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    來迎接林延潮的就是高家集里長，約長，圖正（管理魚鱗冊）河長，社學(xué)塾師。

    這些人的身份，兼于老百姓與吏之間，既他們代替朝廷治理地方，負(fù)責(zé)催科，夫役，也是代老百姓向官府轉(zhuǎn)達(dá)民意。

    黃縣丞，顧主薄等官員一般是不會與這些鄉(xiāng)人打交道，唯有徐典史出面。典史雖是朝廷命官，經(jīng)吏部銓選，但他沒有品級，連從九品都不是，屬于不入流的官員。

    有句話形容就是典史，一命之榮稱得，兩片竹板拖得，三十俸銀領(lǐng)得，四鄉(xiāng)地保傳得，五下嘴巴打得，六角文書發(fā)得，七品堂官靠得，八字衙門開得，九品補服借得，十分高興不得。

    林延潮這等上官下鄉(xiāng)，黃縣丞，顧主薄好歹還能在他面前說得上話，但徐典史除了在一旁陪笑，連插話的資格也沒有。但典史在老百姓眼底，可是比縣令更了得厲害的人物，人人皆懼。

    因為典史主管縣里緝捕，刑事，類似于縣公安局局長。縣里有什么案子，都是他下地方打交道，手握老百姓殺生大權(quán)，故而是人人懼怕。

    平日徐典史下鄉(xiāng)對于老百姓都是擺足了架子，但今日林延潮在場，他收起了原來那一套，對里長和顏悅色地道：“今日府里的老爺下鄉(xiāng)觀風(fēng)，老爺為官素來愛民如子，一會問話時，你們有什么說什么。”

    眾鄉(xiāng)紳對望一眼，他們這等鄉(xiāng)里，平日不說知縣，就是連典史也是一整年不見一次，而府里的官員下鄉(xiāng)卻是頭一次。

    里長道：“不知府里老爺下鄉(xiāng)，草民等有失遠(yuǎn)迎，還請恕罪。”

    里長與林延潮隔了好幾層，怎么也歸不到他管束。林延潮沒必要對他們擺什么架子，反而十分親民地道：“本官路經(jīng)視察河工，聽聞縣里有位官吏，娘舅是高家集的人，故而就想下鄉(xiāng)看一看。”

    “至于愛民如子倒是不敢當(dāng)，昔日有個貪官自詡愛民如子，執(zhí)法如山，然后有個秀才在他后面補到，愛民如子，金子銀子皆吾子也；執(zhí)法如山，錢山靠山為其山乎。”

    聽林延潮的話，眾鄉(xiāng)紳們都是哈哈笑了起來，覺得林延潮很親民，連黃縣丞，顧主薄也是莞爾。倒是徐典史十分忐忑，連忙解釋道：“卑職沒有哪個意思。”

    眾人寒暄了幾句，即到了集里。

    走在坑坑洼洼的道上，林延潮看集里都是破舊的矮屋，滿地垃圾，雞鴨糞。

    老百姓都是面有菜色，瘦瘦干干地站著看著過往之人。

    雖說林延潮對地方窮困早有準(zhǔn)備，但也還是沒有料到窮困到這個地步，自己的老家侯官，鄉(xiāng)里老百姓雖窮，但溫飽尚可，就算是災(zāi)年也很少餓死人。

    眾人在里長家中歇息，這里長家是集里最好的屋子，但也不過是兩進的宅院，用磚瓦勉強修了個大屋，其他也只是土坯房。

    女眷都避入后屋，這地方不大，院子里還養(yǎng)著雞鴨，縣里官吏與林延潮隨員一到，即站得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    林延潮與黃縣丞，顧主薄，徐典史被請進了里長大屋里。

    林延潮坐了正位，黃縣丞，顧主薄坐在側(cè)邊，徐典史客氣了一番也是坐下，至于鄉(xiāng)紳也只有里長坐下，其余人都是站著，滿臉忐忑。

    坐定后林延潮見窗外廚房升起灶火，多看了兩眼。
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