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    魏興安二年九月前后，就在唐沮、范應(yīng)二人出使韓國的期間，魏國亦向齊國與魯國派遣了使者。

    這兩名魏使，由魏國禮部官員「李興」、「于安」二人擔(dān)任，前者出使齊國、后者出使魯國，論資格，這二人還在唐沮、范應(yīng)之上。

    從魏國前往魯國以及齊國，自然要比前往韓國目前的新都薊城順便地多：從大梁出發(fā)后，只需在博浪沙河港或者祥符港乘坐船只，沿著「梁魯渠」順流而下，便可抵達魯國的王都曲阜以及齊國的王都臨淄，根本無需像唐沮、范應(yīng)二人出使韓國那樣，車馬勞頓整整兩個月余。

    值得一提的是，既然走梁魯渠這條水路，那么自然會經(jīng)過魯楚兩軍的戰(zhàn)區(qū)——即「寧（寧陽）曲（曲阜）戰(zhàn)場」。

    但由于船只上懸掛著「魏」字旗幟，非但楚軍對這支船隊秋毫無犯，就連魯國的軍隊也不敢阻攔，只能裝作沒看到，任憑魏國的船隊經(jīng)過自己王都的水域。

    當(dāng)然，更主要的原因是，這支乘載著魏國使者的船隊，曾在曲阜一帶停泊，出使魯國的魏國使者「于安」在此地下了船，徑直前往拜會魯王，闡述來意。

    跟韓王然得知魏國派遣使者前來時的情況類似，魯王公輸磐在得知魏國使者抵達曲阜后，心中也難免有些惶惶。

    這不奇怪，畢竟目前整個中原，還處在一片亂戰(zhàn)當(dāng)中，唯獨魏國超脫于外，隔岸觀火。

    說實話，這種局面確實十分少見，畢竟在中原歷史中，各國極少極少會默認某個國家遠離戰(zhàn)亂、而其余國家卻在打生打死，按理來說，無論是「五國聯(lián)合」的齊魯，還是「四國聯(lián)盟」的楚國，想來都不會希望魏國超脫戰(zhàn)爭，趁著這段時間抓國內(nèi)建設(shè)。

    但事實上，楚國并不希望魏國介入中原東部的戰(zhàn)爭，在楚國眼中，齊魯兩國是即將夾到他們嘴里的肥肉，他們當(dāng)然不希望魏國這時候突然冒出來，搶走一部分利益；而齊魯兩國呢，在魏國以巨大優(yōu)勢打敗韓國的情況下，又豈敢主動招惹魏國？

    這種種，就造成了魏國這個中原目前最強大的國家，卻有機會超脫于戰(zhàn)爭的罕見局面。

    但今日，已有快一年按兵不動的魏國，突然派來了使者，這讓魯王公輸磐心中有些惶惶，誤以為魏國在經(jīng)過將近一年的歇整后，準備再次興兵介入中原東部的戰(zhàn)爭——這對齊魯一方的「五國聯(lián)合」是非常不利的。

    但即便心中惶惶，魯王公輸磐還是接見了魏國的使者于安，畢竟于安的身背后是魏國，是已經(jīng)登基為君的那位魏公子潤，魯王不敢不給這個面子。

    然而出乎魯王公輸磐意料的是，此番魏使于安的來意，既非是勸告他魯國臣服或投降，更非是仗著強大的國力敲詐勒索，魏使于安只是提出了一樁有關(guān)于「會盟」的事宜。

    盡管魯王公輸磐遠不如韓王然那般天資卓越，但他終歸當(dāng)了幾十年的魯國君主，韓王然想得到的事，他當(dāng)然也想得到。

    這不，他立刻就猜到了魏國的意圖：炫耀武力、威懾諸國。

    相比較最壞的結(jié)果，這個結(jié)果倒也不是不能接受。

    在叫人送魏使于安到城內(nèi)的驛館歇息之后，魯王公輸磐立刻派人叫來了兒子「公子興」，以及他非常信任的老臣「季叔」。

    待等公子興與老臣季叔皆來到之后，魯王公輸磐向二人講述了魏使于安到來的目的。

    對此，季叔一點兒也不感覺意外，相反地，他認為魏國的這個動作非常明智。

    他頗有些惆悵與感慨地說道：“這即是不戰(zhàn)而屈人之兵啊！”

    可不是嘛，在魏國擊敗韓國、而魯國卻至今未曾擊退楚軍的情況下，魯國根本不敢違背魏國的意志，唯有向魏國臣服，也就是說，魏王趙潤不費一兵一卒，也并未消耗任何米糧，就臣服了魯國，所謂不戰(zhàn)而屈人之兵，莫過于此。

    不過，派遣前往魏國大梁，作為他魯國的代表呢？

    魯王公輸磐原本想親自前往，畢竟他跟魏國那位年輕的君主還有幾分交情，但還沒等他開口，就見公子興說道：“父王，這次請讓兒臣前往大梁。”

    魯王公輸磐心中一驚，正要拒絕，卻見公子興說道：“如父王方才所言，魏國只不過是欲借此事威懾諸國，炫耀武功，達到稱霸中原的目的，因此，兒臣此去大梁，并不會有什么危險。”說到這里，他由衷地說道：“兒臣認為，兒臣作為儲君，應(yīng)當(dāng)擔(dān)挑起國家的重擔(dān)。”

    聽聞此言，季叔對公子興贊不絕口，隨即，他轉(zhuǎn)頭對魯王公輸磐說道：“大王，不如就讓老臣陪公子一同前往大梁吧，至于國內(nèi)，小兒季文、季武雖不成器，但就目前楚軍的攻勢而言，倒也能支撐，更何況，還有那桓虎在……”

    “唔——”

    魯王公輸磐沉吟了片刻，終于還是點頭允許了此事。

    還別說，魯國近階段的戰(zhàn)況，要比之前樂觀了許多，一方面是因為投奔魯國的賊將桓虎此人確實不簡單，居然能擊敗楚國的將領(lǐng)、新陽君項培，隨即聯(lián)合曲阜對楚國上將軍項末的軍隊展開兩面夾擊，以將近二十萬的兵力夾攻項末麾下七八萬軍隊，讓后者一度受挫于曲水；而另一方面，在今年的五月，齊國在瑯琊郡對楚軍展開了此戰(zhàn)有史以來最為浩大的一次反擊，雖然并未一舉擊潰楚公子暘城君熊拓麾下的幾十萬大軍，但也成功地讓楚軍吃了好幾場敗仗，這件事讓魯國更有底氣。

    只要齊國不倒，那么他們魯國依舊有保全國家、驅(qū)逐楚軍的希望。

    當(dāng)然，前提是中原西部的魏國莫要伸手介入這邊的戰(zhàn)場，否則，齊魯兩國怕是沒什么機會能在魏楚聯(lián)軍的攻勢下幸存。

    因此，此番他魯國非但要派人前往魏國王都大梁參加那所謂的會盟，甚至于還要做好委曲求全的準備——只有討好魏國，使魏國無心干涉中原東部這邊的事，他魯國乃至齊國，才有繼續(xù)存在的機會。

    而大概兩日后，另外一位魏國使臣李興，亦抵達了齊國的王都臨淄。

    跟韓王然、魯王磐這兩位君主的反應(yīng)相似，齊王呂白在得知魏使李興前來拜會時，心中亦莫名的惶恐不安，急急忙忙派人將剛剛回到臨淄不久的姐夫趙昭請來，陪同他一同接見魏使李興。

    “左相，你在魏國時，可曾聽到什么風(fēng)聲？”

    在見到姐夫趙昭時，齊王呂白迫不及待地問道。

    對此，趙昭亦感到十分納悶，畢竟他在魏國時，可從未聽說過魏國有意介入中原東部的戰(zhàn)事。

    想了想，他說道：“大王暫且稍安勿躁，究竟如何，將那位使者請來殿內(nèi)，一問便知。”
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