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    朱家族譜中記載，朱家三房大爺的大奶奶是巴城本地蔡士紳的長女，其實說是士紳也就是一種粉飾太平的說法，是出于修族譜的需要。知道真實情況的老人都清楚，蔡士紳當年走投無路，迫不得已才把自己的女兒抵給了朱大衍。

    正因為大奶奶從小過的苦，發誓不會讓自己再過苦日子，于是她的生活中什么都是要最好的，一來而去，在大奶奶身邊時間長的奴婢也都養成了一些習慣，比如欺生。

    其實也沒什么太過分的舉動，不過是會把一些難做的、不好做的、耗費時間的、特別是自己不愿意做的活兒都甩給新來的丫頭，小菊就是那個倒霉的丫頭，她的名字雖然叫小菊，其實身材一點都不“小”，這個時代的群島人大概是營養不良的原因，發育的都不好，偏偏小菊也是個不愿意再過苦日子的性子，進入朱家后反而把自己都吃胖了。

    小菊的大身材很不討大奶奶的喜歡，于是最臟最累的活自然都成了她的專職。

    大奶奶最近身體不適，背上生了癰疽，原本還不當什么大事，然而偶然間外癰成膿潰破后一直不見好，請了一位名醫，叫蘇季才，蘇先生倒是有些本事，搖頭晃腦地說了一大堆“熱氣乘之，熱勝于寒”，隨手開了一個方子，幾副藥下去，竟然見好。只是這煎藥的活自然就落到了小菊身上。

    小菊不情不愿，卻無可奈何。別人有自己可以指使，自己可就是光桿司令了。

    蘇先生開的是散方，需要每日酌情削減個別藥材，這藥自然也就要散裝，依次稱量，因大奶奶嫌藥的味道太重，小菊只好將藥爐搬到院子外，生起火，百般無奈地在藥材中挑挑揀揀，多了少了都不行，嘴里不甘心地抱怨著。

    男孩捧著衣服進院，只瞧見小菊，他不知道該把衣服交給誰，怯怯地叫著“姐姐”。

    “衣服放那兒吧！”小菊努嘴指著身邊鄙夷地道，即使同為奴婢，在她看來也是一個天一個地，自己犯不上和一個下等的小崽子多說話。

    “噢。”男孩乖巧地答應著，男孩看著四周，不知道小菊所說的“那兒”到底是哪里，他看見小菊身邊有個簸箕，簸箕里還算干凈，男孩將衣服放下，轉身就要走。

    “站住！”小菊氣急敗壞地端起藥簸，衣服好端端地放在里面，“誰讓你放這里面了？眼睛瞎么？”

    “對不起！對不起！”男孩嚇了一跳，往后倒了兩步，垂頭背手，眼眶里漫出幾滴眼淚來。

    看著男孩唯唯諾諾的樣子，小菊突然興起一個念頭，這樣一個聽話的幫手，不用白不用，她眼睛一轉，喝道：“你弄臟了大奶奶的衣服，就得受罰！”

    “我……我……”男孩不知道小菊要罰他什么，有點害怕。

    小菊臉上多了一份小得意，放下藥簸，向著男孩一招手：“過來。”

    小菊把男孩摁到一張小木凳上，將散裝的藥材全都放在男孩面前，自己卻搬過來一把躺椅、幾包蜜餞零食，舒舒服服地躺下，一邊指揮男孩干活，一邊含著蜜餞零食。

    男孩舒了口氣，只要不是挨打或者挨餓，多做一點活也可以接受。

    “連翹要兩錢……”

    “連翹你都不認得？那邊那個……笨死了。”

    “皂角刺只要一錢，你取那么多干什么？你會不會量？會不會量？小白癡！”

    “芒消一錢……”
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