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    朱家族譜中記載，朱家三房大爺?shù)拇竽棠淌前统潜镜夭淌考澋拈L(zhǎng)女，其實(shí)說(shuō)是士紳也就是一種粉飾太平的說(shuō)法，是出于修族譜的需要。知道真實(shí)情況的老人都清楚，蔡士紳當(dāng)年走投無(wú)路，迫不得已才把自己的女兒抵給了朱大衍。

    正因?yàn)榇竽棠虖男∵^(guò)的苦，發(fā)誓不會(huì)讓自己再過(guò)苦日子，于是她的生活中什么都是要最好的，一來(lái)而去，在大奶奶身邊時(shí)間長(zhǎng)的奴婢也都養(yǎng)成了一些習(xí)慣，比如欺生。

    其實(shí)也沒(méi)什么太過(guò)分的舉動(dòng)，不過(guò)是會(huì)把一些難做的、不好做的、耗費(fèi)時(shí)間的、特別是自己不愿意做的活兒都甩給新來(lái)的丫頭，小菊就是那個(gè)倒霉的丫頭，她的名字雖然叫小菊，其實(shí)身材一點(diǎn)都不“小”，這個(gè)時(shí)代的群島人大概是營(yíng)養(yǎng)不良的原因，發(fā)育的都不好，偏偏小菊也是個(gè)不愿意再過(guò)苦日子的性子，進(jìn)入朱家后反而把自己都吃胖了。

    小菊的大身材很不討大奶奶的喜歡，于是最臟最累的活自然都成了她的專(zhuān)職。

    大奶奶最近身體不適，背上生了癰疽，原本還不當(dāng)什么大事，然而偶然間外癰成膿潰破后一直不見(jiàn)好，請(qǐng)了一位名醫(yī)，叫蘇季才，蘇先生倒是有些本事，搖頭晃腦地說(shuō)了一大堆“熱氣乘之，熱勝于寒”，隨手開(kāi)了一個(gè)方子，幾副藥下去，竟然見(jiàn)好。只是這煎藥的活自然就落到了小菊身上。

    小菊不情不愿，卻無(wú)可奈何。別人有自己可以指使，自己可就是光桿司令了。

    蘇先生開(kāi)的是散方，需要每日酌情削減個(gè)別藥材，這藥自然也就要散裝，依次稱(chēng)量，因大奶奶嫌藥的味道太重，小菊只好將藥爐搬到院子外，生起火，百般無(wú)奈地在藥材中挑挑揀揀，多了少了都不行，嘴里不甘心地抱怨著。

    男孩捧著衣服進(jìn)院，只瞧見(jiàn)小菊，他不知道該把衣服交給誰(shuí)，怯怯地叫著“姐姐”。

    “衣服放那兒吧！”小菊努嘴指著身邊鄙夷地道，即使同為奴婢，在她看來(lái)也是一個(gè)天一個(gè)地，自己犯不上和一個(gè)下等的小崽子多說(shuō)話(huà)。

    “噢。”男孩乖巧地答應(yīng)著，男孩看著四周，不知道小菊所說(shuō)的“那兒”到底是哪里，他看見(jiàn)小菊身邊有個(gè)簸箕，簸箕里還算干凈，男孩將衣服放下，轉(zhuǎn)身就要走。

    “站住！”小菊氣急敗壞地端起藥簸，衣服好端端地放在里面，“誰(shuí)讓你放這里面了？眼睛瞎么？”

    “對(duì)不起！對(duì)不起！”男孩嚇了一跳，往后倒了兩步，垂頭背手，眼眶里漫出幾滴眼淚來(lái)。

    看著男孩唯唯諾諾的樣子，小菊突然興起一個(gè)念頭，這樣一個(gè)聽(tīng)話(huà)的幫手，不用白不用，她眼睛一轉(zhuǎn)，喝道：“你弄臟了大奶奶的衣服，就得受罰！”

    “我……我……”男孩不知道小菊要罰他什么，有點(diǎn)害怕。

    小菊臉上多了一份小得意，放下藥簸，向著男孩一招手：“過(guò)來(lái)。”

    小菊把男孩摁到一張小木凳上，將散裝的藥材全都放在男孩面前，自己卻搬過(guò)來(lái)一把躺椅、幾包蜜餞零食，舒舒服服地躺下，一邊指揮男孩干活，一邊含著蜜餞零食。

    男孩舒了口氣，只要不是挨打或者挨餓，多做一點(diǎn)活也可以接受。

    “連翹要兩錢(qián)……”

    “連翹你都不認(rèn)得？那邊那個(gè)……笨死了。”

    “皂角刺只要一錢(qián)，你取那么多干什么？你會(huì)不會(huì)量？會(huì)不會(huì)量？小白癡！”

    “芒消一錢(qián)……”
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