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    中書令突然改了主意，到了約定日期，他獨自來見晁鯨，沒有帶來黃金，送上的是一堆道歉話。

    “本來呢，衙門里的同僚說是每人湊一點金子，應該能夠，大家也都明白皇帝身邊親近人多，晁將軍總得打點一下，這點金子未必夠用。可是……唉，中書省是清水衙門，我們是一群窮官，真是砸鍋賣鐵也湊不夠，總不能為了一名中書舍人連家都不要了吧？所以，只好如此了，晁將軍莫怪，這是一點小意思，請晁將軍喝茶。”

    中書令遞過來一個小包，晁鯨順手接過來，掂了兩下，感覺也就幾兩重，于是又塞回中書令手中，“無功不受祿，這個道理我是明白的……如果我少要一點呢？皇帝真正的親信沒有幾個，挑挑揀揀，或許不用每個人都打點。”

    晁鯨所謂的“少要一點”當然不是指手里的這點金子。

    中書令也沒覺得手上的這點金子太少，往回推讓，“些許茶錢，不成敬意。再多的金子我們實在是湊不齊了，都怪我，話說得太滿，以為別人手里能有點余錢，沒想到都跟我一樣窮。”

    晁鯨敷衍地往回推，一小包金子兩人誰也不接，誰也不松手。

    “南直勁怎么辦？中書省就不管他了？”

    “觸犯龍顏乃是不赦之罪，南直勁自找的，怨不得別人，我們能有什么辦法？陛下怎么處置，我們都無二話。”

    晁鯨完全糊涂了，下意識地仍與中書令互相推讓，嘴里卻不知該說什么。

    “那個……”中書令顯得非常尷尬，“那個……晁將軍，之前那箱金子……”

    “怎么了？”晁鯨立刻警覺，手也不推了，牢牢抓住那一小包金子。

    中書令更顯尷尬，“我在想……不不，中書省的同僚們委托我問一聲，那些金子……還在晁將軍手中沒送出去吧？”

    晁鯨畢竟年輕，經驗不夠豐富，馬上道：“當然還在，我不是說過嘛，那箱金子打點看門太監都不夠。”

    中書令長舒一口氣，收回雙手，將小包金子留在晁將軍手中，“那就好，既然南直勁不需要搭救了，金子……是不是能還給我們？不急啊，也不用晁將軍親自動手，我派人來，什么時候方便？今晚行嗎？那就明天晚上吧，明天，二更之前，我派人來。那個，我先走了，晁將軍留步，留步。”

    中書令笑呵呵地走了，留下晁將軍目瞪口呆地站在那里。

    等客人走出房門，晁鯨才反應過來，惱怒地將小包金子扔在地上，邁步向外跑去，不是要追中書令，而是要去見皇帝，他已墜在云里霧里，弄不清究竟發生了什么。

    出門不一會，晁鯨又折返回來，揀起地上的小包金子，塞入懷中，這畢竟是錢，不能亂扔。

    晁鯨的住處就是倦侯府的一座小跨院，對外有門，與府里本也相通，但是為了安全，里面的門被封死了，晁鯨得在外面繞半圈才能進府。

    在路上奔跑的時候，晁鯨看到了中書令的轎子，一氣之下追了上去，腳步不停，也不說話，掏出小包金子從窗簾扔了進去。

    轎內哎呦一聲，等中書令捂額探頭出來觀望時，晁將軍已經跑遠了，轎夫茫然失措，不敢問，抬轎正常前行。

    晁鯨一路跑到倦侯府大門前，被守衛攔住了。

    “咦，五哥，是我啊，不認得了？”
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