蕭霽闔眼。

    “折枝，你已別無選擇。”

    “我令青霜交給你的那包藥粉里，除了迷魂散，還有大量的百合粉。”

    “百合粉——”折枝的杏花眸微微睜大了，繼而漸漸籠上水霧，眼淚玉珠似地順著羽睫接連墜下，落在碼頭堅硬的木板上，一一碎裂：“是，折枝想起來了。折枝在荊縣里的時候與您提起過的——折枝不在院子里種百合，是因為哥哥忌口百合，若是誤服了，會出大事……”

    她說著漸漸哽咽，將臉埋在自己的掌心里，任由淚水恣意而下。

    “先生，折枝終究是輸了。”

    輸得慘烈，猙獰，輸盡了彼此所有的信任與美好。

    蕭霽沉默，眸底的神色卻隨之復雜了幾分。

    他抬手，似想如幼時那般，替她拭去面上淚痕。

    只是指尖尚未碰到她的側臉，耳畔便是風聲一厲。

    蕭霽心中驟然一凜，迅速收手回身。

    一支玄鐵箭擦著他的衣袍險險而過，‘奪’地一聲釘入堅硬的木板之間，尾羽猶自顫抖不已。

    蕭霽立時抬眼望向來路。

    無數暗衛與弓箭手自薄霧散處現身，已將這狹小的碼頭團團圍住。

    為首的男子高居馬上，玉冠束發，劍袖騎裝，手中的玄鐵重弓上，弓弦仍在震顫。

    “謝鈺——”
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