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    “那你懂什么？擅長什么？”

    “微臣……比較擅長找錯字。”

    “你就憑這個當上中書舍人？朕要找中書監、中書令問問，他們天天都在忙些什么？”

    謙虛是不行的，南直勁只得道：“中書省乃奏章上傳下達的樞紐，微臣與其他同僚一樣，熟悉各類公文，能夠迅速挑出問題，或退回、或修改，保證送至陛下與宰相面前的公文合乎規范。”

    “嗯，這才像個樣子。你就從中書舍人的角度給朕參謀一下。”

    “是，陛下。”南直勁發現還是老老實實地順著皇帝的心意說話為妙。

    “第一位，狄開，南越郡水軍都尉，為將多年，今年五十有三，頗通水戰，曾與海盜三戰，每戰皆勝，先后斬首總共一百六十七級，獲船十七艘。你覺得怎么樣？”

    南直勁稍一沉吟，“那上面有說俘虜多少？”

    “沒有。”

    “地方上不會少錄此項，沒有提及，那就是沒有俘虜，這或者說明海盜頑抗，不愿投降，或者說明這位狄將軍嗜殺。”

    “嗯，第二位，燕朋師，來自東海國，二十有五，步軍都尉，曾參與幾個月前的平亂之戰，獨率一船，入海數百里，擊破敵舟二十幾艘，殺敵三百余人，俘虜一百七十四人，現任督造將軍，監督東海國造船，前日奉旨進京。”

    “燕朋師……與東海國相燕康有關系吧？”

    “父子。”

    “孤軍深入，其功缺少友軍佐證，親父薦子，難免夸大其辭，微臣以為該做更多調查。”

    “好。第三位，賴冰文，三十八歲，原齊國、現臨淄國都尉，叛亂之時，以三百人獨守臨海一座軍鎮，退敵十五次，令海盜不得登陸，只能繞行它處，這上面說他曾是文臣，武帝時投筆從戎，迄今十四年。”

    “微臣記得此人，賴都尉想必寫過疏策吧？”

    “平海盜策，這三人都寫了，賴冰文被兵部評為一等，朕也以為如此。這些疏策就是你送來的。”

    “微臣只看格式是否合乎規范、文字是否有錯漏，對內容不甚上心。”

    中書省掌管公文來往，該記的記、該忘的忘，這也是一種本事，至于皇帝信不信，就是另一回事了。

    韓孺子笑道：“對這位賴冰文，你怎么看？”

    “武帝后期四海晏平，外無強敵，內無大盜，賴都尉在那時選擇投筆從戎，必有特殊原因，微臣建議陛下先查清楚。”

    “你既然記得賴冰文這個人，不記得他當時為何棄文從武、遠離京城嗎？”

    “微臣不記得，微臣天性喜靜，平時不愛與人交往，對朝中大事小情極少了解，只對名字有點印象。”

    皇帝很滿意，抬手道：“瞧，這就是朕所需要的：判斷一名將軍合不合格，未必非得看他的軍功，一名合格的中書省官吏，也能給朕極好的參謀，比如你南直勁，比如之前的趙若素。”

    拐了一個大彎，皇帝終于觸及到了正題。

    韓孺子當然不是隨便拐彎抹角，對這三人他覺得都不錯，但也都不是完全滿意，真的需要一些外人的建議，南直勁剛才那些分析，對他頗有啟發。

    南直勁心中卻是一震，差點又要跪下，沉默了一會，說：“趙若素雖然年輕些，但是見解獨到，比微臣更適合參謀政務。”

    “可惜，這么優秀的一位中書舍人，先是辭官不做，隨后消失不見，朕百思不得其解，難道朕做錯了什么，以至于天下英俊紛紛遠遁？”
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