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    說話間，那顆恒星已經(jīng)遮蔽了半邊天空，飛船方向略作修正，把行星Gliese581g鎖在星圖中央。轉(zhuǎn)眼間這顆行星也迅速增大，遮蔽了半邊天空。飛船停止激發(fā)，干凈利落地停下。埃瑪笑著埋怨：

    “船速實(shí)在太快啦，快得都來不及說完導(dǎo)游詞。褚爺爺，現(xiàn)在飛船已經(jīng)進(jìn)入息壤星的重力范圍，你的飛船要點(diǎn)火了，準(zhǔn)備進(jìn)入軌道。”

    兩名老宇航員早已穿好太空衣，這時(shí)從氣密門出去，飄飛到“褚氏”號(hào)，進(jìn)入指揮艙。“褚氏”號(hào)原來沒有設(shè)人工駕駛系統(tǒng)，所以他們隨身帶來一個(gè)微型駕駛臺(tái)，把它外接到飛船電腦上。此前，在行進(jìn)過程中，這邊已經(jīng)用管道向“褚氏”號(hào)泵送了液氫液氧，把十個(gè)半空燃料罐都裝滿了，也把后者的同位素電池更換成最新型號(hào)的。少頃，“褚氏”號(hào)的蟋蟀尾須處冒出藍(lán)色的光芒，它離開“天馬”號(hào)，然后逐漸加速，進(jìn)入息壤星的軌道。“天馬”號(hào)上的常規(guī)動(dòng)力也同時(shí)點(diǎn)火，尾隨著前者。

    現(xiàn)在，他們可以俯瞰息壤星了。這顆星球基本是地球的蠻荒版。星球表面大部分是水域，陸地約占三分之一，其上有很多面積很大的湖泊。河流水系還沒發(fā)育成熟，沒有大的江河，只有短而細(xì)的河水流向湖泊，也有串珠似的湖泊由一段段的河流串著，一直延伸到海洋。火山活動(dòng)相當(dāng)劇烈，陸地上隨處可見火山噴出的濃密煙云，連海洋中也有很多地方冒著黑煙。火山附近多是濃云密布，閃電在云中頻繁地閃亮。

    “褚爺爺，請(qǐng)系好座椅上的安全帶，‘天馬’號(hào)準(zhǔn)備降落了，是用激發(fā)方式降落，我們要實(shí)驗(yàn)它的著陸功能，也想請(qǐng)你親自踩踩息壤星的地面。”

    這會(huì)兒飛船基本處于失重狀態(tài)，姬繼昌把褚爺爺按在座椅上，仔細(xì)系好安全帶。船員們對(duì)各種物品也作了檢查，該固牢的固牢。飛船以蟲洞方式進(jìn)行降落會(huì)產(chǎn)生一個(gè)新問題：重力不是逐漸加大而是突然出現(xiàn)的，這也許會(huì)造成一些小小的麻煩。

    “天馬”號(hào)精確測(cè)定了飛船到地面的距離，這是“蟲洞式降落”過程中最關(guān)鍵的一步。如果降落距離過短，飛船脫離蟲洞后可能處于懸空狀態(tài)，并在突然出現(xiàn)的重力中墜落，造成船體與地面的撞擊；如果降落距離過長(zhǎng)，則會(huì)在息壤星地面爆出一個(gè)半球形的洞。實(shí)**副卡普德維拉按測(cè)定距離調(diào)定激發(fā)參數(shù)，然后向地面降落。由于在降落過程中息壤星的重力仍被隔絕，所以降落十分輕松，只是十微秒的一瞬。然后，它“突然出現(xiàn)”在息壤星的一處平坦地帶，船外的太空景色也在瞬間切換為地面景色。在同一瞬間，息壤星1.1g的重力突然淹沒了失重狀態(tài)下的飛船。乘員們都感到眼前一黑，這是重力突現(xiàn)造成的腦部失血。飛船內(nèi)也同時(shí)叮當(dāng)一片，這是各種器物“落地”時(shí)發(fā)出的聲響，雖然它們?cè)谑е貭顟B(tài)下已經(jīng)被綁縛固定，但不一定與地面或桌面貼實(shí)。不過，總的來說，降落過程十分順利。此前樂之友科學(xué)院曾擔(dān)心，“重力突現(xiàn)”也許會(huì)造成不可預(yù)料的生理反應(yīng)，畢竟這是人類從未經(jīng)歷過的現(xiàn)象（在過去的任何情況，重力都是逐漸產(chǎn)生的），現(xiàn)在可以放心了。

    等視野恢復(fù)正常，埃瑪扶著褚貴福出來，讓他第一個(gè)踩到了息壤星的土地，魚樂水、姬繼昌、生物學(xué)家譚玉璋和行星地貌學(xué)家森隨后下來，再隨后是康平、阿瓦廖夫等人。當(dāng)年阿姆斯特朗第一個(gè)踏上月球時(shí)曾說過一句名言：個(gè)人的一小步，人類的一大步。今天應(yīng)該是更偉大的時(shí)刻，但褚貴福留下的名言是：

    “我操！這風(fēng)景怪頭日腦的！”

    他像孩子一樣好奇地四處觀看。這兒的重力比地球稍大，但還不至于影響行走。昏暗的紅色太陽掛在地平線上。湖水極其清澈，一片空無——這兒當(dāng)然不會(huì)有水草和魚蝦。褚貴福的眼睛在頭盔里滴溜溜亂轉(zhuǎn)，興致勃勃地觀看著，也許他在想象著這兒一萬年后、十萬年后的情景。譚玉璋和森對(duì)他介紹說，雖然地球上的“行星獵人”們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了上萬顆行星，但這是第一次踏上行星實(shí)地考察。遺憾的是，如果以地球生命的生存條件為標(biāo)準(zhǔn)，絕大部分行星的自然條件都太嚴(yán)酷，比如沒有液態(tài)水、無大氣、高輻射、酷寒酷熱，等等。唯有少數(shù)幾顆星球條件稍好，比如息壤星。雖然它眼下不適合生命存在，但它非常類似于地球的原始地貌，它的大氣層也類似于地球早期大氣，也就是說，它至少有發(fā)展成現(xiàn)代地球的可能性。森笑著說：

    “褚老，關(guān)于生命的存在條件，我是比較樂觀的，我認(rèn)為，只要有能量——不一定是陽光，比如地球的深海熱泉附近就有以化學(xué)能為生的生命——有液態(tài)水，生命就可能存在。我相信，以息壤星眼下的條件，只要輸入合適的、成熟的生命模板，十萬年內(nèi)肯定會(huì)變成生命樂園！”

    譚玉璋說：“用不著那么長(zhǎng)時(shí)間吧。出發(fā)前我們就制訂了‘生命加速計(jì)劃’，其運(yùn)行機(jī)理很簡(jiǎn)單——在某顆星球上播撒生命種子后，增加一個(gè)人工增益程序，即每隔若干年就派人來一次，篩選出那些能夠存活的、生命力強(qiáng)悍的微生物，然后人為地大量繁殖，并再次向整個(gè)星球全面撒播，然后再篩選再播撒，反復(fù)進(jìn)行。用這種強(qiáng)化辦法，可能一萬年內(nèi)就能建立該星球的生態(tài)系統(tǒng)。當(dāng)然，這要求‘阿姨團(tuán)隊(duì)’提前進(jìn)駐，所以嘛，褚老，可能二十年后地球就會(huì)派人來啦，那時(shí)你可以一同過來。”

    埃瑪笑著說：“只是這兒的時(shí)間節(jié)奏讓人難以適應(yīng)，一天比較長(zhǎng)，合地球的十二天，但三天就一年！真可謂時(shí)光匆匆，但也可以說是‘度日如年’。還有，可惜這兒沒有月亮。褚爺爺，你的卵生崽子永遠(yuǎn)不能在月光下談戀愛了，實(shí)在遺憾！”

    魚樂水笑了，“埃瑪，你褚爺爺可不喜歡這樣的小資情調(diào)。”

    “你說得對(duì)。在這樣的蠻荒世界里，崽子們只要餓不死、能長(zhǎng)大、能生崽子就行，哪有閑心談什么戀愛！”

    眾人大笑。姬繼昌問：“褚爺爺，這顆行星你瞧中沒有？如果瞧不上，咱們?cè)俟涔鋭e處。”

    褚貴福果斷地說：“不再挑了，就是它了！我知道宇宙里沒有伊甸園，能找到這么一顆有水的行星已經(jīng)不錯(cuò)了。這兒的最大好處是離地球近，便于照料，想走親戚也容易。”

    “你決定了？”

    “決定了。”

    “好的，那我們就開始安置了。”

    姬繼昌通知了“褚氏”號(hào)。兩名老宇航員駕著“褚氏”號(hào)向低軌道轉(zhuǎn)移，不久，“褚氏”號(hào)的外層鎧甲在重力作用下自動(dòng)脫落，向地面墜去。它們?cè)谙聣嬤^程中與大氣摩擦，溫度迅速升高，輕云物質(zhì)在高溫下噴射出來包住鎧甲，在飛船后面形成了一條長(zhǎng)達(dá)數(shù)萬千米的潔白腰帶，圍住了整顆行星。腰帶飄飄搖搖地下墜，在下墜過程中分離，散落在陸地上和海洋里。“褚氏”號(hào)繞息壤星的不同緯度轉(zhuǎn)了十幾圈，生命種子也被撒播到整顆星球，其中的厭氧微生物將很快蘇醒，與外界進(jìn)行新陳代謝，從而開啟星球生命大循環(huán)的第一步。

    “褚氏”號(hào)完成撒播后重新爬高，定位在遠(yuǎn)太空軌道，它將在那里待上一段時(shí)期，等著地球的“阿姨團(tuán)隊(duì)”來臨。現(xiàn)在“天馬”號(hào)準(zhǔn)備從地面起飛，仍是使用蟲洞方式。在船艏的激發(fā)區(qū)域，近光速粒子驅(qū)趕著靜止的空氣原子或分子，爆出連續(xù)的微弱閃光，在息壤星的大氣中開辟出了一條動(dòng)態(tài)的真空通道。終于，第一次粒子對(duì)撞實(shí)現(xiàn)了，船艏爆出一團(tuán)白光，飛船瞬間被混沌所包圍；重力也在同一瞬間突然消失，乘員們都產(chǎn)生了“紅視現(xiàn)象”。若干微秒之后，飛船已“突然出現(xiàn)”在遠(yuǎn)太空軌道，艙外的地面景觀也瞬時(shí)切換為太空。

    起飛就這樣完成了，魚樂水不由得想起過去飛船起飛時(shí)的“壯麗場(chǎng)景”——在如雷的轟鳴聲中，明亮的飛船尾焰照徹天地，成百噸燃料的燃燒才艱難地托舉著飛船緩緩上升。而現(xiàn)在呢，實(shí)在是“易如反掌”。科學(xué)技術(shù)的力量讓人敬畏，一如大自然使人敬畏一樣。

    飛船放飛一架“小蜜蜂”，把兩位老宇航員從“褚氏”號(hào)上接過來。姬繼昌笑著對(duì)褚貴福說：

    “褚爺爺，向你的卵生崽子們告別吧。‘天馬’號(hào)就要返航，把你、十三名幼兒、魚阿姨和兩位老宇航員送回地球。你別舍不得這些人蛋，反正有了億馬赫飛船，你想來探望那不過是轉(zhuǎn)瞬間的事。”

    他一邊說，一邊悄悄打量著褚的表情。飛船離開地球前爸爸曾說過，據(jù)他估計(jì)，褚不會(huì)隨飛船回地球的，他屬于那種“一根筋”的生性，只會(huì)往前闖，不會(huì)后退。既然他用后半個(gè)人生和全部財(cái)力干了這件事，就是把自己和五百萬枚人蛋緊緊綁在一起了，不大可能拋下它們獨(dú)自回地球的。但姬繼昌不忍心把一位七十二歲的老人撇在地老天荒之處，想盡量把老人勸回去，哄回去。在他勸說時(shí)，褚貴福沒有拒絕，姬繼昌將其作為默認(rèn)，立即命令“小蜜蜂”再次飛過去，準(zhǔn)備把十三名冬眠的幼兒接過來，然后“天馬”號(hào)立即起航，以免他又改變主意。不過，“小蜜蜂”剛剛起飛，褚貴福就平靜地說：

    “讓‘小蜜蜂’回來，把我送回老地方吧。”

    姬繼昌大為失望，“怎么了？你不是答應(yīng)過，要回地球陪我老爹下棋釣魚嘛。”

    小豆豆說：“褚爺爺，我爺爺交代過的，讓我一定把你拉回地球。”
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