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    匈奴人如約后撤，距離臨時搭建的談判帳篷十五里左右，比楚人多出五里，但是地勢平坦，沒有城墻阻隔，一旦發起進攻，這點劣勢很快就會消失。

    帳篷選的位置不錯，正好在一座高地上，視野開闊，王赫騎馬守在外面，遙望匈奴人大軍，隨時準備發出警示，孟娥則跟在皇帝身邊。

    匈奴人一方也是如此安排：兩人進帳，一人守在外面，此人卻不怎么關注晉城一方的動向，下馬坐在一塊石頭上，仔仔細細地擦拭刀身，偶爾瞥一眼皇帝的侍衛，面露不屑。

    金垂朵不認得孟娥，也沒看出她是女扮男裝，進帳之后像匈奴人一樣坐在氈毯上，隨從守在身邊，看樣子對這次談判也不放在心上。

    只有金垂朵在意。

    “你不該帶這么點兒人北巡。”金垂朵第一句就帶有指責意味。

    “大單于也不該帶著匈奴人南下入關。”韓孺子笑了笑，金垂朵還是那么美，與勾人心魂的張琴言不同，金垂朵有十分美麗，卻不愿表露出來，要用嚴肅與驕傲努力壓制，張琴言則用眼神與技巧將自己的美麗向上提升，對韓孺子來說，這兩人都沒有完全成功。

    “以后的時間里，會有許多人頻頻提起我的錯誤，不急于這一時。”韓孺子能想象得到，如果能逃過這一劫，自己只怕再難離開京城半步。

    金垂朵垂下目光，再抬起時說：“大單于希望你當大楚的皇帝，他說他需要一位強大的盟友，而不是軟弱的臣服者，唯有如此，才能共同應對西方的強敵。”

    “嗯，而我需要一位草原上的盟友，不是長城以內的入侵者，匈奴人必須退出楚地。”

    金垂朵稍稍向前探身，向對面的皇帝說：“我身邊的人不懂楚語，所以我可以向你直白透露：大單于不會讓出已經得到的土地，他渴望得到城墻的保護，已經到了偏執的地步，一切談判只能在此基礎上進行。我來這里是為了救你一命，因為……你曾經救過金家。”

    “那我也不妨直白地說，我不會當第一個讓出土地的大楚皇帝，大單于也明白這一點，他讓你來和談，只是故布疑陣，他的真正目的是要騰出手來殲滅塞外的楚軍。”

    一個人身處絕境的時候常會生出種種幻想，總以為天上會掉下金子、水里會涌出珍寶、地上會有遺失的財物……韓孺子也不能免俗，但是從蔡興海那里了解到各地形勢之后，他冷靜下來，拋棄幻想，只做最簡單的推斷。

    于是事實一下子變得清晰起來。

    “大單于想要的不是一段城墻，而是整個長城，這樣一來，北方有險可守，南下隨時可以挾持大楚，他需強大的盟友，但這個盟友必須聽話，必須接受他的指揮。”

    金垂朵輕輕嘆了口氣，大單于自然不會將心中的全盤計劃告訴她，但是憑她的了解，韓孺子的猜測不會錯，“即便如此，你還是能活下來，有機會收復失地……”

    韓孺子又笑了一下，“我是皇帝，大楚的皇帝，寧愿死在這里，讓京城再立一位新君，也不會背負讓大楚江山殘破分裂的罪名。”

    金垂朵盯著他，沉默了一會，說：“京城派來的使者可不是這么說的，他們愿意負出一切代價，只為換取你的性命。”

    韓孺子派出的使者是喬萬夫，地位低下，京城的使者則是吏部尚書馮舉，雙方匯合，做主的只能是后者。

    “京城使者秉承我母親的意旨，做出的決定不算數。”

    金垂朵恢復正常坐姿，“那你打算怎么辦？就這么等著殉國？”

    “我還沒到必亡的地步：京城有忠臣坐鎮，北方大軍群集，南方有柴悅領軍，正率兵進攻燕國，他的選擇非常正確，大單于想必也感受到了南方的威脅，所以才想要和談吧。”
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