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    說到這里，林延潮負手仰天道：“王太倉若去，吾實扼腕嘆息矣！”

    宋應昌微微笑了笑。

    林延潮去朝鮮前以焚詔打了剛剛擔任首輔王錫爵的臉，現在回京了王錫爵倒是要走了，如此說辭不是有些假惺惺嗎？

    方從哲低聲道：“天子雖不允王太倉辭相，但現在吏部這邊大冢宰陳余姚，以及銓郎顧無錫已是張羅下任閣臣人選，按照吏部的意思，至少要增補兩位閣臣入閣！現在朝野都已在議論此事。”

    方從哲這話，林延潮哪有聽不懂的。

    他笑了笑道：“無論陳余姚，顧叔時如何商量，他們都不會舉我的！”

    “以老師援朝破倭之功，身負天下之望，吏部不推舉老師，還有何人可以服天下？何人可以眾望所歸？當初老師言要以事功入閣，眼下正是良機啊！”方從哲郎聲言道。

    林延潮看了方從哲一眼，對方說得不錯。

    他之前錯過兩次次入閣機會。

    第一次是申時行離去前，有推舉閣臣的名額，當時申時行認為林延潮初拜大宗伯，且以中旨入閣，將來根基不穩不合適，所以推舉了趙志皋，張位入閣。

    第二次是王家屏辭相后，內閣缺位，那時候陸光祖，林延潮都有機會經過廷推入閣。陸光祖為此特意來明里暗里警告了林延潮一番，意思是你不要與老夫爭哦。當時方從哲也來力勸林延潮不要入閣，認為有陸光祖作梗，將來無論入閣不入閣都是兩虎相爭的局面。林延潮則對方從哲與眾學生說有大德者必有大功，他要以事功入閣，不會去爭，而是要水到渠成。

    第三次就是現在王錫爵要走了，林延潮有平倭之功在身，聲望已經足夠，同時遍數廷推閣臣之中，似資歷也沒有在自己之上的。這時候正是林延潮入閣的良機啊！因此林延潮還沒開口，方從哲就開口‘勸進’了。

    林延潮聞言微微一笑，宋應昌也是目光一凜，當然他很知趣的不說話。

    林延潮看向宋應昌問道：“宋公你看如何？”

    宋應昌笑道：“我與老弟乃是一條船上同舟共濟，相互扶持，老弟想如何宋某當如何，這事不必問宋某的意思。”

    林延潮點了點頭，對方從哲道：“此事還是面圣后再說吧！”

    車駕不久即到了京師。

    闊別近一年的林延潮終于回京，不過此時來不及先去見妻兒。天子下詔了，林延潮與宋應昌必須馬不停蹄地去入宮面圣。

    此刻已近傍晚了，林延潮踏過金水橋，再經東華門入宮。

    左右自有宮里太監給林延潮，宋應昌二人盞燈在前引路。林延潮一路行來，但見景物如舊，走到宮道上半路上，還遇見幾位在宮里當差的中書，科臣。

    他們一見林延潮先是露出吃驚的神色，然后慌忙退避在宮道旁，跪拜行禮。

    林延潮微微點頭。然后他與宋應昌到了乾清門前，按照規矩這個時候宮門馬上要落鎖了。天子一般不會在這個時候召見大臣，但二人萬里趕來在乾清門前面謝皇恩，也是應有之禮。

    哪知道宮人從乾清宮步出告訴二人，天子竟真讓二人進去。

    以往天子召見自己都是白天，但夜間召見倒是頭一回。這一幕不由讓林延潮想起當年殿試時，自己也是建極殿里寫了半夜而去。

    宮人指引下，林延潮，宋應昌在弘德殿等候。

    宋應昌也是為官這么久來，第一次君前奏對，殿內火者給二人上茶時，林延潮看出宋應昌手腕微抖。

    林延潮笑了笑，他不由對火者問道：“你剛來弘德殿伺候嗎？原來的人呢？”

    那火者道：“回稟大宗伯，小人今年新到，原來伺候的王安已是調到慈慶宮去了。”

    原來王安調到慈慶宮伺候皇長子了。

    林延潮若有所思，從袖里拿出一錠銀子放在放茶碗的托盤上笑道：“有勞了。”

    那火者喜著道：“多謝大宗伯，小人就在門外，有什么話盡管吩咐。”

    火者走后，宋應昌見此羨慕地道：“老弟對此可謂輕車熟路，宋某不勝羨慕。”

    林延潮笑了笑正要說話，但見一名火者入內道：“陛下有旨，兵部尚書宋應昌覲見！”

    宋應昌聞言起身道：“臣宋應昌謝皇上賜見！”

    說完宋應昌隨著火者入內。

    隨著門扉一閉，殿中只余林延潮一人與一盞燈對坐。

    林延潮見此笑了笑，然后閉目養神，倒是氣定神閑。

    不知坐了多久，殿外已是露出了魚肚白，林延潮已在殿中坐了一夜。

    　　


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