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    接著，桓帝采取了更大的舉動，發動“黨錮”事件，鎮壓打擊宦官的直臣。當時，襄城人李膺是反對宦官集團斗爭的領袖。他任河南尹時，因打擊閹黨而被下獄，司隸校尉應奉上書為他求情，又被赦免，后來即任司隸校尉。宦官張讓的弟弟任野王令，貪殘無道，殺死一位孕婦，畏罪躲在張讓家中。李膺知道后，即率吏卒到張讓家搜出處死。兇此，很多宦官都害怕李膺，休假時不敢走出宮門。李膺敢于打擊當權的宦官，名聲越來越高，士大夫能得到他的接待，他與太尉陳蕃、南陽太守王暢都受到士大夫階層的敬重。以李膺為首的反宦官斗爭激怒了當權的宦官集團。宦官派人誣告李膺等交給太學生、都國生徒“共為部黨，誹訕朝廷，疑亂風俗”。桓帝大怒，于是詔令全國，逮捕“黨人”，收執李膺、陳實等200多人。有的黨人逃走，桓帝就懸金購賞。一時間，使者四出，相望于道，反宦官的斗爭遭到嚴重挫折。第二年，在竇武等的表請下，桓帝對“黨人”略為寬恕，下詔將其赦歸田里，但規定他們都終身禁錮，不得做官。

    桓帝不僅改元多，宮女也多，就連皇后也立了三位。桓帝生活相當腐朽，后宮宮女多達萬人，盡管他曾接受光祿勛陳蕃的建議，放出宮女500百余人，但這仍遠遠低于所留宮女的數量。他所封貴人就有十幾人之多，才女更是無數。而且除了眾多的嬪妃，他還先后冊立了3個皇后：一個是梁皇后、一個是鄧皇后，還有一個是竇皇后。

    梁皇后名瑩，是梁太后之妹，桓帝初為蠡吾侯，太后征桓帝到洛陽，準備把她嫁給桓帝。尚未成婚，桓帝被梁冀策立為帝。于是按惠帝時娶張皇后規格，聘黃金兩萬斤，其他彩禮仍舊。這樣，梁瑩入宮，即立為皇后。

    梁皇后被立以后，由于其姐姐臨朝聽制和哥哥專權，桓帝對她極盡寵愛。梁太后病逝，桓帝對她的態度就開始轉變。梁皇后雖得到桓帝數年寵幸，卻一直無子，桓帝對她慢慢疏遠。這使她對桓帝嬪妃暗懷怨忌，凡妊娠者，無不設法使她們墮胎。桓帝由于畏懼梁冀，對梁皇后暫時還不敢譴責，但對她更加疏遠，很少再與她恩愛。梁皇后終于因憂憤而病死。

    鄧皇后名猛女，是和熹皇后鄧綏從侄鄧香之女。其母名宣，先嫁給郎中鄧香，生鄧皇后，后因丈夫早死且鄧氏遭難，改嫁梁冀的妻子孫壽之舅梁紀。鄧皇后因幼年隨母親生活，即改姓梁氏。長大后，孫壽看她容貌姣美，把她送入宮中。當時為采女，為桓帝所“絕幸”。因此，第二年桓帝就封她哥哥鄧演為南頓侯。鄧演死后，其子鄧康嗣侯。到梁皇后病死后，桓帝誅滅梁冀，即立為皇后。當時桓帝由于厭惡梁氏，便把她改姓為薄，并封她母親宣為長安君。后來有人指出鄧皇后本是鄧香女兒，不應該改易他姓，桓帝又讓她重新改姓鄧氏，并且追封鄧香車騎將軍、安陽侯，更封宣、康大縣，賞賜以巨萬計。不久，其母宣去世，桓帝又特加優待，葬禮均照皇后之母的規格舉行，并以鄧康弟鄧統封昆陽侯、鄧統從兄鄧會襲封宗陽侯、鄧統弟鄧秉為清陽侯，其他鄧氏宗族也都位列校尉、郎將等。

    由于鄧皇后無子，桓帝對她的寵愛也沒有持續多久。后來桓帝對郭貴人寵幸，鄧皇后自恃位尊，驕橫忌妒，與郭貴人在桓帝面前互相譖告。這使桓帝對鄧皇后非常不滿，下詔廢黜，送暴室管制。鄧皇后憂憤而死，為皇后7年，其兄也都受到制裁。

    竇皇后名妙，是章德皇后從祖的孫女，父親郎中竇武。延熹八年，桓帝廢鄧皇后，竇皇后被選入宮中，立為貴人。當時，桓帝對采女田圣特別寵愛，想立田圣為皇后，但朝臣以田圣出身微賤而強烈反對。桓帝無奈，只好策立竇妙為皇后，封竇武為槐里侯、特進，拜城門校尉。但盡管如此，桓帝對竇皇后仍不甚寵幸，所愛還是田圣等女。桓帝病重，就封田圣等九女皆為貴人。

    由于桓帝的薄情，竇皇后對田圣等人一直有氣。桓帝去世，竇皇后稱皇太后，即與父親竇武臨朝定策，迎立解犢亭侯劉宏，是為靈帝。臨朝聽制后，竇太后立即發難，桓帝的棺材尚在前殿，就派人殺了田圣，并且還想把其他桓帝的貴人全都殺掉。在中常侍管霸、蘇康的苦諫下，方才作罷。不久，竇武和陳蕃等人謀誅宦官事露，中常侍曹節等矯詔殺死竇武，即把太后遷于南宮云臺，其家屬遷于比景。靈帝念及太后曾援立自己，對竇太后比較照顧。曾率領群臣朝見太后，并親自為她祝酒。以后又聽從黃門令董萌的勸告，增加太后的供養。但太后心中悲憤，終因母親死在比景，感傷而死。

    桓帝沒有兒子，生有三女。長女劉華，封為陽安長公主，嫁不其侯輔國將軍伏完；次女劉堅，延熹七年封為潁陽長公主；小女劉修，延熹九年封為陽翟長公主。

    　　


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