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    但魚樂水早就是“理科腦袋”了，她笑著說：“我好像也想通了，讓我先說吧，你來當考官。”姬繼昌笑著點頭。“‘諾亞’號的分身是它超光速飛行所造成的錯覺。在我們的飛船停下時，2.5馬赫的‘諾亞’號幾乎同時到達這里，所以我們看見了它，并看著它向前飛行消失在太空深處。但‘諾亞’號早先在途中的景象卻是以1馬赫傳播，滯后于2.5馬赫的飛船，形成了一個倒放的電影鏡頭。在我們的視野中它將一直倒退，三十分鐘后退到大角星——不，不是三十分鐘，應該是二十分鐘，這是圖像比實物滯后的時間。”

    “完全正確！但倒放的電影鏡頭將至此結束，此后是正放的大角星爆發的畫面。魚阿姨，我很佩服你，你已經六十七歲了，又一向自謙為‘文科腦袋’，實際你的思維非常清晰迅捷，一點兒不亞于專業科學家。”

    魚樂水笑著擺手，“別讓我臉紅啦，瞎貓逮到死耗子罷了。”

    觀察員馬鳴把望遠鏡鏡頭對準那條倒退的“混沌魚”，大家默默觀看著。只見它飛速后退，在太空中形成了一條模糊的蹤跡。二十分鐘后，它一頭扎進大角星。從這一瞬間起，倒放的電影轉為正放，或者更準確地說，是大角星爆發過程的正放但其中摳去了“混沌魚”的圖像。它扎進去的地方，即大角星的半徑中點處突然出現一個亮斑，那是“諾亞”號穿越恒星時，其前部激波所造成的恒星物質的局部噴發。但噴發后，“混沌魚”就憑空消失了！因為它在穿越之后的途中圖像已經提前播過了！

    然后，大角星的爆發開始影響到這片區域，紅光漫天而來，引發了“天馬”號的再次報警。但“天馬”號此時已經處于安全位置，紅光強度相對較弱，所以姬繼昌沒有開船，仍在原地觀察。

    大角星在他們的目睹之下緩慢解體，緩緩擴散，變成一片新星云，星云邊緣是大角星慣有的橙紅色，但因擴散而變淡；中心是明亮的藍白色，那是因為大角星內部的高溫物質現在都暴露在外了。在藍白色的背景中還有一個更為明亮的藍色小球，那是原大角星的日核，剛剛被剝露出來，溫度高達上千萬度。接著，星云之中突然出現一個邊緣整齊的筆直的孔洞，比原來他們看到的孔洞更大，邊緣更整齊，透過它能看到星云之后的天幕。這個孔洞并非“諾亞”號挖出的，而是“天馬”號自己挖出來的，但直到這會兒（三十分鐘后）才被“直播”。至于它此后在途中的圖像已經提前直播了，因與“諾亞”號的途中圖像基本重合，所以剛才大家沒注意到。片刻之后，新隧道也塌陷了，于是在星云中再次激發了一次更猛烈的海嘯。

    此時溫度已經過高，不能停留了，姬繼昌啟動了爬行擋的一馬赫飛行。大角星爆發后的強光以相同速度追趕著他們，在屏幕上表現為不變的畫面。隨著距離的增加，紅光的光強逐漸降低，這時，“天馬”號就稍做停留，回頭觀看星云的擴展。這種“邊逃邊看”的過程持續了幾個小時，等飛船距大角星的中心達五個天文單位之后，環境已經足夠安全，“天馬”號索性停止激發，駐足觀看。他們就這樣連續觀察了幾天，直到大角星的急劇膨脹期基本結束，此后它將轉為慢速膨脹。

    地球人熟悉的大角星，這個“天庭的守護者”（阿拉伯神話）、“大熊的守護者”（希臘神話）和“蒼龍之角”（中國神話）從此消失，在原處留下一片擴散的星云，星云中央是一顆白矮星，雖然其表面溫度高達上千萬度，但因表面積太小，在地球人眼中應該暗淡無光。

    大家對死去的大角星進行了最后的憑吊，姬繼昌說：

    “魚阿姨，咱們返航吧。不能耽誤太久，你還要趕回去為楚叔叔送行呢。”

    “好的，返航吧。”

    回程中沒有其他事的耽擱，飛船就以億馬赫的最高速度，回頭徑直穿過那片新星云。以這樣的速度，十二秒后飛船就能趕回地球了。飛船飛行六秒后，姬繼昌忽然停止飛行，笑著對魚樂水說：

    “魚阿姨，還有我們其他的伙伴，想必大家還想再最后看一眼大角星的模樣，那現在就請回頭欣賞吧！”

    飛船脫離了蟲洞狀態，外面的視野恢復了。通過望遠鏡，他們又一次看到了熟悉的大角星，此刻它離飛船有十八光年，仍安靜地待在牧夫星座，完好無損，比地球上看到的大角星要大得多，與幾顆成五邊形的子星相偎相依。這不奇怪，“天馬”號現在看到的是它十八年前所發的光。如果在地球上仰望，大角星將生存得更為長久，直到三十六年后才會爆發。一時間，大家就像是乘時間機器回到了過去，似乎此刻若掉轉船頭返回大角星（對“天馬”號來說，只需要六秒鐘的時間！），就會看到一個完好無損的原物。當然這是不可能的。假設“天馬”號快速返回并保持連續的視野，他們將會看到大角星十八年的歷史以高倍速快放，在六秒內完結。等飛船回大角星附近，迎接他們的仍是那個已經變成星云的大角。億馬赫飛船能看到過去，但不能回到過去。此刻看到原來模樣的大角星，魚樂水心中反倒涌出更強烈的悲涼。她嘆息一聲，感傷地說：

    “不看了，回地球吧。我該去見見我那位只剩腦袋的丈夫了。”

    3

    “雁哨”號已經做好了起航的一切準備，仍然定位于哈馬黑拉宇航發射場上空的同步軌道，只等著來為丈夫送行的魚樂水了。匆匆趕回的“天馬”號停泊在它的斜上方，大家透過透明艙壁觀賞著“雁哨”號的外貌。此刻它正在展開橫桿，兩根長達千米的乳白色橫桿原來貼在船身上（貼合狀態下的船身可以完全包容在蟲洞內，因而可以進行蟲洞式飛行），此刻以船艉為中心徐徐展開，在船艉拼成一根兩千米長的水平橫桿，這個長度足以保證其端部的球體凸伸到蟲洞之外。從船艏向橫桿斜向拉了六對乳白色纜繩，一共十二條。擠在指揮艙里觀看的小豆豆笑著喊：

    “這哪里是飛船，完全是一座斜拉橋嘛！”

    他說得不錯，遠遠看去，“雁哨”號確實像是一座漂亮的單塔白色斜拉橋。只是橫桿很細，和普通電線桿差不多，作為橋身來說顯然不像。小豆豆又改口說：

    “不，不像斜拉橋，更像一根長長的杠鈴！那倆球球就是楚爺爺的住室吧？”

    橫桿兩端擔著兩個球體，構成了一個過于纖長的杠鈴。球體的個頭大小約為一輛大型汽車。埃瑪看看陷于感傷之中的魚樂水，小聲說：

    “對，你楚爺爺的腦袋就住在那里。從頭顱引出的血管、神經和空氣管道通過中空橫桿延伸一千米，一直通到‘雁哨’號本體內，連接到維生裝置上。那個球是類中子物質的，球壁有兩米厚，之所以制造成黑色，是為了阻隔輻射。道理你知道的：兩個球在非本域空間里高速行進時，迎面的低能態光子會變成高能輻射。不過球壁不用具備隔熱功能，因為與真空的‘摩擦’不會產生熱量。”

    “這些道理我都懂，你不用細講的。可是，兩個球體，一個住著楚爺爺，另一個是空的嗎？”

    埃瑪立即瞄一眼魚樂水，把這個問題岔過去了。她說：“我給你詳細講講橫桿的結構吧，咱們剛才講的只是外部的形貌。透過透明的‘雁哨’號船艙你可以看到，橫桿的中部扭結著一根較粗的縱桿，與其構成丁字狀。縱桿從船身中央直通到船艏，然后以一個萬向球鉸與船艏相連。它與船體也只有這一處為剛性聯結了，其他部分都是柔性密封。你知道為什么要采用這樣的浮動式結構嗎？”她問小豆豆。

    十三歲的小豆豆已經學完了大學工科的課程，立即回答：“甭拿這樣簡單的問題來考我，我當然知道。只要橫桿纜索系統與船身之間采用浮動式連接，那么橫桿受力變形時就不會影響船身，因為船體絕對不能變形，否則就會影響船外粒子加速軌道的精準。我還知道，橫桿和拉索的用材都是樂之友科學院好不容易開發出來的，是以C_(60)為基材的新型復合材料，具有超級強度和超級彈性。對不對？還有，橫桿是采用‘恒阻力’設計……”

    “對極了，對極了，以后干脆你當我的老師得了。”埃瑪笑著打斷了他的話。

    這位十三歲的小科學家具有豐富的科技知識，可惜在感情領域里仍是個孩子，不知道剛才的問題對魚阿姨來說過于敏感——另一個中空球體中住著另一個人，一個女人，即那位為楚天樂做了頭顱離體手術的伊萊娜教授。在成功做完這個手術后，她沒有與任何人打招呼，立即讓助手為自己做了同樣的手術。等姬人銳聞訊匆匆趕來后，她（她的頭顱！）笑嘻嘻地說：

    “我開發的頭顱離體手術太奇妙啦，這么好的東西，我可舍不得成為別人的專享。再說，我這樣做也是為了維護大自然的對稱之美——兩個球體，不能讓一個空著嘛。一邊住一個男人，另一邊住一個女人，這才符合你們中國的陰陽互補、陰陽合一的哲學。姬先生，你知道我一直未婚，因為我是以科學之神為伴侶，而偉大的楚天樂先生完全有資格做科學之神的肉身。所以，在浩瀚的太空中陪著他，說說情話，來一場柏拉圖式的精神戀愛，百年偕老，一定很浪漫的。”

    她是用半合成聲音說話。離體的頭顱雖然保留著聲帶，但缺乏胸腔的共鳴，所以仍需要機械的輔助作用。她說的“百年偕老”并非修辭上的夸張，在非本域空間里做加速運動的兩顆頭顱，將享受到時間延遲的相對論效應，壽命可延長百年。姬人銳豁達地說：

    “事已至此，多說無益，我真誠地為你祝福吧。”

    “姬先生，我有一個要求：在我和楚先生之間接一個直通電話，不需經過‘雁哨’號的中轉，我得營造一個私密的二人世界。還有，楚先生的軀體火化時，把我的也一塊兒火化。”

    姬人銳笑著說：“只要天樂沒意見——我想他不會拒絕一個癡情女子的小小要求——我很樂意為你效勞。”

    　　


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