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    吳書來忙“哎哎”應(yīng)了兩聲，道：“多謝了。”爾綺掀簾子進了屋，皇帝與青橙正在窗下畫畫，案幾上擺著半米來長的宣紙，兩人一人畫一半，寂靜無聲，唯有筆尖落在紙上的輕微響動。皇帝到底造詣深些，畫得比青橙也快，他畫完了，就立在青橙身后瞧著她畫。

    青橙道：“我的畫越發(fā)不能入眼了。”

    皇帝滿不在乎，道：“打發(fā)時辰而已，朕瞧著還好。”又笑：“上頭有朕的筆墨，拿到上京里賣，依然是個好價錢。”

    青橙頓筆，笑道：“一國之君，還想著和老百姓談價錢。”又覺手上酸得厲害，丟了筆道：“不畫了，手疼。”皇帝捏過她的手腕，細細的揉著，道：“是這兒疼？”青橙嗯了一聲，皇帝便牽著她坐到炕上，一本正經(jīng)的幫她按壓，道：“揉一揉就不疼了。”他垂著臉，認認真真的將心思全赴在她的手腕上，窗戶上的玻璃將外頭炙熱的光芒折入屋中，亮堂亮堂的映在他臉上，俊朗威武。

    明明知道大臣們還在等著他商議國家大事，他在此刻，卻只擔(dān)心她手疼。

    青橙道：“聽說戶部貢上了秀女冊子。”皇帝目不轉(zhuǎn)睛，沉聲道：“你聽誰說的？”青橙嗔道：“你管我聽誰說的做什么？你只回答我，到底是不是？”皇帝道：“大清祖制，你也要生氣不成？”青橙道：“可我就是不高興。”皇帝勾唇一笑，拉著她的指尖，問：“還疼不疼？”青橙道：“手疼是小事。”

    皇帝起了身，道：“朕倒覺得是大事，比什么選秀女重要多了。”

    他一徑往外走，青橙隨在身后，宮女呈上涼冠，青橙替他戴上，道：“既然不重要，為何還是要選？”稍停旋即道：“后宮里住得滿滿的，哪里還能騰出殿宇？”皇帝道：“內(nèi)務(wù)府已在整理庭院了，由繼皇后和順妃管著事。”

    青橙嘀咕道：“來了一個又一個，選了一年又一年，真是沒完沒了。”

    皇帝聽她滿嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的臉頰，道：“有話回頭再說。”青橙送他到了翊坤門，方折身。圣輿經(jīng)過長春宮角門，偶聞有和尚念經(jīng)之聲，抬眸往里頭一望，隱約看見有素縞麻衣，神思一滯，想起快至大行皇后忌日。便道：“去，把長公主叫來。”

    吳書來答應(yīng)了，小跑著往里頭走，片刻功夫便打了回轉(zhuǎn)。

    未見長公主，只跟來一個素衣宮人。走近了一看，才知是后宮妃嬪。皇帝只覺面熟，卻想不起名字，便眄視著不做聲。魏宛兒胸涌澎湃，出角門前駐足重重舒了口氣，才跨入宮街跪下，道：“奴婢魏宛兒給皇帝請安。”

    她一提名字，皇帝便追溯機緣，想得大概。

    吳書來上前道：“啟稟皇上，魏答應(yīng)曾是大行皇后侍女，這些天一直陪著長公主披麻戴孝，在榻前侍奉。”皇帝眉梢一揚，思及大行皇后生前種種恩愛廝守，又憶起長公主小小年紀沒了額娘，頓時憐惜疼愛，問：“榻前？長公主怎么了？”

    魏宛兒平靜道：“長公主在大行皇后娘娘牌位前跪了一夜，體力不支，昏倒了。剛才吃了湯藥，已經(jīng)好多了，皇上不必擔(dān)心。”皇帝慍怒道：“此等大事，為何不稟告朕？”魏宛兒故作為難，遮遮掩掩道：“奴婢位分低，早上往景仁宮拜見一回，皇后娘娘還在歇息未曾召見奴婢，只告訴了門房上當(dāng)差的奴才。”

    皇帝問：“是你一直守在長公主身邊？”

    魏宛兒一分不偏一分不漏，道：“大行皇后曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看著長公主長大的，舊時情誼在，不能坐視不管。所以奴婢才違背宮制守了長公主一夜，請皇上恕罪。”

    她仰起臉，滿頰淚痕，眼中更是訴不盡的凄然膽怯。

    皇帝心一動，想起了年輕時候的青橙，那種怯怯不安，那種惶恐驚然，面容不像，細微處卻極為神似。他端倪片刻，才道：“起來吧，好好照料長公主，朕會記著你的孝心。”

    吳書來跟了皇帝數(shù)十年，心眼兒通透明亮，親手將魏宛兒扶起，又客氣道：“魏答應(yīng)小心些。”魏宛兒忙道：“謝吳公公。”皇帝又道：“等長公主能下榻了，你隨她往養(yǎng)心殿來一趟。不拘什么時候，來了就讓吳書來通傳。”

    魏宛兒一臉詫異，半分不露喜色，福身道：“奴婢遵旨。”

    待圣輿去遠了，魏宛兒才徐步回長公主寢屋。她唇角含著笑意，端坐在炕頭抿茶。長公主從里屋出來，滿嘴稚氣道：“你為什么不讓我見皇阿瑪？皇阿瑪好不容易想起我...”

    魏宛兒不動聲色，請長公主坐下，看里外皆無人在，才道：“你難道就想一輩子窩在長春宮到死？或是讓繼皇后以聯(lián)姻之由嫁到疆域內(nèi)蒙古去？你就不想為你皇額娘報仇嗎？”

    長公主道：“就是想，我才要和皇阿瑪見面，將事情緣由與他說明白。”
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