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    “哦，費藩臺有什么話直說！”

    費堯年低聲道：“撫院因上一次賑災之事得罪了大宗伯心底十分不安，私下一直想給大宗伯賠罪，不知道大宗伯可否給下官一點薄面，不計撫院之過。”

    林延潮聞言失笑，他沒有料到費堯年如此講義氣，居然出面給趙參魯說項。

    林延潮當即道：“費藩臺誤會了，我對趙撫臺從未有過芥蒂。你這樣說，倒是顯得林某有些氣量狹隘啊。”

    費堯年連忙道：“不敢，不敢，費某失言了。”

    一般談話談到這里就談死了，但林延潮卻道：“費藩臺我問你一句話，你心底既以為陸撫臺得罪了我，現在又替他求情，難道你們交情有這么深嗎？”

    費堯年連忙道：“大宗伯有所不知，費某不比其他官員，沒有什么背景，根基淺薄，到了福建這要害地方任右布政使是戰戰兢兢，生怕一不小心就被朝廷問責。大宗伯也知道福建官場上的大員都是浙籍，唯獨費某一人是江西人。”

    林延潮知費堯年這話有不實之處，但他卻笑道：“略有耳聞。”

    費堯年繼續道：“大宗伯，費某到了福建后，多虧撫臺照拂，否則這位子實難坐穩。知恩不能不報，所以費某這才不敢不盡心啊。”

    林延潮點點頭道：“費藩臺，真是盡心了，但是堂堂任福建右布政使，從二品官居然會沒有背景？根基淺薄？此說實在出乎林某意料之外啊。”

    費堯年聞言面紅耳赤，他是申時行，王錫爵的同年，平日對二人雖很恭敬，但說實話二人并沒有太把他看在眼底，上下的交情很一般。

    費堯年可以在外人面前裝出與兩位閣老很熟的樣子，但在林延潮這位申時行的得意門生面前自己還是不要胡謅的好。

    費堯年深吸了一口氣，低下頭道：“其實不瞞大宗伯，下官以往……以往曾與張鯨有所往來。”

    林延潮佯裝失色道：“費藩臺，不，費兄你不用與我說這些。”

    費堯年苦笑了一聲笑著道：“在大宗伯面前不敢隱瞞，其實費某一直以來都要向大宗伯稱謝才是，可惜今日方才有這機會。”

    林延潮聞言，重新審視了費堯年一眼，然后一笑道：“我明白了，但是費兄……當初我奉旨抄家，燒了張鯨收錄官員罪證的箱子。但是我卻根本沒有看到底是何人送的。所以費兄又何必與我說這些呢？”

    林延潮其實真正想問的是，當初我致仕回鄉時你干嗎不說，到了我要進京任禮部尚書了才來表白心跡嗎？

    費堯年聞言一臉認真地道：“知恩圖報一貫是費某為官的原則所在。大宗伯對費某有恩，費某一輩子也是報答不完，今日若不來說個明白，費某這一輩子都良心不安啊！”

    林延潮聞言笑了笑，老百姓們打交道都是喜歡講人情，但官員間都更喜歡明明白白的講利益。

    當然費堯年之前之所以屢次向自己示好，也有報答自己挽救了他仕途的意思，可是現在自己任禮部尚書了，那就不是人情了。

    林延潮嘆道：“原來如此，難怪費兄在福建如此難做官，原來是朝中無人啊！”

    費堯年面上的喜色一閃而過，然后一副無奈地樣子道：“大宗伯真是慧眼如炬，一眼道破費某現在的窘境啊。費某不敢自比千里馬，但現在確實是沒有伯樂賞識。大宗伯這一次進京乃當今名臣，公卿延譽，負一時物望。若是大宗伯能栽培費某一二，費某此生感激不盡，以后愿鞍前馬后，效犬馬之勞。”

    林延潮面上為難道：“費兄這。這。”

    費堯年生怕林延潮不答允了道：“下官以后就請大宗伯借重了，還請大宗伯收留。”

    一名右布政使主動投效自己，林延潮沒有拒絕的理由。

    林延潮笑著攙扶起費堯年道：“費兄不要誤會，你我都是自己人，如此之舉就見外了。”

    二人重新入座。

    “費兄，林某有一事不明。”

    費堯年連忙道：“還請大宗伯垂問。”

    林延潮道：“費兄既是有意在官場欲有所借重，又為何舍近求遠呢？”

    費堯年想了一陣問道：“下官愚蠢，不知道大宗伯所指？”

    林延潮笑道：“費兄真是貴人多忘事啊，怎么連你的同鄉前禮部右侍郎張新建都不記得了？”

    費堯年一鄂，他沒料到林延潮竟是把張位提出來。

    沒錯，張位之前曾任禮部右侍郎，后來因病正在老家修養。

    其實在費堯年看來張位在朝中沒有多少根基，現在僅是禮部右侍郎，就算將來原官起復，論實力地位卻遠不及林延潮現在，但為何林延潮要點張位這個人呢？

    林延潮與費堯年面授機宜：“張新建當年因反對張江陵而被貶官，天子對此十分賞識，眼下雖說抱病在家，但重獲啟用只是早晚的事。”

    費堯年低聲道：“莫非大宗伯聽到了什么風聲？”

    林延潮微微點頭，這費堯年真是厲害了，竟從中猜到了什么。

    只是林延潮不是聽到了什么風聲，而是對未來有所預知而已。

    林延潮緩緩地道：“具體你就不要細問。”

    費堯年眼睛一亮，當即道：“下官明白了，多謝大宗伯提點，只是大宗伯為何要告訴費某這些。”

    林延潮笑了笑道：“實不相瞞，以我今時今日的身份不好與張新建直言。但通過費兄之口就不一樣了。你若有機會，請轉告他一聲，將來朝廷會有重用他的時候，還請他在家等待……天時。”

    費堯年當即道：“我明白了多謝大宗伯提點。”

    次日。

    洪塘碼頭上，數百名省城官員官紳來此相送林延潮離鄉赴京。

    　　


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