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    東海王和崔騰收獲頗豐，一個晚上加一個上午，共抓獲從京城匆匆趕來的三百余人，去除奴仆，共是一百三十二人，他們都被帶到宿衛軍營中，一個個嚇得渾身發抖，甚至抱頭痛哭、呼爹喚娘。

    這些人哭得越慘，崔騰越高興，東海王卻明白，崔騰給皇帝找了一個大麻煩。

    韓孺子自己也明白，此事雖然可大可小，其實是左右為難：處罰太輕，便宜了這些養尊處優的權貴公子，令“替兵”之風更盛；處罰太重，卻又牽連太廣，對皇帝、對朝廷都是一種傷害。

    “給他們一次機會，告訴那些從京城趕來的人，兩天之內消除‘子弟軍’的疫癘，可算是戴罪立功。”

    崔騰有點失望，“就這么便宜他們了？”

    東海王說：“說來說去，其實都是自家人，這幫公子不是宗室子弟，就是世家后代，全與皇家沾親，崔騰，你想讓陛下怎么辦？大義滅親，對自家人下狠手嗎？”

    崔騰不吱聲了。

    消除不存在的疫癘，當然算不上處罰，韓孺子繼續道：“也給‘子弟軍’將領兩天時間，讓他們清除營中冒名者，兩天之后，朕要再次閱軍。”

    皇帝的旨意被傳達下去，“子弟軍”營中亂成一團，假裝疫癘就是他們能想出的最好主意，皇帝稍一施壓，他們全沒了主意，只能等待城中父兄前來相助。

    第一個來為他們求情的人是宗正卿韓踵，他有一個孫子在營中，并非冒名，但是犯事者當中一半以上是宗室子弟，還有一些外戚，宗正府對此要負責任。

    被皇帝尊稱為“老大人”的韓踵連腰都挺不直，平時步行一里路都要休息三次，如今卻一路奔波，從城內趕往狩獵場，多名轎夫輪流抬轎，速度比不了奔馬，入夜之后才到達軍營。

    韓踵來不及休息，在仆人攙扶下走進帳篷，改由太監扶持，剛要下跪拜見，皇帝從座位上站起，幾步迎上來，親自扶住老大人的一條胳膊，送到凳子上坐好。

    “這里不是京城，無需拘禮。”

    韓踵實在沒力氣講究禮儀，只好坐下，喘了幾口氣，正要開口了，皇帝突然臉色一變，嚴肅地說：“老大人來得正好，朕正有一事不明，要請老大人解惑。”

    “陛下……陛下請說?！表n踵只好將自己的話先咽回去。

    “朕是無道昏君嗎？”

    韓踵嚇了一跳，立刻要就站起來，卻被皇帝按住。

    “陛下是古往今來少有的明君，何來‘昏君’的說法？”

    “朕非昏君，何以宗室以昏君待朕？是朕哪里做得不對，令宗室不滿嗎？”

    韓踵又嚇一跳，可還是站不起來，苦笑道：“陛下言重了，宗室乃陛下股肱，同姓至親，上上下下無不感念陛下的恩德，皆以為若非陛下力挽狂瀾，大楚江山危殆，宗室也將傾覆?！?

    韓孺子長嘆一聲，“力挽狂瀾非朕一己之力，也得有眾多宗室子弟坐鎮四方，維系大楚穩定?！?

    韓踵點頭，正要順勢說出自己的話，皇帝話鋒一轉，又搶在前面。
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