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    ……原來正因如此，謝鈺初來時才會那般恨她。

    “那鎮國公府里那個孩子呢？”折枝小聲問他。

    謝鈺薄唇輕抬，眸底的神色卻冰冷：“皇城陷落，鎮國公府自然不能幸免。鎮國公夫人無法下榻，唯有將自己的子嗣托付給府中忠心的管家帶走，混入流民中出城。自己，卻身隕于那場戰火之中。”

    折枝垂落的羽睫輕顫了一顫，惴惴望向謝鈺。

    謝鈺卻恍若不覺，只是平靜地敘述下去。

    “他用帶來的銀子在離京城頗遠的一座小城里落戶，以平民的身份撫養鎮國公世子長大。請城中最好的先生為他啟蒙，教授他君子六藝。只惜好景不長，世子九歲那年，管家年邁病重，藥石無靈。臨終之前，方與那孩子說起當年舊事，將半片鏤刻著‘鈺’字的長命鎖交與他，告訴他，這是他母親為他取的名字。他還有一位父親，是曾經驍勇善戰的鎮國公，或許還在人世。”

    “管家離世后，當地的惡吏以戶籍不明為由侵占了他留下的所有家資，將那孩子掃地出門。”

    “那孩子別無選擇，只能帶著半片長命鎖，顛沛流離尋找自己的生父。數年里，宿過破廟，吃過狗飯，還要忍受一個陌生的小姑娘時不時闖進他的夢里來。錦衣玉食，仆從環繞，還恣意妄為地在他夢境里歡笑哭鬧，過后便消失無蹤，從不與他說話，只留下難以抑制的頭疾。”

    “是折枝的不是。”折枝低聲與他道歉：“是折枝不該闖到哥哥的夢里來。”

    “穗穗又何必與我道歉，這并非你能選擇。”

    謝鈺有些無奈地輕笑了一聲，輕咬了咬她送到唇畔纖細的指尖，斂了眸底的情緒，繼續說了下去。

    “他尋自己的生父尋了足足有四年之久，直至十三歲那年，他因淋雨后高熱倒在路旁，被人牙子撿去，與一些買來的孩童一同販售。同年，桑家子嗣因心疾離世，當年的鎮國公為了令姜妃放下喪子之痛，四處尋找與桑家子嗣年歲相仿，長相肖似的孩子。”

    他說著，輕嘲地低笑出聲：“卻不曾想，沒找到肖似的孩子，倒是在人市上見到了自己的親生子嗣。那個被他與妻子一同拋棄在戰火中的親生子嗣。”

    “他不敢相認，只好以養子的名義帶他回府。而當年隨他出逃的姜妃，已成了他的妻子。恩愛至多年沒有納妾，同進同出，唯她一人。而當年的亡妻，早已經被他拋之腦后。”

    “更可笑的是，他自己貪花好色，卻還要騙我說是忠君報國。”

    折枝留意到他轉了稱呼，垂落的羽睫也顫抖得厲害。

    “所以，哥哥殺了他們？”她竭力讓自己的語聲平靜。

    “沒有。”謝鈺闔眼。

    像是一根一直緊繃著的琴弦驟然為之一松。折枝長舒出一口氣來，伸手捂著自己的心口，低聲問他：“那他們——”

    “是被皇城司的人所害。”謝鈺啞聲回答了她：“那一日，我與他爭執后奪門而去，方行出兩條街巷，便看見遠處火光滔天。得知是他的府邸失火后，立時回返，沖入火場。卻還是晚了一步。他們已被人所害。”

    “那時我還不知是何人下手，便唯有帶走了他的長劍，發誓看在他曾經生我的份上，會為他報仇。”

    “于是我入順王府為奴，之后便歸入順王麾下。他替我洗清了戶籍，送我去當時還是太子的圣上身畔，做太子伴讀。先帝駕崩后，新帝年幼，放權于我。我亦漸漸查清了當年舊事，還順勢……查了查夢中那小姑娘的身世。”

    他頓了頓，緩緩開口。

    “她便是前朝遺珠，姜妃的女兒。”

    “真是巧合。”他似是又想起了當時的心境，垂眼低笑出聲。

    也真是諷刺。

    折枝愣了良久，方自語般低聲開口：“原是這樣——”

    “故而哥哥剛回桑府時，那般厭惡折枝。”

    “我沒有厭惡過你。”謝鈺聞言，淡淡轉過視線看向她。

    折枝錯開眼去，小聲道：“哥哥厭惡折枝亦在情理之中，也不必這般寬慰折枝……”

    謝鈺卻問她：“妹妹養的貍奴成日里闖禍，不是啃院內的花草，便是糟蹋柜中的藏書。妹妹可厭惡過那貍奴？”

    折枝輕輕一愣，繼而回過神來：“這不一樣。”

    “折枝又不是貍奴。”

    “妹妹比貍奴鬧騰的更為厲害。”謝鈺似又想起了少年時頭疼的感受，下意識地抬手碰了碰眉心：“高興的時候能鬧上一整日。不高興的時候也能在我夢境中哭上一整日，勸也不聽——”

    他頓了頓，復又重復道：“我確實不曾厭惡過妹妹。”

    “那時我流離在世上，既無親人，亦無友人。唯有妹妹每隔上一段時日，便來我的夢中歡笑哭鬧。”

    “如今想來，倒像是真有了一位小青梅一般。”

    在顛沛流離的歲月中，那個粉雕玉琢的小姑娘，又如何不像是一道月光，照入他晦暗的生命。

    刺眼又明媚。

    令人不悅，令人覬覦，令人想看她哽咽求饒，也令人想緊緊握于掌心。

    折枝想起了謝鈺初來時的情形，蓮臉微紅：“那哥哥就是這樣對待自己的小青梅的？”

    謝鈺輕笑，垂首以齒尖輕咬了咬她圓潤的耳珠。

    “那我該如何待她？”

    折枝雪腮愈紅，低頭去看自己的指尖。

    溫湯里的水自然不會轉涼，可泡久了，原本細膩的指尖仍舊是被浸得有些發白發皺。

    “再泡下去，小青梅可要變成老青梅了。”

    折枝拿泡得發皺的指尖給他看，從湯泉里起身，去拿布巾擦拭身上的水珠。

    謝鈺亦自湯泉中起身，隨意披衣，取過一塊布巾替她絞著被浴水浸濕的長發。

    夜風隨之拂過折枝剛沐浴后有些發燙的身子，帶來略微的寒涼觸感。

    折枝輕顫了顫，似是想起了什么，回轉過身來，輕聲對謝鈺道：“其實……折枝也曾在夢中夢見過鎮國公與姜妃的事。”

    謝鈺指尖略微一頓，羽睫低垂：“是嗎？”

    折枝點頭。

    “他們是一對假夫妻。白日里恩愛，到了晚上各睡各的。一個睡在榻上，一個睡在地上，還隔著一道屏風。”

    她的語聲落下，湯泉畔靜謐了稍頃。

    謝鈺輕笑出聲，眸底的暗色隨之淡去了些：“妹妹又在騙我。”

    “是真的——”折枝蹙起眉心，握住他的手腕有些焦切：“折枝真的夢見——”

    “我還曾夢見過妹妹拿金簪刺我，欲置我于死地。”謝鈺替她順了順長發，語聲淡淡：“夢境縹緲，未必為真。”

    “我曾說過，寬宥妹妹。過去之事，我亦不再在意了。”

    “可是，如哥哥方才所言，哥哥的生辰便不是今日，應當是兩日之前。”折枝嘆了口氣，語聲里滿是遺憾：“折枝錯過了。”

    錯過了，便又要等上整整一年。

    希望那時候，她能有足夠的時辰準備。

    “不過是一個生辰罷了。”謝鈺替她將長發攏至一側，并不在意：“往后妹妹還能陪我過數十個生辰。”

    “這許多生辰過來下來，小青梅可真要變成老青梅了。”折枝看了看自己仍舊有些發皺的指尖：“那時候，哥哥還帶折枝過來泡溫湯嗎？”

    謝鈺起身穿上襕袍，系上領口的玉扣：“那時候我與妹妹都白發蒼蒼，想來經不起奔波，走不了山路，還是在自家的別業中建個湯泉池子罷。”

    他頓了頓，又道：“要是妹妹老眼昏花了，還能替妹妹念上兩本話本。”

    “可等折枝老眼昏花的時候，哥哥不也是老眼昏花了？”折枝理了理剛穿上的羅裙，系著退紅色的絲絳，有些苦惱地道。

    “那便一起看吧。能看清一個字，便是一個字。”謝鈺淡聲：“老來無事，有的是光陰可以消磨。”

    折枝略想一想，又停住了系著絲絳的動作：“可是——”

    謝鈺垂眼看著她。

    月色朦朧，落在彼此的發上，淡淡一層銀輝。

    小姑娘衣衫不整地坐在湯泉畔，烏發散落在肩上，柔白的蓮臉上染著一層新出浴時的胭脂色，一雙紅唇啟合間色澤瀲滟，嬌艷得似是要滴下花露。

    他倏然覺得自己今日里說了太多的話。

    謝鈺輕笑。

    他俯身，吻上那雙瀲滟的紅唇。

    今夜的月色很好。

    小青梅的唇瓣一如既往的柔軟。

    -完-


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