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    山上坳畢竟不是柿子壟那么封閉的地方，這里的居民和青石來的商人打交道不少，不是沒有見過世面，怎么會把他當成“大官”呢？鷹旗軍本來和青石的商會過從不密，他雖然是鷹旗軍左柳游擊的副統領，卻算不上青石的官員。雖然現在宛州情勢緊張，鷹旗軍要守青石，可那畢竟是協助守城。青石本有六軍，怎么輪到外地的野兵來坐大？若說他是個官，那只是個夢沼中的軍將吧。不過他性子細致，面上倒不顯露，還是每日里在客棧聽那些閑人講古，時時也插嘴說話。

    柳陽逆的見識當然不是山上坳人所能想像的，一開始就是羅九都還有些怕他，聽他多說了幾個段子也就發現這位“大官”其實隨和得很，說話便少了許多顧忌。閑談起了興頭，柳陽逆得意起來，就讓閑人們猜測自己的來歷。羅九跟幾個老人對視一眼，干笑了幾聲卻不說話。柳陽逆好奇得很，只是逼問。羅九朝馬棚那邊指點了一下，說：“柳大人，我們雖然只是山里的愚人，倒也聽說過臨夏堂的北陸馬。您這匹烏騅股上還燙了個‘筱’字，若不是瞎子，人人都知道您是在筱城主面前走動的，尋常商人哪里有這樣的坐騎？”

    柳陽逆張口結舌，好一陣子才反應過來，沖羅九挑了挑大拇指說：“老先生真是好眼光……”心頭一塊石頭終于落了地，原來羅九等人的猜測并不在點子上。羅九哪里知道，以為自己眼光了得，捻著胡子一個勁兒地笑，把許多天的長吁短嘆都暫時拋在腦后了。

    東陸良馬少，種系也雜些，尋常交通又哪里需要好馬，人們自然見到的少，青石城里能見到的好馬都是商會高層的。臨夏堂最好的北陸馬上都燙一個“筱”字，所以青石人看“筱”字馬似乎是身份的象征。可“筱”字馬在鷹旗軍中卻比比皆是，鷹旗軍左柳游擊用的戰馬都是臨夏堂從北陸運過來。大批騾馬交易非常引人注目，宛州臨夏堂明里做的生意，實際上多有青陽部呂歸塵的捐疏。說起來，傳聞說鷹旗軍要接守青石，固然因為青石城是姬野南下宛州的門戶，可青石城主筱千夏是臨夏堂的大老板怕也是一個考量吧？

    其實柳陽逆自己是青石土著，怎么會不知道黃洋嶺的山柳難行，上來采石的客商從來沒有騎馬的。可是鷹旗游擊的戰馬就如手足一般，一天都不能離開身邊。何況他對自己的馬頗有自信，以為再難走的柳也上得來。哪里知道牽著馬走黃洋嶺實在是吃透了苦頭，不要說行動遲緩，烏騅馬也幾乎在半柳上摔死，只是咬住牙關才終于帶了上來。

    黃洋嶺上沒有騾馬，役獸多用大角，最大的牲口也不過是大塊梯田上養著的黃牛。看見這樣雄駿的馬匹上來，人人投來的目光都是閃亮的。老人還能持重，不過在面上露出些驚奇羨慕的神色而已，小孩子們可是整天圍著那匹馬打轉，笑啊跳的，比過節還要喜慶得多。柳陽逆吃驚固然是吃驚的，心里頭卻也微微有些飄然之意，可不曾想到人們的敬意全是從這馬上來的。

    山上坳的人猜測柳陽逆是青石的官吏，自然百般恭敬。黃洋嶺上出產貧瘠，一向不向商會交納稅款，只有山上坳水石生意做得大，每年的稅額極為高昂。現在幾個月間石價急落到底，要按以往的抽稅辦法，山上坳家家戶戶都只好去上吊了。青石城里忽然來了這樣一個大官，羅九諸人心里又驚又喜，只是換著法地伺候著，希望柳陽逆回去可以厘清稅率。柳陽逆多少知道他們的心思，也不點破。其實眼下青石就要面臨生死存亡的挑戰，哪里有人顧得上山上坳的石稅呢？不過響水潭的來歷神秘，山上坳人對于他們的采石圣地一向守口如瓶，要是借著這“大官”的身份打聽，多半比自己一頭霧水地瞎撞要好。

    他只是贊嘆羅九眼光出色，對于自己的身份終于還是含糊帶過。其實鷹旗軍里誰不知道柳陽逆是出了名的爭強好勝，這次偵尋固然不能露了身份，不過能過過大官的癮，大概也是好的。采石人的忌諱多，柳陽逆倒不放在心上。早兩日，他就去過了領柳人的那座小屋，村子里的人都還不知道，要不然大概現在也得坐得遠遠地提高了聲音說話。不過那一趟去得多少有些失望。前一輩的領柳人去了山里采藥，只有個十七八歲的女孩子留在那里。這女孩子倒也知道響水潭和里頭住著的繪影。

    只是她口中的繪影便如一只小貓小狗，那潭子她也沒下過。柳陽逆聽得懵懵懂懂也沒打聽清楚響水潭的來龍去脈，心中失望，只好坐等老人。那女孩子叫鈴鹿。整整一個白天，柳陽逆都呆在那古松下的小茅屋里，喝著山里的松針水，嗑了一地的松子，漫無邊際地把大半個東陸的風物都聊了出來。不知道為什么，在鈴鹿面前，柳陽逆覺得很放松，說說笑笑隨口聊著，就逗得那女孩子笑得合不攏嘴。除了這次上山的目的沒說，倒把這些年的征戰經歷都講了出來，哪里還想著隱瞞身份，連柳陽逆自己都覺得吃驚。

    鈴鹿長了這么大，連村里都沒有去過，自然聽得心馳神往。只是天色將晚，卻還是不見老人歸來。“怕是不回來了。”鈴鹿說，“爺爺年紀大，現在上山腿腳慢了，一天里未必回得來。”柳陽逆嚇了一跳：“那要是出了點事怎么好？”鈴鹿淡然答道：“我們領柳人，出事只是遲早……”面色雖然從容，可眉峰還是微微一抖。她指著正在躲去山峰后面的太陽，“要是天黑了爺爺還不回來，我就上山去找，反正也就是那么一條柳。”望著蒼莽的山色，柳陽逆暗暗吸了一口涼氣，搖頭說：“這怎么可以？我去村子里找些人來，大家一起找吧。”

    鈴鹿“咯咯”笑了起來：“柳大哥是外面來的，不知道山上坳的規矩。莫說叫村子里的人來這響水潭周邊的山上，就是我們去村子也是不可以的。”柳陽逆面上是隨和的，內里卻極為執拗，雖然已經聽過一些村子里的禁忌，見鈴鹿說得這樣直白，還是忍不住心頭火起。明明一個村子都是靠著領柳人活著，卻防著擋著好像是怕山賊似的，想了一想，柳陽逆臉上都是不平意氣。鈴鹿看他如此，微微覺得害怕，輕輕拉了他的衣角說：“柳大哥！柳大哥！爺爺多半沒事的……”她頓了頓，指著自己的心口說，“若是爺爺有事，我大概也能知道的。”

    領柳人和繪影訂立的契約沒有人知道，但他們有些奇怪的本領也不出奇。如若不然，代代橫死的領路人早就斷了香火，哪里還能延續得下去？

    柳陽逆見她說得鄭重，也不再勉強，只是從懷里拿出一塊很好看的藍石給鈴鹿。那不是尋常彩石，而是叫“冰炔”的寶貝，柳陽逆教了她一句口訣，說是爺爺倘若有個意外，不嚴重的話都可以拿那枚冰炔醫治。鈴鹿歪著頭看了他半天，只是微笑，笑得柳陽逆的心中有些發毛，連忙告辭說隔日再來。

    “明日里不行的。”鈴鹿說，看柳陽逆微微愕然的樣子連忙補充，“明天就是采石的日子了，生人不好過來。柳大哥，你等后天過來，我讓爺爺在家里等你，還煮最好吃的東西給你吃。

    你來么？”問了這句，鈴鹿臉上發紅，眼波里都是期盼的意思。 她的眼睛并不大，但卻黑幽幽又深又亮的，看得柳陽逆的心頭震了起來，只好仰臉笑著說：“鈴鹿姑娘的手藝，一定要嘗嘗。”鈴鹿低下頭來說：“柳大哥真是好人。”言語中竟然有些哽咽了。柳陽逆站在那里，也不知道如何應對。

    　　


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