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    “不是星光暗淡，”秦明指向西方，“是河西新鑄的銅鏡映花了天?！彼畔虏璞K，“明日去將作監，看看他們新磨的水晶鏡片?！?

    雪落無聲，銀河傾瀉。少年仰望星空，終于懂得：為君者不僅要識星象，更要明白——有些星光，原是人間的燈火。

    二十四年的第一場雪，覆住了河西走廊的烽燧。秦明站在玉門關的箭樓之上，看雪花無聲地落在太子秦恒的肩頭。少年正用馬鞭在雪地上劃出西域三十六國的方位，鞭梢點在龜茲時，突然挑起一撮帶血的雪泥——那是三日前陣亡斥候留下的痕跡。

    “父皇，龜茲王遞了七道降表，但每回使者腰間都別著大食彎刀?！碧犹唛_雪塊，露出底下焦黑的箭桿，“兒臣驗過，這批箭鏃的鍛鐵術……像呼羅珊工匠的手筆?！?

    秦明俯身拾起箭桿，指尖抹過箭羽的纏線方式。二十年前征討突厥時，他曾在西域見過類似的制法?！昂銉?，你可知狼群如何捕獵？”他忽然問。

    少年一怔：“誘敵深入，四面合圍？”

    “那是戰術?！鼻孛鲗⒓龡U折成兩段，“狼群真正的殺招，是讓獵物自己逃向陷阱——”段箭擲向西方，沒入雪霧，“就像現在，有人想逼我們西征呼羅珊。”

    話音未落，關下驟起騷動。一騎血人自雪幕中沖出，手中高舉的玄甲軍旗只剩半截。那是蒙摯的親衛隊長，喉頭插著支孔雀翎箭，撲倒在吊橋前氣絕。從他懷中跌出的羊皮卷上，潦草血字觸目驚心：疏勒被圍，趙懷瑾殉國。

    太子猛地攥緊馬鞭，指節發白。疏勒是安西四鎮樞紐，趙懷瑾更是追隨秦明三十年的老將。雪越下越急，蓋住了血跡，卻蓋不住關外隱約傳來的戰鼓聲。

    “恒兒，”秦明的聲音冷靜得可怕，“若你是朕，當如何？”

    少年深吸口氣，突然用鞭梢在雪地上劃出三道箭頭：“第一，飛鴿傳書于闐王，許他世鎮疏勒，換其出兵截斷敵軍糧道；第二，令蒙摯放棄疏勒，退守星星峽，利用峽谷地形施展火龍出水；第三……”他頓了下，鞭梢重重戳向東南，“兒臣請率三千輕騎，走祁連山古道奇襲敵軍后方！”

    秦明眼底掠過一絲激賞。這方案大膽至極，幾乎是在賭國運——但當年他奔襲突厥王庭時，又何嘗不是豪賭？
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